Paul Karl Ludwig Drude ( alemán: [ˈdʁuːdə] ; 12 de julio de 1863 - 5 de julio de 1906) fue un físico alemán especializado en óptica . Escribió un libro de texto fundamental que integra la óptica con las teorías del electromagnetismo de James Clerk Maxwell .
Nacido en una familia de etnia alemana, hijo de un médico en Braunschweig , Drude comenzó sus estudios de matemáticas en la Universidad de Göttingen , pero luego cambió su especialización a física . Su tesis sobre la reflexión y difracción de la luz en cristales se completó en 1887, bajo la dirección de Woldemar Voigt .
En 1894, Drude se convirtió en profesor extraordinario en la Universidad de Leipzig ; ese mismo año se casó con Emilie Regelsberger, hija de un abogado de Gotinga. Tuvieron cuatro hijos. En 1900, se convirtió en editor de la revista científica Annalen der Physik , la revista de física más respetada en ese momento. De 1901 a 1905 fue profesor ordinario de física en la Universidad de Giessen . En 1905 se convirtió en director del instituto de física de la Universidad de Berlín . En 1906, en la cima de su carrera, se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Prusia . Pocos días después de su discurso inaugural, por razones inexplicables, se suicidó. A Drude le sobrevivieron su esposa y cuatro hijos.
Drude se graduó el año en que Heinrich Hertz comenzó a publicar los hallazgos de sus experimentos sobre las teorías electromagnéticas de James Clerk Maxwell . Así, Drude comenzó su carrera profesional en la época en que las teorías de Maxwell se introducían en Alemania. [1] Sus primeros experimentos fueron la determinación de las constantes ópticas de varios sólidos , medidas con niveles de precisión sin precedentes . Luego trabajó para derivar relaciones entre las constantes ópticas y eléctricas y la estructura física de las sustancias . En 1894 fue responsable de introducir el símbolo " c " para la velocidad de la luz en el vacío perfecto . [ cita necesaria ]
Hacia el final de su mandato en Leipzig, Drude fue invitado a escribir un libro de texto sobre óptica, lo cual aceptó. El libro Lehrbuch der Optik , [2] publicado en 1900, reunió los temas anteriormente distintos de la electricidad y la óptica , lo que fue citado por Drude como un "avance que hizo época en las ciencias naturales". [3]
En 1900 desarrolló un potente modelo para explicar las propiedades térmicas, eléctricas y ópticas de la materia. El modelo Drude sería avanzado en 1933 por Arnold Sommerfeld y Hans Bethe hasta convertirse en el modelo del electrón libre .