Gabor Paul Bako II ( nacido el 20 de junio de 1972 ) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense . Es un ejemplo de un "oficial" del béisbol , [ 1 ] [ 2] [3] [4] habiendo jugado para 11 equipos diferentes durante sus 12 años de carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Durante sus días como jugador, medía 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) y pesaba 210 libras (95 kg). [5]
Bako asistió a la escuela secundaria y la universidad en su estado natal de Luisiana , ganando dos campeonatos de conferencia en la Universidad del Suroeste de Luisiana . Después de llegar a la MLB con los Tigres de Detroit de la Liga Americana en 1998, Bako pasó siete temporadas en la Liga Nacional , jugando con seis equipos diferentes. Regresó a la Liga Americana con los Kansas City Royals y los Baltimore Orioles , luego jugó para los Cincinnati Reds y los Philadelphia Phillies durante una temporada cada uno.
En 1990, Bako fue seleccionado en el draft de Lafayette High School —quien luego retiró su número 6 [6] —con la novena selección de la sexta ronda por los Cleveland Indians . [7] Eligió no firmar y asistió a la Universidad del Suroeste de Luisiana . [8] En su carrera universitaria, Bako fue receptor de los Ragin' Cajuns durante dos temporadas consecutivas de campeonato de conferencia: [9] 1991 en la American South Conference , cuando terminaron con un récord de 49-20, el 14º mejor entre los equipos de la División I ; [10] y 1992 en la Sun Belt Conference , cuando el cuerpo de lanzadores del Suroeste de Luisiana acumuló un promedio de carreras limpias de 3.50 , el 29º mejor en la División I. [11] Después de la temporada de 1992, jugó béisbol universitario de verano con los Wareham Gatemen de la Cape Cod Baseball League . [12] En 1993, fue nombrado para el segundo equipo del equipo de béisbol de la Sun Belt Conference, [9] y fue seleccionado por los Cincinnati Reds en la quinta ronda del draft de junio de 1993. [13]
Bako comenzó su carrera profesional con los Billings Mustangs de la Pioneer Baseball League , un equipo de novatos de los Reds ubicado en Montana. Durante la temporada de 1993, Bako acumuló un promedio de bateo de .314 , el segundo más alto del equipo esa temporada detrás de Chris Sexton . [14] Bako caminó 22 veces, robó 5 bases y bateó 30 carreras, mientras sobresalía defensivamente en comparación con el otro receptor del equipo. Su porcentaje de fildeo fue de .988 y solo cometió cuatro errores esa temporada. [14] También fue nombrado All-Star de la Pioneer League. [15]
Bako pasó a los Winston-Salem Spirits de la clase A alta de la Liga de Carolina para las temporadas de 1994 y 1995. [16] Tuvo problemas durante la temporada de 1994, bateando solo .204 con tres jonrones y 26 carreras impulsadas (RBI). [17] 1995 fue más exitoso, con un aumento de 81 puntos en el promedio de bateo (.285), siete jonrones y 11 dobles . [18] Después de la temporada, Baseball America lo calificó como el prospecto de receptor mejor clasificado en el sistema de granjas de los Rojos. [19]
La actuación de Bako en 1995 le valió un ascenso a los Chattanooga Lookouts de la Southern League , la filial de nivel AA de los Rojos, para 1996, donde fue nombrado All-Star de la Southern League. [20] Fue segundo en el equipo en ponches (93) y quinto entre los regulares con un promedio de bateo de .294. [21] Conectó ocho jonrones, la mayor cantidad en su carrera, durante esa temporada, agregando 27 dobles y 48 carreras impulsadas en 360 turnos al bate . [21] En 1997, jugando para los Indians Indians , Bako fue compañero de equipo de los hermanos Aaron y Bret Boone . [22] Ese año, bateó .243 e igualó el total de jonrones más alto de su carrera del año anterior. Tuvo 78 hits en 321 turnos al bate. [22] La gestión del juego de Bako le valió una reputación, incluso en las ligas menores. Brett Tomko , quien jugó con Bako en las menores en 1996 como miembro de los Lookouts y en 1997 con Indianápolis, recordó una de sus conversaciones en el montículo : [23]
Bako: ¿ De verdad te estás esforzando?
Tomko: ¿A qué te refieres?
Bako: Porque hoy tu nivel es horrible y si no te esfuerzas un poco más, no vas a salir de esta entrada. [23]
El 11 de noviembre de 1997, Bako fue traspasado por los Rojos a los Tigres de Detroit en un acuerdo fuera de temporada que incluía a Donne Wall . [8] Después de jugar 13 partidos con la filial de nivel AAA de los Tigres , los Toledo Mud Hens , en 1998, [16] Bako fue convocado al club de las Grandes Ligas.
Bako hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tigres el 30 de abril de 1998, yéndose de 4-0 con tres ponches. [24] Su primer hit en las Grandes Ligas, un doble con bases llenas , llegó al día siguiente ante Bill Swift , cuando se fue de 5-2 contra los Marineros de Seattle en una victoria de los Tigres por 17-3. [25] Conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 15 de mayo contra los Atléticos de Oakland ; fue ante Mike Mohler en la parte baja de la sexta entrada con dos corredores ( Damion Easley , Joe Randa ) en base. [26] También se fue de 4-4 contra los Yankees de Nueva York el 21 de julio. [24] La temporada de novato de Bako fue posiblemente la más exitosa: registró un promedio de bateo de .272, conectó tres jonrones, impulsó 30 carreras y acumuló 106 bases totales . [8] Después de la temporada, los Tigres cambiaron a Bako a los Astros de Houston en un acuerdo de siete jugadores que incluía a Brad Ausmus . [8]
Debido a su apellido, Bako ganó una distinción temporal como uno de los " B asesinos " de los Astros, que incluía al primera base Jeff Bagwell y al segunda base Craig Biggio , dos formidables jugadores veteranos que ayudaron a establecer a los Astros como contendientes perennes a los playoffs en las décadas de 1990 y 2000. De hecho, el periodista Dayn Perry señaló jocosamente que los Astros de 1999, "en busca de una historia arcana, utilizaron ocho jugadores cuyos apellidos comenzaban con 'B'" . [27] Los ocho incluían a Bagwell, Bako, Glen Barker , Derek Bell , Sean Bergman , Lance Berkman , Biggio y Tim Bogar . [28]
Bako apareció en 73 juegos para los Astros de 1999; consiguió al menos un hit en sus primeros seis juegos con Houston después de comenzar la temporada en las ligas menores, resaltado por una actuación de 3 de 4 el 30 de abril, el aniversario de su debut. [29] Añadió otro juego de 4 de 4 a su currículum el 29 de julio contra los Rockies de Colorado . [29] Bako bateó .256 con dos jonrones, 17 carreras impulsadas y 16 carreras anotadas en la temporada de 1999; [30] fue parte de la lista de Houston para la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1999 , pero no jugó. [31] Después de un juego para los Astros en 2000 , Houston cambió a Bako a los Marlins de Florida . [8] Jugó su primer juego para Florida el 13 de abril, yéndose de 4-0 con un ponche. [32] Bako jugó para los Marlins hasta el 20 de julio, [33] bateando .242 con 14 carreras impulsadas. [30] Fue despedido el 21 de julio y reclamado por los Bravos de Atlanta , uno de los rivales de división de los Marlins. Bateó .190 con los Bravos y jugó en su primer partido de su carrera en la primera base en los últimos dos meses de la temporada 2000. [8] [33]
Bako permaneció con los Bravos durante la temporada 2001, donde fue el suplente de Javy López . Bateó .212, acumulando el tercer total más alto (20) de bases por bolas entre los jugadores de banca de Atlanta y bateando en 15 carreras. [35] Sus mejores actuaciones de la temporada fueron un juego de 3 de 4 contra los Expos de Montreal en agosto y una noche de 2 de 3, con 2 bases por bolas, en octubre contra Florida. [36] Bako apareció en tres juegos durante la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS) de 2001, sus primeras apariciones en los playoffs, y tres más durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). [34] En el Juego 3 de la NLDS, Bako se fue de 2 de 2 con un jonrón de dos carreras en la segunda entrada; también bateó en una tercera carrera en un toque de bola en la cuarta. [37]
En un intercambio de receptores, los Bravos adquirieron a Henry Blanco de los Cerveceros de Milwaukee a cambio de Bako y José Cabrera . [8] Bako jugó en 87 juegos para los Cerveceros en 2002, su tiempo de juego más extenso desde su temporada de novato; detrás de él, el equipo utilizó cuatro receptores adicionales. [38] Bako bateó .235 con cuatro jonrones en la temporada. [30] Su mejor actuación del año fue contra los Mellizos de Minnesota en el juego interligas ; Bako se fue de 5-3 con un jonrón de dos carreras en la parte superior de la cuarta entrada y un sencillo con las bases llenas para impulsar una tercera carrera. [39] [40]
Después de la temporada de 2002, Milwaukee traspasó a Bako a los Chicago Cubs , donde pasó dos temporadas completas; 2003 y 2004 fueron las únicas temporadas consecutivas que Bako pasó con la misma organización. [8] Durante sus dos años, fue suplente de Damian Miller y Michael Barrett , y se reunió con su ex compañero de equipo de los Bravos Greg Maddux en 2004. En su primera temporada en Chicago, Bako bateó .229 con 22 bases por bolas y 13 dobles; [41] una actuación de 4 de 5 en su segundo juego del año fue su mejor desempeño de la temporada. [42] En ese juego, bateó tres veces contra los Reds con las bases llenas, [43] anotando un triple, dos sencillos y seis carreras impulsadas. [44] Bako bateó solo .203 para los Cubs en 2004. Conectó un jonrón y ocho dobles, mostrando su defensa con un porcentaje de fildeo de .989. [45] Su mejor actuación ese año fue en el segundo juego de una doble jornada contra Florida, cuando bateó 3 de 3 y anotó dos carreras. [46]
Como agente libre, Bako firmó con los Dodgers de Los Ángeles para la temporada 2005. Bateó .250 para los Dodgers en 13 juegos con dos dobles y cuatro carreras impulsadas. Fue suplente de Jason Phillips y Dioner Navarro en 2005, [47] pero se sometió a una cirugía de final de temporada en su ligamento cruzado anterior en junio de esa temporada. [48] Los Dodgers le otorgaron a Bako la agencia libre después de la temporada, y firmó con los Kansas City Royals en diciembre de 2005. [8] Después de comenzar la temporada 2006 en las ligas menores, [30] Bako regresó a las mayores con los Royals, donde bateó .209 como suplente de John Buck . [49] Jugó en 60 juegos con los Orioles de Baltimore en 2007, acumulando cinco hits de extrabase y bateando .205. Empató el total más alto de bases por bolas saliendo de la banca de los Orioles y bateó ocho carreras en la temporada. [50]
El 1 de febrero de 2008, Bako firmó un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera con los Cincinnati Reds . Al final de los entrenamientos de primavera, fue agregado al roster de 40 hombres. Aunque bateó solo .217, Bako apareció en 99 juegos, un récord personal, en 2008, conectando seis jonrones y anotando 35 carreras impulsadas. [30] El 30 de enero de 2009, los Chicago Cubs firmaron a Bako con un contrato de un año. [51] Sin embargo, fue liberado incondicionalmente cerca del final del entrenamiento de primavera. [52] El 18 de mayo, Bako firmó un contrato de ligas menores con los Philadelphia Phillies y fue llamado de los Reading Phillies al roster de las Grandes Ligas el 9 de junio. [53] Se convirtió en el único receptor suplente de los Phillies cuando los Phillies renunciaron al "héroe popular" Chris Coste el 10 de julio; [54] Coste había entrado en las grandes ligas por primera vez con Filadelfia a los 33 años. [54] Al día siguiente, Bako llegó al plato en la parte baja de la novena entrada contra el cerrador de los Piratas de Pittsburgh Matt Capps con el marcador empatado, 7-7; los Filis habían estado detrás por cuatro carreras antes de que los jonrones de Matt Stairs y Ryan Howard empataran el juego. Con las bases llenas, Bako conectó un sencillo por el lado izquierdo del cuadro interior, impulsando la carrera ganadora ( Raúl Ibañez ) [55] y sellando la cuarta victoria consecutiva de los Filis en una racha ganadora de diez juegos, la más alta de la temporada . [56] Después de la adquisición del lanzador abridor Cliff Lee , Bako atrapó todas sus primeras cinco aperturas con los Filis, cuando Lee registró un récord de 5-0 y un promedio de carreras limpias de 0.68 . [57] Bako dijo: "Con tantos strikes como lanza y tantas armas como tiene, es muy divertido atraparlo". [57] Sin embargo, el mánager Charlie Manuel negó que Bako estuviera programado para ser el receptor personal de Lee, como lo había hecho para Maddux en 2001. "[Bako] no es su receptor personal... Por supuesto, ustedes escribirán lo que quieran escribir. Si quieren que sea su receptor personal, háganlo. Pero lo manejaré de todos modos, así que no importa". [58]
A medida que avanzaba la temporada 2009, el receptor regular Carlos Ruiz pasó algún tiempo recuperándose de una lesión, lo que le permitió a Bako ampliar su tiempo de juego cerca del final de la temporada. Del 18 al 29 de septiembre, Bako jugó en todos los partidos del equipo menos uno; su mejor racha fue del 24 al 27 de septiembre, cuando bateó 6 de 13 con dos carreras impulsadas en tres juegos. [59] Terminó el año con un promedio de bateo de .224. [8] Después de ganar la Liga Nacional Este por tercer año consecutivo, los Filis se enfrentaron a los Rockies de Colorado en la Serie Divisional de la Liga Nacional , a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial ; Bako no apareció en ningún juego durante la postemporada. [60] [61] [62] Después de la temporada 2009, Bako solicitó la agencia libre; [63] consideró el retiro, según su compañero de equipo Scott Eyre ; [64] y no jugó durante la temporada 2010. [8]
A partir de 2011 [actualizar], Bako era representante de equipos para Marucci Bat Company , con sede en Baton Rouge, Luisiana . [65] Él y el ex primera base de los Orioles, David Segui, eran copropietarios de la empresa. [66]
Bako vivió en su ciudad natal de Lafayette, Luisiana , durante la temporada baja, con su esposa, Laurie, y sus dos hijos. [6]
