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Paul Kipkemoi Chelimo (nacido el 27 de octubre de 1990) es un atleta estadounidense nacido en Kenia . Ganó la medalla de plata olímpica de 2016 y la de bronce olímpica de 2020 en los 5000 metros y es conocido por su éxito en el más alto nivel del atletismo y sus controvertidas tácticas de carrera.
Nacido y criado en Kenia, Chelimo fue inicialmente a los EE. UU. en 2010 para correr para Shorter College , donde ganó los 3000 metros y fue parte de su equipo ganador de relevos combinados de distancia cuando Shorter ganó el Campeonato Nacional Indoor NAIA 2011. Más tarde ese año, Shorter ganó el Campeonato de Atletismo al Aire Libre Masculino de la NAIA cuando Chelimo ganó los 5000 metros y los 10000 metros en los campeonatos. Se transfirió a la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro , obteniendo el segundo lugar en los Campeonatos NCAA de 2012 de 5000 metros y repitió el lugar en 2013. [2]
Chelimo encontró su camino hacia la ciudadanía estadounidense al unirse al Ejército de los Estados Unidos a través del programa Military Accessions Vital to National Interest (MAVNI) como especialista en tratamiento de agua, y luego ingresó a su Programa Atlético de Clase Mundial en 2014. [3]
Representó a los Estados Unidos en los 3000 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta de la IAAF de 2016 celebrado en Portland, Oregón . Se clasificó para el Campeonato Mundial al conseguir el segundo puesto en el Campeonato de Atletismo en Pista Cubierta de EE. UU. en la misma pista una semana antes, estableciendo un récord personal de 7:39.00. [4]
Más tarde, en 2016, terminó tercero en los 5000 metros en las pruebas olímpicas . Corriendo agresivamente, Chelimo fue el primero en cubrir una escapada temprana, que finalmente fue tragada por otra escapada del ganador de las pruebas anteriores Galen Rupp . Una vez más, Chelimo lideró la carga de la última vuelta para alcanzar a Rupp, y después de atraparlo, Chelimo mantuvo el liderazgo en la recta final. Chelimo finalmente fue alcanzado por el sprint final del keniano estadounidense de 41 años Bernard Lagat , seguido de cerca por Hassan Mead . Pero Chelimo pudo mantener su posición hasta el final, superando a Eric Jenkins en la línea por 0,06 de segundo y clasificándose para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. [1]
Chelimo corrió su mejor marca personal en 13:19.54 en la preliminar de los 5000 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. Durante la final se mantuvo cerca del liderato durante toda la carrera, resistiendo cada ataque que tres compañeros etíopes intentaban lanzar contra el eventual ganador Mo Farah . Cuando Farah lanzó su patada final para ganar la carrera, Chelimo fue el último en seguir a Farah, luciendo, por unos momentos a la cabeza de la recta final, como si fuera el único capaz de superar a Farah en el sprint hasta la línea de meta. Farah se alejó y Chelimo lo siguió hasta la línea de meta. En el marcador, inicialmente fue anunciado como el ganador de la medalla de plata. Luego su nombre fue eliminado de los resultados, junto con el canadiense Mohammed Ahmed y el etíope Muktar Edris . Chelimo había intercambiado codazos con ambos durante la curva final. El video mostró a Chelimo entrando a la pista. Hagos Gebrhiwet fue elevado al segundo lugar, el estadounidense Bernard Lagat fue elevado al tercer lugar. Estados Unidos apeló y la medalla fue restituida, quedando descalificado Edris, el iniciador del contacto. [5] Estableció una nueva mejor marca personal de 13:03.90 en la carrera. La medalla de Chelimo fue la primera para Estados Unidos en el evento desde Bob Schul y Bill Dellinger en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 , celebrados en Tokio . [6]
Ahora, convertido en una estrella estadounidense, ganó los Campeonatos Nacionales por siete segundos en un tiempo récord . En los Campeonatos del Mundo , fueron un par de caras conocidas en la última vuelta. Esta vez, sin embargo, Edris y su compañero de equipo Yomif Kejelcha se adelantaron a Farah y Chelimo en la última vuelta y Chelimo estaba prácticamente a la par de Farah. En su persecución del eventual ganador, Edris, ambos tuvieron que esquivar a Kejelcha y luego esprintar hacia la línea de meta. En su última carrera de pista del campeonato, Farah volvió a superar a Chelimo en la línea de meta, pero esta vez fue mucho más reñido, apenas medio metro separando a los dos, y Chelimo consiguió el bronce.
Chelimo participó en los 3000 m del Campeonato de Atletismo en Pista Cubierta de EE. UU. de 2018 celebrado en Albuquerque, Nuevo México . Ganó la carrera con un tiempo de 7:57.88, clasificándose así para el Campeonato Mundial de 2018. [7] En las eliminatorias del Campeonato Mundial en Pista Cubierta , fue una de las muchas víctimas de una serie de descalificaciones en esa competencia. Después de la apelación, no llegó a correr en la final. [8] En junio, Chelimo ganó su segundo título estadounidense al aire libre en los 5000 m en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. de 2018 , [9] y, más tarde ese verano, ganó la Liga Diamante de Londres también en la distancia de 5000 m. [10]
Chelimo ganó su tercer título estadounidense al aire libre en los 5000 m en un dramático sprint final entre tres hombres, en el que se desplazó de forma controvertida al carril cuatro para evitar que sus competidores lo adelantaran. [9] En otro final notable, Chelimo superó por poco a Nicholas Kimeli para obtener la medalla de bronce en los 5000 m olímpicos de Tokio 2020. Chelimo dedicó la actuación a su hermano, que murió repentinamente a principios de año. [11]
Después de su éxito en 2021 y una temporada relativamente pobre en 2022, donde terminó solo en el puesto 11 en los 5000 m del Campeonato de EE. UU., Chelimo se clasificó una vez más para los Campeonatos del Mundo con su segundo puesto en los Campeonatos de EE. UU. También compitió en los 10 000 m y quedó en quinto lugar. En los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2023 en Budapest, Chelimo quedó en el puesto 15 en los 5000 m.
Chelimo compitió en su primer maratón en las Pruebas Olímpicas de Maratón de EE. UU. de 2024 con la esperanza de clasificarse para sus terceros Juegos Olímpicos. Abandonó a mitad de la carrera. [12] En junio, Chelimo intentó por segunda vez clasificarse para los Juegos Olímpicos, esta vez en los 10 000 m. Quedó décimo. [13] En su tercer y último intento de clasificación olímpica, Chelimo quedó duodécimo en su serie de 5000 m y no logró avanzar a la final.
