Paul F. Bikle (5 de junio de 1916 - 19 de enero de 1991) fue director del Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. Desde 1959 hasta 1971, y autor de más de 40 publicaciones técnicas. Estuvo asociado con importantes programas de investigación aeronáutica, incluido el avión cohete hipersónico X-15 , y fue piloto de planeador que estableció récords mundiales .
Antes de graduarse de la Universidad de Detroit en 1939 con una licenciatura. Licenciado en ingeniería aeronáutica , la actividad de Bikle en el capítulo estudiantil del Instituto de Ciencias Aeronáuticas (IAS) y en los clubes de vuelo sin motor y de vuelo de la escuela , le llevó a obtener instrucción de vuelo y obtener una licencia de piloto de la CAA, predecesora de la FAA . Más tarde se convirtió en miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , sucesor de la IAS. El Sr. Bikle trabajó para Taylorcraft Aircraft en Ohio antes de comenzar su carrera en el servicio gubernamental.
Su carrera en la Fuerza Aérea de EE. UU. comenzó en 1940 cuando fue nombrado ingeniero aeronáutico en Wright Field . En 1944 fue nombrado Jefe de la División de Aerodinámica de la División de Pruebas de Vuelo allí. Mientras trabajaba en estrecha colaboración con otras agencias gubernamentales para establecer las primeras especificaciones de cualidades de vuelo para aviones, también escribió el Informe técnico 50693 de la AAF, Métodos de prueba de vuelo , que se utilizó como manual estándar para realizar pruebas de vuelo durante más de cinco años. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial participó en más de 30 proyectos de prueba y voló más de 1.200 horas como observador de ingeniería.
En 1947, Bikle fue nombrado Jefe de la División de Ingeniería de Rendimiento y dirigió las pruebas del XB-43 Jetmaster , el primer bombardero a reacción estadounidense; el Convair XC-99 , y el norteamericano F-86A Sabre . Con la transferencia de esta parte de la misión de pruebas de vuelo al recién formado Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en Edwards AFB , ascendió a Subjefe del Laboratorio de Ingeniería de Pruebas de Vuelo en 1951.
Paul Bikle era director técnico del Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en septiembre de 1959, cuando fue nombrado Director del Centro de Investigación de Vuelo (FRC) de la NASA en Edwards, California. En julio de 1962 recibió la Medalla de la NASA al Liderazgo Sobresaliente por su participación en la dirección de operaciones de vuelo y actividades de investigación en el exitoso programa X-15 propulsado por cohetes . Después de la jubilación de Paul el 31 de mayo de 1971, el FRC se convirtió en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden en 1976.
Durante sus casi 12 años en la NASA, fue responsable de varios programas importantes de investigación aeronáutica, incluidos los relacionados con el X-15, el supersónico XB-70 , la flota de cuerpos elevadores sin alas que contribuyeron al desarrollo de los transbordadores espaciales y el aterrizaje lunar. Vehículo de investigación que allanó el camino para los exitosos alunizajes de los astronautas del Proyecto Apolo .
Justo antes de la Navidad de 1961, Paul Bikle dio instrucciones a Charles Richard para que diseñara y construyera de forma rápida y económica lo que se convertiría en la plantilla para el ala Rogallo utilizada en un alto porcentaje de alas delta modernas. Tras el éxito del vuelo de prueba del Paresev (vehículo de investigación de parapentes), muchos futuros pilotos de ala delta fabricaron sus propios ala delta con diversas soluciones de fuselaje; incluido el uso de la barra de control triangular, la barra paralela, la cabina completa, el tren de aterrizaje de tres ciclos y las alas delta motorizadas. La directiva de Paul Bikle dio origen sinérgicamente a un ala que cambiaría drásticamente la aviación personal en sus formas con y sin motor.
Bikle era un veterano con 23 años de vuelo y fue presidente de la Soaring Society of America (SSA). Estableció dos récords mundiales de vuelo el 25 de febrero de 1961 mientras volaba su Schweizer SGS 1-23E [1] cerca de Lancaster, California , alcanzando una altitud de 46,267 pies (14,102 m) y una marca de altitud total ganada de 42,300 pies (12,900). metro). [1] Ambas marcas fueron certificadas por la Asociación Nacional de Aeronáutica y la Fédération Aéronautique Internationale . Bikle todavía ostenta el récord de aumento de altura. [2] Voló un Prue Standard a una distancia récord mundial de 557 millas (896 km) en 1963, la más larga jamás realizada por un planeador hasta esa fecha. [3] Se convirtió en miembro del Salón de la fama del vuelo en 1960 y recibió la medalla de vuelo sin motor FAI Lilienthal , el premio más alto en vuelo internacional, en 1962. [4]
Mientras era director del Centro de Investigación de Vuelo Dryden, Bikle diseñó y completó su propio planeador, el Bikle T-6 , llevándolo al quinto lugar en los Nacionales de Estados Unidos de 1970. [5] [6]