Paul Avery (nacido Paul Stuart Depew II ; 2 de abril de 1934 - 10 de diciembre de 2000) fue un periodista estadounidense, mejor conocido por sus informes sobre el asesino en serie conocido como Zodiac , y más tarde por su trabajo sobre el secuestro y juicio de Patty Hearst. . Trabajó durante décadas en el San Francisco Chronicle y el Sacramento Bee .
Avery nació como Paul Stuart Depew [1] en Honolulu , Territorio de Hawaii , hijo de Paul Stuart Depew, Sr. (1905-1960) y Frances Quette Cannon (1911-1971). Sus padres se divorciaron y su madre se casó con Howard Malcom Avery, un piloto y oficial de la Marina de los Estados Unidos . Más tarde tomaría el apellido de su padre adoptivo. Avery se crió y se educó en Honolulu, Oakland, California y Washington, DC. A los 21 años, Avery comenzó su carrera en periodismo en 1955 en el Vicksburg Post-Herald ( Vicksburg, Mississippi ).
Posteriormente trabajó en el Victoria Advocate (Victoria, Texas), el Anchorage Daily Times (Anchorage, Alaska), el Honolulu Advertiser (Honolulu, Hawaii), donde fue nombrado jefe de la oficina del periódico en Big Island a los 23 años; [2] [3] y el San Luis Obispo Telegram-Tribune ( San Luis Obispo, California ). [4] [5]
En 1959, Avery se unió al San Francisco Chronicle . En la segunda mitad de la década de 1960, Avery se ausentó del Chronicle y se mudó con su familia a Vietnam, donde Estados Unidos estaba aumentando su participación en los conflictos armados. En Saigón, Avery cofundó Empire News, una organización de fotoperiodismo independiente. Expandió Empire News y abrió una sucursal en Hong Kong, antes de regresar a San Francisco en 1969, después de tres años en Asia.
A mediados de la década de 1980, después de trabajar para The Sacramento Bee y escribir un libro sobre el secuestro de Patty Hearst , se inscribió en el San Francisco Examiner, entonces propiedad de Hearst . Trabajó allí hasta su jubilación en agosto de 1994.
Avery recibió una notificación por su reportaje sobre el caso Zodiac Killer , una serie de asesinatos que comenzaron en diciembre de 1968 y aparentemente terminaron con la muerte de un taxista de San Francisco en octubre de 1969. En ese momento, Avery era reportero de la policía del San Francisco. Crónica . [6]
Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que las actividades de Zodiac se limitaban al Área de la Bahía, pero Avery descubrió un asesinato en 1966 en Riverside que vinculó con Zodiac. [6]
El Zodíaco pronto le envió a Avery (mal escrito por el Zodíaco como "Averly") una tarjeta de Halloween, advirtiéndole: "Estás condenado". El frente de la tarjeta decía: "De tu amigo secreto: lo siento en mis huesos/te duele saber mi nombre/y por eso te daré una pista..." Luego en el interior: "Pero, entonces, ¿por qué estropear el ¿juego?" [7] Tan pronto como la amenaza se hizo pública, un colega periodista inventó cientos de botones estilo campaña, usados por casi todos los miembros del personal del Chronicle , incluido Avery, que decían: "No soy Paul Avery". En ese momento, Avery comenzó a portar un revólver calibre .38. [8]
Cuando Patricia Hearst fue secuestrada en febrero de 1974, Avery unió fuerzas con el reportero del Chronicle Tim Findley para producir una serie de historias que detallaban el secuestro y reportaban sobre los miembros de la poco conocida banda de revolucionarios que se autodenominaban Ejército Simbionés de Liberación (SLA). [8]
Avery cubrió el caso Hearst hasta que la joven heredera fue arrestada en septiembre de 1975. Avery se refugió en su casa flotante en la Puerta 5 en Sausalito con el escritor de Boston Vin McLellan para escribir The Voices of Guns , un libro sobre el SLA y el secuestro de Hearst. [6]
A Avery le diagnosticaron enfisema , una enfermedad progresiva, pero continuó trabajando en el crimen y el periodismo hasta el final de su vida. Después de unirse a The Sacramento Bee en 1976, descubrió que las autoridades habían acusado erróneamente de asesinato a un hombre inocente. Jugó un papel decisivo a la hora de convencer a los detectives de que retiraran los cargos. [6]
Mientras cubría la guerra de Vietnam, Avery sufrió una fractura de columna cuando la caída de una rama de árbol lo arrojó desde lo alto de un vehículo blindado de transporte de personal. [2]
Avery murió de enfisema pulmonar en West Sound, Washington , el 10 de diciembre de 2000. [6] [9] La familia de Avery esparció sus cenizas en la Bahía de San Francisco en junio siguiente. [9]
En el momento de su muerte, Avery estaba casado con Margo St. James , una organizadora feminista y fundadora del grupo de derechos de las trabajadoras sexuales COYOTE (Call Off Your Old Tired Ethics). Tiene dos hijas de un matrimonio anterior, Charlé Avery y Cristin Avery. [2]
Avery fue interpretado por Robert Downey Jr. en la película Zodiac de 2007 . La película detalla la participación del reportero en el caso Zodiac, incluido su descubrimiento de la conexión del asesinato de Riverside en 1966 con aquellos en el área de la Bahía, la amenaza a su vida y un relato ficticio de su participación con Robert Graysmith , un caricaturista que se convirtió en un experto en el asesino. También explora el eventual deterioro físico de Avery, incluido el abuso de cocaína y alcohol . La película termina con una breve mención de su fatal enfermedad y muerte. En 2010, su ex colega Lance Williams escribió que la película "representaba a Avery arruinado por el Zodíaco... Eso simplemente no era cierto". [10]