Paul Anthony Lennon AO (nacido el 8 de octubre de 1955) es un político del Partido Laborista . Fue primer ministro de Tasmania desde el 21 de marzo de 2004 hasta su dimisión el 26 de mayo de 2008. Fue miembro de la Cámara de la Asamblea de Tasmania por el escaño de Franklin desde 1990 hasta su dimisión oficial el 27 de mayo de 2008. [1] Dejó el cargo abruptamente después de que su índice de preferencia como primer ministro cayera al 17%, en gran medida como resultado de las percepciones de corrupción en la aprobación acelerada por parte de su gobierno de la propuesta de la fábrica de celulosa Gunns Bell Bay , que había pasado por alto efectivamente el procedimiento normal de planificación.
Nacido en Hobart , Lennon asistió al St Virgil's College (una escuela católica), luego trabajó como almacenista y empleado antes de convertirse en organizador del Sindicato de Almacenistas y Empacadores en 1978. Dos años más tarde, fue nombrado Secretario de Estado de Tasmania del Sindicato de Almacenistas y Empacadores , y desde 1982 fue Vicepresidente Senior del sindicato nacional. [2] En 1984, Lennon se convirtió en Secretario del Consejo de Comercio y Trabajo de Tasmania , y también en miembro del Ejecutivo del Consejo Australiano de Sindicatos .
Lennon se presentó por primera vez al parlamento en las elecciones estatales de 1989 , pero no logró obtener un escaño. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania en 1990 tras un recuento de votos tras la dimisión de Ken Wriedt (que había sido líder del ALP estatal entre 1982 y 1986) e inmediatamente se convirtió en vicelíder del Partido Laborista. Fue ministro en la sombra de Relaciones Industriales, Normas Laborales, Compensación de los Trabajadores, Gestión del Sector Público, Bosques, Minas, Carreras y Juegos, y líder de la oposición en la Asamblea Legislativa.
En 1998, tras la elección de un gobierno laborista dirigido por Jim Bacon , Lennon se convirtió en viceprimer ministro, ministro de Infraestructura, Energía y Recursos y ministro de Carreras y Juegos. Tras la reelección del gobierno en 2002, se convirtió en ministro de Desarrollo Económico, Energía y Recursos y ministro de Carreras, Deportes y Recreación.
En febrero de 2004, a Bacon le diagnosticaron cáncer de pulmón y dimitió como primer ministro para iniciar el tratamiento. Lennon fue primer ministro interino hasta el 21 de marzo, cuando Bacon dimitió y Lennon prestó juramento como 42º primer ministro de Tasmania. También fue tesorero hasta 2006, cuando fue sucedido por Michael Aird.
Durante años, Lennon y Bacon fueron amigos íntimos y colegas. Lennon se emocionó al asumir formalmente el cargo de primer ministro, en presencia de Bacon. "Es difícil describir cómo te sientes cuando alguien que ha sido tan cercano a ti resulta ser también tu jefe", dijo posteriormente Lennon en una entrevista: "Fueron tiempos muy duros. Realmente muy duros".
Lennon es conocido como un activo defensor de la industria forestal de Tasmania, que es una asociación entre sus inversores, gerentes y trabajadores. Esta actitud lo ha hecho muy impopular entre los Verdes , numerosos grupos conservacionistas y otros de la izquierda. Representa una larga tradición de liderazgo laborista conservador y pro empresarial en Tasmania, como lo representó en la década de 1970 Eric Reece y en la de 1980 Harry Holgate . Tanto el gobierno laborista de Lennon como la oposición estatal fueron muy censurados por sus estrechos vínculos con la empresa maderera Gunns Limited , sobre todo por la redacción de nueva legislación. [3]
En enero de 2006, Lennon enfrentó críticas en los medios por acusaciones de conducta inapropiada cuando se reveló que había recibido una mejora de categoría de una habitación de 200 dólares australianos por noche en el Crown Casino a una suite de seis estrellas con un valor de hasta 4000 dólares australianos por noche, con un mayordomo privado incluido. El Crown Casino es propiedad de la empresa Publishing and Broadcasting Limited de la familia Packer , que también posee una participación del 50% en Betfair , la empresa a la que el gobierno de Lennon días después otorgó una licencia de juego por Internet de 700 millones de dólares australianos. [4]
En las elecciones estatales de 2006, Lennon logró que el Partido Laborista formara un gobierno mayoritario, a pesar de muchos análisis mediáticos previos a las elecciones que pronosticaban que el ALP perdería el poder directamente o se vería obligado a formar una coalición.
En 2006, las acusaciones de corrupción que involucraban a Lennon alcanzaron su punto álgido, y numerosos medios de comunicación detallaron casos de corrupción percibida. Entre ellos, había acusaciones relacionadas con la renovación de la casa de Lennon por parte de la filial de Gunns, Hinman Wright and Manser. [5] Lennon se negó a revelar completamente la cantidad pagada por los servicios prestados por Hinman Wright and Manser, una empresa de construcción civil a gran escala que tradicionalmente no se asocia con las renovaciones de viviendas residenciales. [6] Si bien no se encontró ni se procesó oficialmente ninguna irregularidad, el hecho de que las renovaciones ocurrieran tan cerca de las negociaciones de Gunns con el gobierno de Tasmania en relación con una planta de celulosa de 2 mil millones de dólares, despertó serias sospechas públicas. [7]
El 26 de mayo de 2008, tras una encuesta de opinión que mostraba que su preferencia como primer ministro era del 17 por ciento, Lennon dimitió como primer ministro de Tasmania. El viceprimer ministro, David Bartlett , recibió su nombramiento en la Casa de Gobierno como el 43.º primer ministro de Tasmania poco después. [8] [9] Dimitió de su escaño de Franklin al día siguiente. Había sido el miembro que más tiempo había servido en el escaño de Franklin. [10]
El 10 de junio de 2008, la Comisión Electoral de Tasmania anunció que el ex director de escuela y taxista Ross Butler reemplazaría a Lennon en el parlamento, luego de un recuento de preferencias realizado en la elección anterior. [10]
Lennon está casado con Margaret y tiene dos hijos. [ cita requerida ]