Paul-François-Marie Goethals , SJ (11 de noviembre de 1832, Courtrai , Bélgica - 4 de julio de 1901, Calcuta , India ), fue un sacerdote jesuita belga , misionero en la India británica y primer arzobispo de Calcuta .
Paul-François-Marie Goethals nació en Courtrai , Bélgica , en el seno de una familia influyente y políticamente activa. Su padre, Ferdinand Goethals (1786–1860), fue miembro del Congreso Nacional fundador de Bélgica de 1831. Paul realizó sus estudios secundarios en el Collège Saint-Servais , una escuela secundaria jesuita en Lieja , Bélgica. Tras incorporarse a la Compañía de Jesús, realizó sus estudios de filosofía en Namur (1856-1857) y de teología en la Universidad Católica de Lovaina (1863-1867), ambos en Bélgica.
Goethals fue rector del segundo Collège Saint-Michel , una escuela secundaria jesuita en Bruselas (1868-1869) y poco después Superior provincial de los jesuitas belgas (1870-1876). Luego fue rector de otro colegio jesuita, esta vez en Namur , en el Collège Notre-Dame de la Paix , donde ahora se encuentra la Universidad de Namur . Todo parecía tenerlo destinado a una exitosa carrera administrativa en instituciones educativas jesuitas. Sin embargo, su destino cambió cuando, por su combinación de cualidades de liderazgo y buen conocimiento del inglés , fue elegido Vicario Apostólico de Calcuta. La misión de Bengala estaba entonces confiada a los jesuitas belgas.
Goethals llegó a Calcuta , como Vicario Apostólico, el 4 de noviembre de 1878. Cuando se estableció la jerarquía católica en la India (1 de septiembre de 1886), se convirtió en el primer arzobispo de Calcuta. Los 23 años con el arzobispo Goethals al frente fueron años de desarrollo y consolidación de la Iglesia católica en la India Oriental , con el establecimiento del Teologado jesuita (hoy Colegio de Teología Vidyajyoti ) en Kurseong , cerca de Darjeeling (1889), la llegada de numerosas congregaciones religiosas que abrieron misiones, escuelas y dispensarios. También es el fundador de la primera congregación religiosa indígena de mujeres, las Hijas de Santa Ana, en 1899.
Goethals fomentó activamente la evangelización y la educación en la meseta de Chota Nagpur en la India central y fue una ayuda eficaz para el trabajo de Constant Lievens entre los Mundas , Oraons y Kharias en el futuro estado de Jharkhand . En Darjeeling y sus alrededores , en las estribaciones del Himalaya , también abrió nuevos centros misioneros y respaldó la fundación jesuita de la escuela secundaria St Joseph en Darjeeling. Un internado en Kurseong mantiene viva su memoria con el nombre de Goethals Memorial School .
En Calcuta, el arzobispo Goethals inició una imprenta católica , estableció varias parroquias nuevas y reunió una colección de más de 6000 libros sobre la India (religiones, geografía, viajes, cultura e idiomas) que se convirtió en el núcleo de la actual biblioteca y centro de investigación indio Goethals. (adjunto al St. Xavier's College, Calcuta ). El Arzobispo siempre fue intelectualmente abierto y muy activo en la vida cultural y social de la ciudad. Hubo un tiempo en que fue presidente de la Sociedad Asiática de Bengala , una asociación de académicos (fundada por William Jones ) dedicada a promover un mejor conocimiento y apreciación de las lenguas y civilizaciones indias . Murió en Calcuta el 4 de junio de 1901.
Goethals Memorial School es un internado en Kurseong . Fue fundada en 1907 y lleva el nombre de Paul Goethals. [1]
La biblioteca de Goethal está ubicada encima de la capilla del St. Xavier's College, Kolkata . En 1908, el colegio recibió una gran colección de libros raros, publicaciones periódicas y revistas del arzobispo de Calcuta Paul Goethals. Estas colecciones bien conservadas se han convertido en una biblioteca y llevan el nombre de Paul Goethals. [2]