Paul Kamara (nacido el 12 de agosto de 1956) es un periodista, entrenador de fútbol y ministro de gabinete de Sierra Leona.
Kamara nació el 12 de agosto de 1956 [1] en el distrito de Kambia , Sierra Leona. Es católico [2] y ex sacerdote, [3] y tiene una licenciatura en Artes de la Universidad de Sierra Leona . [2] Está casado con Isatu Sidratu Kamara, con quien tiene tres hijas. [4]
Desde 1983, Kamara ha trabajado como editor de For Di People , un periódico en idioma krio . [2] [5] Kamara ha criticado en ocasiones a todos los bandos en los conflictos de Sierra Leona [6] y, según se informa, ha enfadado a varios partidos políticos. [2] La mención del Premio al Coraje Civil elogió a Kamara como un periodista que había "luchado constantemente contra la corrupción y otros males sociales, defendido la libertad de prensa, los derechos humanos y los valores democráticos en Sierra Leona, a pesar del acoso e intimidación continuos". [4]
Como consecuencia de su periodismo, Kamara ha sido amenazado, atacado y encarcelado regularmente. El 20 de febrero de 1996, el primer día de una ronda de elecciones, Kamara fue atacado a tiros por soldados con rifles automáticos y herido en la pierna, aparentemente por violar el toque de queda. [6] Aunque los grupos de derechos humanos han descrito desde entonces el incidente como un "intento de asesinato", [2] no se llevó a cabo ninguna investigación oficial. [6] En 1999, tres funcionarios del Frente Revolucionario Unido (FRU) supuestamente agredieron a Kamara en la oficina de For Di People después de un artículo que describía la "vida elegante" de los comandantes militares en Freetown . [7] El 25 de septiembre de 2001, Kamara y otros seis periodistas recibieron amenazas de muerte anónimas tras sus críticas a la decisión del gobierno de posponer las elecciones. [8] Los portavoces del gobierno negaron su implicación y acusaron a los periodistas de inventar las amenazas para ganarse la simpatía internacional. [8]
El 12 de noviembre de 2002, el Tribunal Superior de Sierra Leona condenó a Kamara por 18 cargos de difamación criminal tras una serie de artículos que criticaban la gestión de la Asociación de Fútbol de Sierra Leona por parte del juez del tribunal de apelaciones Tolla Thompson . [9] Fue condenado a seis meses de prisión y a una multa de 4.500 leones (unos 2 dólares estadounidenses). [9] Fue puesto en libertad el 11 de marzo, pero anunció su intención de apelar su condena por principios para que se la borrara de su expediente. [9]
Kamara ha ganado numerosos premios de prensa internacionales por su trabajo. En 1997, ganó el premio a la Libertad de Prensa del International Press Directory, con sede en Londres, y en 1999, el premio al " Editor Internacional del Año " de la revista estadounidense World Press Review . [2] En 2001, recibió el Premio al Valor Civil de la Train Foundation , que reconoce a los "héroes extraordinarios de la conciencia" e incluye un premio en efectivo de 50.000 dólares estadounidenses. [4]
En octubre de 2003, For Di People publicó el titular "¡Desafío al Presidente del Parlamento! ¡Kabbah es un verdadero convicto!", en referencia a la condena por fraude del Presidente Ahmad Tejan Kabbah en 1968 y sugiriendo que era inconstitucional que él ocupara el cargo. [10] Kamara fue posteriormente arrestado y, en 2004, fue encarcelado por dos cargos de difamación sediciosa . [11] Se confiscó equipo de las oficinas de For Di People , incluido el automóvil de Kamara, [12] y el periódico fue cerrado durante seis meses. [11] El 28 de julio de 2005, el sustituto de Kamara como editor, Harry Yansaneh , murió a causa de una paliza que, según se informa, ordenó un miembro del parlamento. [13]
BBC News describió el caso de Kamara como un caso que ha suscitado "un amplio interés público con peticiones de grupos de derechos de los medios de comunicación de todo el mundo exigiendo su liberación". [11] El Comité para la Protección de los Periodistas emitió un llamamiento en nombre de Kamara, [14] al igual que Reporteros Sin Fronteras . [10]
El 30 de noviembre de 2005, Kamara ganó una apelación contra su condena y fue puesto en libertad. [11] Tras su liberación, dijo a los periodistas: "El encarcelamiento no ha quebrantado mi espíritu de publicar la verdad ni de defender el derecho del pueblo a saber". [11]
En 1996, Kamara sirvió durante un mes como Secretario de Estado, Tierras, Vivienda y Medio Ambiente en el gobierno militar del Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) de Julius Maada Bio . [4] Sin embargo, cuando concluyó que los generales no tenían intención de hacer una transición a la democracia, abandonó el gobierno. [4] Poco después, los soldados le dispararon y buscó tratamiento médico en Londres, pero regresó un año después para oponerse al régimen militar. [4]
El 23 de diciembre de 2010, Kamara se convirtió en Ministro de Empleo, Juventud y Deportes de Sierra Leona en el gabinete de Ernest Bai Koroma . [15] En 2011, su ministerio entró en conflicto con la Asociación de Fútbol de Sierra Leona (SLFA) por el nombramiento del entrenador sueco Lars-Olof Mattsson . [16] La SLFA había presionado para que Christian Cole entrenara al equipo en su lugar, lo que culminó con los dos entrenadores nombrando diferentes escuadrones para un clasificatorio para la Copa Africana de Naciones de junio de 2011-2012 . [16] El 23 de mayo, Kamara anunció que las dos partes habían llegado a un acuerdo y que Mattison seguiría siendo el entrenador. [16]
Kamara es dueño de un popular equipo de fútbol , el Wellington People FC [4] En 2000, también se desempeñó brevemente como director técnico del equipo nacional de fútbol , los Leone Stars. [2] [17] Durante su mandato, según se informa, entró en conflicto con el entrenador en jefe Abdulai Garincha. [18]