Paul Pora Schmidt fue un empresario y político de Papúa Nueva Guinea que se desempeñó como ministro de Finanzas entre 1988 y 1992.
Pora nació en la aldea de Tega, cerca de Mount Hagen , en lo que hoy es la provincia de las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea. Existe cierta confusión sobre su año de nacimiento, ya que una fuente sugiere que fue 1946, [1] pero parece más probable que fuera 1944. Se dice que tenía 66 años cuando murió en 2010. Pora era hijo de un oficial de patrulla australiano, Dal (Dalkeith) Chambers, que era oficial a cargo en Mount Hagen, y de Rok, que provenía de la tribu Yamuga de esa zona. Debido a la Segunda Guerra Mundial , los australianos debían abandonar Nueva Guinea. Rok estaba embarazada en ese momento. Después de la guerra, Chambers regresó para buscar a su hijo, pero aparentemente Pora se le escondió, ya que su madre se había casado posteriormente. El nombre de "Schmidt", utilizado por Pora, aparentemente era en honor a un misionero luterano que le había enseñado a leer y escribir y no, como sugirieron algunos, el nombre de su padre. [2]
Desde muy joven, Pora tenía hambre de educación. Esto lo llevó a emprender una larga caminata desde su pueblo natal hasta la estación luterana de Ogelbeng para ir a la escuela. El año siguiente tuvo que ir más lejos, a una escuela luterana en Chuave en la provincia de Simbu . Después de eso, fue enviado en avión y barco a la Escuela Hejlsberg dirigida por luteranos en Finschhafen en la costa norte de Nueva Guinea en la provincia de Morobe de 1953 a 1958. Luego se transfirió a petición propia a la Escuela Secundaria Bughandi en Lae , antes de que le otorgaran una beca para asistir a la escuela en Australia, a pesar de ser mayor de la edad requerida. Completó su educación escolar en la Escuela Secundaria Nacional Sogeri . [1] [3] [4]
Pora se incorporó al Banco de la Reserva de Australia . Después de un año, el banco lo patrocinó para recibir educación universitaria y fue uno de los estudiantes de segundo año de la recién creada Universidad de Papúa Nueva Guinea , con compañeros de estudio que incluían al futuro primer ministro de Papúa Nueva Guinea, Rabbie Namaliu . Se graduó con una licenciatura en Economía. Al regresar al Banco de la Reserva después de la graduación, Pora más tarde fue empleado como secretario del consejo municipal de Mount Hagen. Entre sus otras actividades estaba establecer Wamp Nga Holdings como una rama comercial del consejo. Esto resultó ser un gran éxito y todavía funciona hoy. [4] [5]
Pora se casó con Hilan Sikot en septiembre de 1968. Ella fue la única mujer miembro del Bully Beef Club de 26 que fundó el Partido Pangu , que formaría el gobierno después de la Independencia. [ cita requerida ] Fue la primera intérprete femenina de la Administración australiana en la Cámara de la Asamblea en 1967. [ cita requerida ]
Pora y su esposa comenzaron sus actividades comerciales durante sus años de noviazgo en Dobel, que era un pantano que luego se convertiría en una plantación de café. Luego registraron formalmente Dobel Farming and Trading Ltd en 1976, seis meses después de que Papúa Nueva Guinea obtuviera la independencia, ampliando el negocio para incluir el comercio y el transporte por carretera. Llegó a ser conocido como el primer "multimillonario" de las Tierras Altas Occidentales. Su perspicacia comercial pronto fue ampliamente reconocida y fue nombrado el primer presidente de la aerolínea nacional, Air Niugini , presidente de la Corporación Nacional de Radiodifusión de Papúa Nueva Guinea y miembro de la Comisión de Revisión Constitucional de Papúa Nueva Guinea. [4] [5]
Pora entró en la política en la década de 1980. Fue elegido para el parlamento nacional en las elecciones generales de 1987, por el escaño abierto de Hagen y fue nombrado miembro del Comité de Asuntos Económicos en marzo de 1988. Después de un cambio de gobierno en julio de 1988, Namaliu lo nombró ministro de finanzas . Su mandato coincidió con la guerra civil en Bougainville , que llevó al cierre de la mina de Panguna y a una pérdida significativa de ingresos para el gobierno de Papúa Nueva Guinea. Pora estaba a cargo de equilibrar el presupuesto en este difícil período. Reelegido en las elecciones generales de 1992, fue ministro de Aviación Civil y Turismo desde agosto de 1994 hasta julio de 1995. Fue reelegido en las elecciones generales de 1997. [1] [4] [5] [6]
Pora se ganó la reputación de pacificador en una zona de Papúa Nueva Guinea conocida por las luchas tribales. En las elecciones nacionales de 2002, sus partidarios atribuyeron su derrota a la desaparición de urnas electorales en zonas leales a Pora y amenazaron con emprender acciones violentas. Él los persuadió de que regresaran a casa en silencio. En otro ejemplo, un político de la provincia de Enga fue asesinado en Mount Hagen. Un convoy de personas de Enga se dirigió a Mount Hagen para vengarse, pero Pora y el padre de la víctima los interceptaron y los persuadieron de no emprender las acciones violentas que habían planeado. [3] [5]
En los últimos 10 años de su vida, Pora se retiró del trabajo y los negocios y vivió en un suburbio de la capital de Papúa Nueva Guinea, Puerto Moresby . Murió el 22 de octubre de 2010, al parecer de asma. Había sido un gran fumador. Le sobrevivieron Hilan y sus cuatro hijos, que siguen dirigiendo los negocios familiares, incluida la producción y comercialización de café, y otras tres esposas y 13 hijos. Su hijo mayor, un piloto, moriría poco después de su muerte. [3] [7] [8]