Paul Cranfield Smyth (1888-1963) fue el fundador de la Finchley Art Society y un artista prolífico. A partir de los siete años, pintó más de 4000 cuadros a lo largo de su vida. Entre sus temas se incluyen algunas pinturas realizadas durante la Primera Guerra Mundial en Gibraltar, Egipto y el Hospital Netley . También pintó en Canvey Island, Hampstead y Highgate, Oxford y muchos otros lugares.
Paul Cranfield Smyth nació en la escuela St. Anne, Highgate, en abril de 1883. Su padre (George) era el director de la escuela.
En 1896 comenzó a trabajar como profesor en prácticas en la escuela y en 1901 recibió el Premio de los Obispos de Londres para Maestros Alumnos en Conocimiento Religioso.
En 1902, Smyth ingresó en el St Marks College de Chelsea, donde estudió hasta 1904. Posteriormente, enseñó en la Holy Trinity Boys School, Sloane Square (1904) y en la Blackstock Road London County Council School (1908). En esa época se formó el Hampstead Sketch Club, con Paul Smyth como secretario.
En 1913 recibió el honor de que su cuadro "The Ferry Boat Inn" de Holywell, Cambridgeshire, se exhibiera en la Royal Academy . Se lo vendió a un tal Sr. Smith por 20 libras.
Paul Smyth se unió al 2/7th Middlesex Regiment en julio de 1914. En enero de 1915 navegó en el 'Grantully Castle' [1] hacia Gibraltar. Llegó a El Cairo en agosto de 1915. Mientras estuvo en ambos lugares pudo pintar cuando el tiempo se lo permitió.
En 1916, recibió su nombramiento mientras se encontraba en su casa en Inglaterra y se fue a Francia como segundo teniente del 19.º Regimiento de Manchester . Fue herido el primer día de la batalla de Passchendale en el verano de 1917 y fue devuelto al Hospital Netley en Southampton Water, donde permanecería durante los siguientes nueve meses recuperándose de sus heridas.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, Paul Smyth visitó y pintó en Canvey Island, Essex, muchas veces. Fue allí donde conoció a Elsie Mulley, con quien se casó en Highgate, Londres, el 20 de julio de 1918.
Smyth, que entonces vivía en Highgate y desde 1922 enseñaba en la Escuela Whittington (Highgate), comenzó a realizar numerosas exposiciones de pintura.
Paul Smyth fue director de la Upper Marylebone St. London County Council School desde 1929 y director de la Old Oak Senior Boys School desde 1933.
En 1937, Paul y Elsie, junto con sus dos hijos, se mudaron de Highgate a North Finchley .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Paul Cranfield Smyth era el director de la Wormholt Park London County Council, Senior Boys School y fue evacuado a Oxford con 500 niños.
Vivía en un alojamiento en Iffley Road, pintó extensamente en la ciudad y realizó una exposición de su trabajo para recaudar fondos para el esfuerzo bélico en 1941.
Se retiró de la docencia en 1943.
Después de la guerra, fundó la Finchley Art Society en 1949 [2] y fue su primer presidente. La sociedad celebró recientemente su 60 aniversario. [3]
Paul Smyth murió poco antes de cumplir 80 años mientras estaba de vacaciones en Bournemouth en abril de 1963.