Paul Franklyn "Legs" Barrett (14 de diciembre de 1940 - 20 de enero de 2019) [1] fue un agente y mánager del Reino Unido de artistas del rock and roll de los años 50 , autor y, anteriormente, cantante, compositor y actor de cine. Barrett es el descubridor, mentor y primer mánager del cantante ahora conocido como Shakin' Stevens durante las décadas de 1960 y 1970, pero también ha representado y promovido a muchos más de los grandes del género durante una carrera larga y variada.
Barrett nació en Blackwood, Monmouthshire , en 1940, pero se mudó a Penarth, cerca de Cardiff , a una edad temprana, donde ha vivido desde entonces. Su padre era moldeador de latón y su madre era ama de casa y escritora. Sus padres lo llamaron Paul en honor a Paul Robeson , el cantante, actor y activista radical afroamericano, y Francis en honor a Sir Francis Drake . Sin embargo, a Barrett siempre le disgustó su segundo nombre y lo cambió formalmente en 1961 a Franklyn, porque prefería el nombre y admiraba a Franklin Delano Roosevelt . [ cita requerida ]
Estudió en la Cogan School , el King's College de Cardiff y la Victoria Road School de Penarth. Al terminar la escuela secundaria, Barrett tuvo varios trabajos mundanos, entre ellos, asistente de fotógrafo, mozo de carretilla, vendedor puerta a puerta, trabajador municipal, trabajador de una cervecería, almacenista, moldeador de plásticos, empaquetador de patatas, señalero ferroviario, dependiente de tienda, cortacésped, portero de hospital y recepcionista de hotel. [ cita requerida ]
Durante la década de 1950, desarrolló una pasión por la música rock and roll estadounidense. En su tiempo libre comenzó a actuar como agente y manager del primer grupo de rock de Penarth, los Backbeats. [ cita requerida ] Comenzó a promover bailes para adolescentes en el local local, el Paget Rooms, que continuarían hasta principios de la década de 1980. Barrett participó activamente en la promoción de eventos durante la quincena de vacaciones anual de Penarth cada julio.
Barrett, partidario del DJ de rock and roll estadounidense Alan Freed , también organizaba veladas de cine en el Paget Rooms y abrió una tienda de discos especializada en rock and roll en Glebe Street.
Para sacar provecho del movimiento psicodélico de los años 60 en la música británica, los Backbeats pasaron brevemente a actuar como el grupo de estilo "flower power" "Earl Fuggle and the Electric Poets" . El propio Barrett adoptó el personaje de Earl Fuggle como vocalista principal. La idea se convirtió en un grupo de actuación llamado "The 98% mother and Apple Pie West Coast Rock and Roll Band" .
El adolescente de Cardiff Michael Barratt (más tarde Shakin Stevens ) era un fan de los Backbeats y, a veces, cantaba como vocalista invitado con la banda. Se le conocía como "Rockin' Louie II". [2] Sin embargo, a mediados de la década de 1960, Barratt había formado su propia banda de rock, llamada Olympics, luego The Cossacks y, finalmente, The Denims, que se convirtieron en un acto de apoyo para los Backbeats. Cuando The Denims se separó, Barratt formó un nuevo grupo llamado The Rebels. Paul Barrett fue a ver a los Rebels a regañadientes después de una recomendación a principios de 1969. Aunque no estaba impresionado con la banda, Barrett vio algo en su joven cantante. Se ofreció a ser el manager de Michael Barratt con la condición de que dejara a los Rebels y, en segundo lugar, encontrara un nuevo nombre artístico. Barratt aceptó, dejó a los Rebels y se rebautizó como Shakin' Stevens. [3]
Barrett sería el manager de Shakin' Stevens y The Sunsets hasta 1977, incluso apareciendo en el escenario con ellos como vocalista. Cuando Shaky comenzó los ensayos para Elvis!-The Musical , The Sunsets utilizaron a Rockin' Louie como su líder, hasta que Stevens quedó libre de su compromiso con el espectáculo. Esto funcionó bien hasta una noche en el Rock Garden, Londres, cuando el público se decepcionó por la no aparición de Shakin' Stevens y casi se amotinó. La gerencia del lugar usó esto para negociar un reembolso de Paul Barrett, una sugerencia que casi terminó en una confrontación violenta. [2]
The Sunsets persistió durante algunos años más y Barrett organizó giras por los Países Bajos e Irlanda, así como muchos conciertos de una noche en el Reino Unido. Barrett negoció la grabación de Rockin' Louie de un álbum titulado 'It Will Stand' para Charly Records que se convirtió en un éxito de ventas menor en los mercados europeos y un éxito menor en los estados del sur de los EE . UU . Cuando Louie finalmente dejó The Sunsets y reformó The Backbeats, Barrett decidió que había llegado el momento de cortar su asociación con The Sunsets. Varios años después, The Sunsets comenzaron a actuar nuevamente con miembros originales, pero sin más asociación con Barrett.
En 1979, Stevens firmó un nuevo contrato de representación con Freya Miller y siguió cosechando éxitos nacionales e internacionales. Barrett se vio envuelto en un litigio durante veinte años por las regalías impagas de varios álbumes que habían sido escritos y producidos bajo su dirección, pero que luego se reeditaron con éxito comercial. En 1993, después de 16 años de negociaciones, Shakin' Stevens se encontró en el Tribunal Superior de Cardiff junto con el productor discográfico Dave Edmunds, afrontando cargos de impago de regalías de los ex miembros de Sunsets Rockin' Louie, Carl Petersen, Steve Percy y Paul Dolan. La fiscalía afirmó que los antiguos miembros de la banda tenían derecho a una parte de las regalías que Shaky y su representación habían recibido por la reedición del álbum A Legend a principios de los años 80. El juez estuvo de acuerdo y, aunque las regalías impagas solo ascendían a unas 70.000 libras esterlinas que se repartirían entre todos ellos, las costas judiciales acabaron costando a Shaky y Dave Edmunds 500.000 libras esterlinas. [3]
Shaky estaba dispuesto a pedir una tregua después de ese proceso judicial, Paul Barrett todavía estaba enojado por el impago de las regalías de los álbumes I'm No JD y Rockin' And Shakin' . Barrett reeditó ambos álbumes en un solo CD en 2005 bajo el título inflexible de How To Be Awarded Two Gold Records And Not Be Paid A Penny in Royalties , completo con notas de portada que lanzaban un desafío tanto a Sony como a Universal (que ahora poseen oficialmente los derechos de los dos discos) a demandarlo si creían que sus derechos habían sido violados. [ cita requerida ]
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Desde que en 1969 empezó a trabajar como manager de Shakin' Stevens, Barrett ha seguido siendo agente, manager y promotor profesional de artistas del rock and roll de los años 50, entre los que se incluyen Charlie Gracie , Wee Willie Harris , los Comets originales de Bill Haley , los Jets , Matchbox , Crazy Cavan and the Rhythm Rockers , Linda Gail Lewis (hermana del gran rockero de todos los tiempos Jerry Lee Lewis ) y The Class of '58. Ha promovido y organizado eventos de fin de semana con temática de rock and roll y grandes conciertos por todo el Reino Unido y Europa continental. Paul Barrett Rock and Roll Enterprises es ahora reconocida como la principal agencia del género.
La voz hablada y el bajo de Barrett aparecieron en varios de los primeros álbumes de Shakin' Stevens and the Sunsets, en temas como "Oh Baby" y "At the Hop", también habló en el comentario de la canción "Superstar". El álbum "I'm no JD" fue reeditado como "Shakin' Stevens and the Sunsets" en la década de 1980 y recibió un Disco de Oro . Barrett también cantó en vivo en el escenario con la banda, agregando su voz a la mezcla de Sunset's.
Desde la década de 1970, Barrett ha aparecido regularmente como extra en varias películas, siendo la más notable su importante aparición como el "Monstruo de la mesa" en la película de terror kitsch 'Bloody New Year' (también conocida como Horror Hotel (Reino Unido), también conocida como Time Warp Terror (EE. UU.)) [4] dirigida por el cineasta de culto Norman J. Warren . Barrett también apareció en la película de rock 'n' roll Blue Suede Shoes y apareció en la miniserie dramática televisiva de 1987 Sins , protagonizada por Joan Collins .
Durante la década de 1980, Barrett colaboró con Hilary Heywood en la redacción del libro "Shakin' Stevens and the Sunsets", publicado por Star Books y WH Allen (Londres). ISBN 0-352-31274-2 . Barrett originalmente quería titular el libro "Rocky Road Blues - The Story of a Rock 'n' Roll Band". Sin embargo, el libro fue posteriormente rebautizado y promocionado intensamente como una biografía pop, convirtiéndose en un éxito de ventas de corta duración. El libro de Barrett era más bien un relato humorístico "con todos sus defectos" de muchos eventos detrás de los focos durante la historia de la banda y bastante diferente a las otras biografías oficiales.