Pattycake , también conocida como Patty Cake (3 de septiembre de 1972 - 31 de marzo de 2013) fue una hembra de gorila occidental de llanura ( Gorilla gorilla gorilla ) nacida de Lulu y Kongo en el zoológico de Central Park en la ciudad de Nueva York . Fue la primera cría de gorila nacida con éxito en cautiverio en Nueva York. Meses después de su muy publicitado nacimiento, el brazo de Pattycake se rompió cuando se quedó atascado en su jaula cuando su madre la alejó de su padre. El incidente fue antropomorfizado sensacionalmente en los medios como una disputa doméstica entre Lulu y Kongo, pero en realidad los expertos pensaron que fue un simple accidente. [2]
Su lesión fue tratada en el Zoológico del Bronx mientras que una disputa por la custodia entre los dos zoológicos estalló en público y provocó una serie de opiniones de expertos que creían que Pattycake debería ser devuelta a su madre. La intensa cobertura de los medios y el interés público atrajeron la atención de una amplia audiencia sobre Pattycake, con historias centradas en su recuperación, su eventual reencuentro con sus padres y las condiciones de los animales del zoológico en Central Park. Una ambiciosa propuesta para renovar el Zoológico de Central Park surgió a raíz de la controversia mientras el zoológico recibía índices de asistencia récord.
Pattycake fue la "estrella infantil" de la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1970, y su fama fue comparada con la de Shirley Temple . [3] En un momento en que la ciudad de Nueva York enfrentaba muchos problemas , distrajo al público de sus crecientes ansiedades y se convirtió en un alivio bienvenido para los neoyorquinos y sus hijos que amaban visitarla. Después de pasar la primera década de su vida en el zoológico de Central Park, Pattycake se mudó permanentemente al zoológico del Bronx en 1982. Fue madre de diez crías de gorilas, incluidos gemelos nacidos en 1995. Pattycake pasó su vida posterior como una matriarca de tropa independiente pero solidaria en la exhibición Congo Gorilla Forest del zoológico del Bronx. Después de sufrir artritis y problemas cardíacos durante algún tiempo, Pattycake sucumbió a una enfermedad cardíaca en 2013. [4]
"Pattycake" nació el 3 de septiembre de 1972, de padres gorilas de tierras bajas occidentales Lulu y Kongo en el Zoológico de Central Park . [5] Lulu y Kongo llegaron por primera vez al zoológico el 11 de mayo de 1966. En ese momento, se pensó que Lulu no era lo suficientemente madura para concebir, por lo que cuando Lulu dio a luz a Pattycake a la edad de 8 años, fue una sorpresa. [4] [6] Hasta el momento en que Lulu dio a luz, había sido muy difícil lograr que las madres gorilas cautivas criaran a sus crías en zoológicos porque los bebés eran rechazados por la madre o se los llevaban los cuidadores. Pattycake fue el primer gorila nacido con éxito en cautiverio en Nueva York. [2] : 251
En el momento de su nacimiento, no se sabía si era macho o hembra, ya que se consideraba demasiado peligroso acercarse a ella y a sus padres. [2] Sus cuidadores asumieron que era un macho y originalmente la llamaron "Sonny Jim". [5] [7] Cuando se estableció que Pattycake era una hembra, el New York Daily News organizó un concurso para encontrarle un nombre. [8] "Patty Cake", la propuesta ganadora, fue presentada por el bombero de Nueva York John O'Connor, quien nombró a la gorila en honor a su esposa y una hija propuesta. "Da la casualidad de que tenemos tres niños y le dije a mi esposa que si alguna vez tenemos una niña, deberíamos llamarla Patty, que es su nombre. Pensé que dejaríamos que la bebé gorila usara el nombre mientras tanto", dijo O'Connor a los periodistas. [9]
El nacimiento de Pattycake llamó la atención de la ciudad y atrajo a miles de neoyorquinos al zoológico de Central Park. El reportero NR Kleinfield la llamó una estrella infantil cuyo "rostro peludo sirvió como un pequeño respiro en un momento en que la ciudad se encontraba lidiando con altos índices de criminalidad y una crisis financiera cada vez más intensa". [4] Seis meses después del nacimiento de Pattycake, el director del zoológico calculó que, basándose en la multitud, podría atraer a 500.000 visitantes adicionales para el momento de su primer cumpleaños. [3] [10]
A la edad de cinco meses, Pattycake compartía la Casa del León con Lulu y Kongo en el Zoológico de Central Park. El 20 de marzo de 1973, ocurrió un accidente que se atribuyó más a la torpeza que a las habilidades de los padres. [11] Aunque no había personal disponible para verlo directamente, según los visitantes, mientras la pequeña Pattycake intentaba alcanzar a su padre a través de los barrotes de su jaula, su brazo derecho se atascó de alguna manera cuando su madre Lulu la apartó, rompiéndose el brazo derecho. [6] : 198 Los cuidadores del zoológico tuvieron que someter a Lulu con un dardo tranquilizante para sacar a Pattycake y tratar su lesión. [12] Si bien los expertos consideraron que el incidente fue un accidente, los medios de comunicación lo sensacionalizaron. La cuidadora del zoológico Veronica Nelson, que trabajaba con Patty Cake, recordó que
A los medios de comunicación les hubiera gustado que fuera un dramático y sangriento desastre, una lucha entre mamá y papá por la custodia del niño. No fue nada de eso. Fue un simple accidente. Kongo estaba en una parte de la jaula doble, Lulu en otra, y entre ellos había una partición de barrotes estrechos. Lulu tenía a Patty Cake en sus brazos y cuando Patty metió la mano entre los barrotes estrechos para tocar a su padre, Lulu la apartó de repente. Pero el brazo de Patty quedó atrapado en los barrotes estrechos y se rompió. Fue un accidente extraño. Nadie se dio cuenta de que esos barrotes eran lo suficientemente estrechos como para atrapar ese pequeño brazo. [2] : 252
Pattycake fue llevada al New York Medical College para una cirugía y le pusieron un yeso en el brazo. Debido a las preocupaciones de que Lulu intentara quitarle el yeso a Pattycake, la separaron de su madre y la trasladaron al Zoológico del Bronx para su convalecencia. [4] [13] Pattycake fue tratada por el veterinario Emil Dolensek , quien luego reemplazó su yeso con un cabestrillo. [6] : 198 Después de un examen, el personal descubrió que Pattycake tenía parásitos intestinales y determinó que estaba desnutrida. También creyeron que, como resultado del incidente, Lulu no era capaz como madre.
Se inició una disputa por la custodia entre los dos zoológicos, y el Zoológico del Bronx argumentó que Patty Cake estaría mejor cuidada en sus instalaciones. La revista Time señaló que fue la "batalla por la custodia de la década" en el "mundo de los primates", comparando la popularidad y fama de Patty Cake con las de la estrella infantil Shirley Temple . [14] El biólogo del desarrollo Ronald Nadler del Centro Nacional de Investigación de Primates de Yerkes fue convocado para arbitrar la disputa y publicó un informe que favorecía la devolución de Pattycake a su madre y al Zoológico de Central Park. [4] [15] En su informe, Nadler señaló que "la recomendación se basa en el juicio de que es más probable que un gorila bebé se convierta en un animal socialmente competente y reproductivamente adecuado si se cría en compañía de sus padres en lugar de ser criado con un grupo de compañeros". [16]
Después de tres meses de recuperación de sus heridas, Pattycake fue devuelta a su madre el 15 de junio de 1973. [6] : 198 [17] Todo el incidente fue documentado por la artista Susan Green en su libro Gentle Gorilla: The Story of Patty Cake (1978). [18]
En la década de 1970, las organizaciones de protección de los animales comenzaron a expresar su creciente preocupación por el trato que recibían los animales del zoológico y las condiciones de sus recintos en el Zoológico de Central Park. La Humane Society of the United States , los Amigos del Zoológico y la Society for Animal Rights denunciaron las condiciones carcelarias de las jaulas y pidieron cambios inmediatos. La New York Zoological Society , que fue responsable de crear recintos de hábitat realistas en el Zoológico del Bronx, también comenzó a pedir cambios y que Pattycake fuera trasladado a otro zoológico. [19] En 1981 se aprobó un plan de renovación para el Zoológico de Central Park, con planes para trasladar a los gorilas a espacios más grandes en otros zoológicos. [20] [21] El New York Times informó que "el enjaulamiento de estos animales en espacios inadecuados ha enfurecido durante mucho tiempo a los amantes de los animales". [21]
Pattycake se mudó permanentemente al Zoológico del Bronx el 20 de diciembre de 1982, justo antes de que el Zoológico de Central Park cerrara por renovaciones en 1983. [22] Durante unos años, vivió en una jaula con Pansy, una chimpancé. [3] En junio de 1999, Pattycake se mudó a la exhibición del Bosque de Gorilas del Congo de la Wildlife Conservation Society, valorada en 43 millones de dólares. [23] La exhibición incluye un área de observación del Gran Bosque de Gorilas que separa a los gorilas de los visitantes con una ventana de vidrio. Dos tropas de gorilas habitaban la exhibición de 6,5 acres (2,6 ha), con una docena de gorilas solo en la tropa de Pattycake, incluidos Fubo, Pattycake, Tunko, Triska, Halima, Fran, Layla, Kumi, Suki, Babatunde, Barbara y M'domo. [24] [25] El curador general del Zoológico del Bronx, James Doherty, describió a Pattycake como "independiente" con "pocos amigos cercanos" en el Bosque de Gorilas del Congo. "Puede que tenga algo que ver con el hecho de que no vivió con sus padres tanto tiempo y vivió con ese chimpancé durante unos años", dijo Doherty. [3]
Pattycake dio a luz a su primer bebé, Tumai, un gorila macho, el 20 de enero de 1985. [26] Tumai fue engendrado por Bendera. [27] Pattycake y Bendera tuvieron un segundo bebé el 23 de marzo de 1986, pero murió poco después del nacimiento. Con Barney, Pattycake dio a luz a tres bebés: una hembra llamada Paki, el 26 de mayo de 1989, seguida de Patrick el 19 de abril de 1990 y Husani el 14 de diciembre de 1991. Paki dio a luz al único nieto de Pattycake, Pendeka, en 1998. [28]
En octubre de 1991, un lomo plateado llamado Timmy (1959-2011) fue separado de Kate, su compañera infértil en el Zoológico Cleveland Metroparks , con la esperanza de reproducir gorilas de las tierras bajas e introducir nuevos genes en el acervo genético de gorilas cautivos. Esta separación forzada provocó protestas de activistas de los derechos de los animales que expresaron su preocupación por las posibles consecuencias del trauma emocional en los dos gorilas. [29] [30] El Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios envió a Timmy al Zoológico del Bronx, donde se unió a Pattycake y otras hembras. [29] [31]
El 11 de julio de 1993, Pattycake y Timmy dieron a luz a Okpara, un gorila macho. [32] La pareja también dio a luz a gemelos machos, Ngoma y Tambo, el 8 de agosto de 1994. Fue la sexta vez que los gorilas de las tierras bajas occidentales dieron a luz a gemelos en cautiverio. [33] Los gemelos fueron criados en un hábitat separado por madres sustitutas. [34] Después de siete años, Ngoma y Tambo, junto con otro gorila llamado Dan, se fueron a un zoológico en Nebraska en febrero de 2001. [35] El 4 de febrero de 2001, Pattycake y Zuri dieron a luz a Dossi, una hembra. Su último y décimo bebé gorila, un macho, nació el 15 de abril de 2002. Sin nombre, murió cuatro días después. [22]
Kongo, el padre de Pattycake, murió en 1998. [36] En 2002, se creó el Fondo Pattycake para recaudar 250.000 dólares para detener la caza furtiva ilegal de gorilas africanos. [37] La recaudación de fondos coincidió con el 30.º cumpleaños de Pattycake, que se conmemoró con una celebración de dos días en el Zoológico del Bronx. Se preparó un pastel especial para ella con col rizada, gelatina, yogur y bayas. [38]
Timmy, junto con dos gorilas hembras, Tunuka y Paki, abandonaron el zoológico del Bronx para dirigirse al zoológico de Louisville en mayo de 2004. [39]
Pattycake probó suerte con la pintura mientras participaba en el programa de enriquecimiento animal de la Wildlife Conservation Society (WCS) en el Zoológico del Bronx. Una muestra de su trabajo se publicó en el Informe Anual de la WCS de 2010. [40]
La madre de Pattycake, Lulu, murió a principios de 2011. [41]
Pattycake sufrió de una enfermedad cardíaca crónica y artritis a medida que envejecía. Fue una de los 338 gorilas cautivos de zoológicos en América del Norte cuando murió mientras dormía a la edad de 40 años. [4] Según la Wildlife Conservation Society , Pattycake superó la esperanza de vida media de 37 años para las gorilas hembras de zoológico. [4] [42]
En honor a Pattycake, el reverendo Frederick Douglass Kirkpatrick (el hermano Kirk) se unió a Pete Seeger y al coro de niños de Barrio Sésamo para la canción "Patty Cake Gorilla", publicada en el álbum Pete Seeger and Brother Kirk Visit Sesame Street (1974). [43] Elizabeth Moody escribió un libro ilustrado llamado Patty Cake (1974), en el que aparecían el fotógrafo del New York Times Neal Boenzi y otros. [44] Pearl Wolf escribió Gorilla Baby: The Story of Patty Cake (1974), un libro ilustrado para niños. [45] La artista Susan Green publicó sus observaciones directas y personales sobre la disputa por la custodia (junto con sus dibujos) en el libro Gentle Gorilla: The Story of Patty Cake (1978). [18]
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