Patton Park es un parque de 93 acres (38 ha) ubicado en el lado suroeste de Detroit , Michigan . El parque, llamado así por el líder militar estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, el general George S. Patton , fue inaugurado a principios de la década de 1950. El terrateniente local Jacques Baby legó el terreno de 93 acres (38 ha) a la ciudad de Detroit para un parque. El parque conserva un convenio restrictivo que prohíbe a la ciudad manipularlo, para que el parque no regrese a los descendientes de Baby. (Los convenios restrictivos en los parques de la ciudad de Detroit también se han incluido en las escrituras de Eliza Howell Park y Rackham Golf Course ).
En el interior del parque Patton se encuentra un centro recreativo del Departamento de Recreación de Detroit, que también lleva el nombre de Patton. El centro recreativo del parque Patton alguna vez contó con la primera piscina cubierta y al aire libre de Estados Unidos, gracias a sus antiguas puertas tipo hangar que abrían completamente dos paredes exteriores, lo que permitía a los nadadores utilizar un patio elevado al aire libre que daba a tres juegos de canchas de tenis , una cancha de ráquetbol y un estanque para nadar y pescar.
El parque Patton también alberga una zona pantanosa con estanque de gran tamaño, ubicada directamente al suroeste del centro recreativo. El estanque era un lugar favorito para nadar y pescar hasta mediados de la década de 1970. El centro recreativo Patton alguna vez tuvo una entrada a nivel del sótano (con escaleras) a los vestuarios para acomodar a los visitantes del parque que utilizaban el área del estanque. El centro recreativo también tenía un bote de remos que alguna vez sirvió para el estanque.
El estanque Patton era una consecuencia natural de los manantiales cercanos, que emanaban del área de las calles Lonyo y Dix. (El área circundante alguna vez se llamó Springwells Township , debido a la preponderancia de manantiales naturales en el área). Hasta principios de la década de 1960, el agua fluía sin cesar como Baby (o Baubee) Creek a través de Patton Park, debajo de Vernor y a lo largo del cementerio Woodmere (Riverside Drive) en Dearborn. Baby Creek, recibió el nombre de su primer propietario, Jacques Baby. Baby Creek fluía hacia el estanque del cementerio Woodmere, antes de fluir cerca de la intersección de Riverside y Dearborn Avenues, hacia el río Rouge, en Miller Road (al norte de Fort Street). Baby Creek fue represado debajo de Patton Park a través de un conjunto de túneles paralelos a principios de la década de 1960, así como a través del cementerio Woodmere.
La gran inauguración del Centro de Recreación del Parque Patton fue un evento espectacular, ocho años después de la victoria de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. A la gran inauguración asistió la reina Juliana de los Países Bajos , como un gesto de agradecimiento de los Países Bajos. Además de la primera piscina cubierta y al aire libre de Estados Unidos, el Departamento de Recreación de la Ciudad de Detroit no escatimó en gastos para convertir, en ese momento, el Parque Patton en una instalación recreativa de clase mundial. Esto no fue sorprendente, ya que Detroit era conocido a nivel nacional en sus años dorados por tener uno de los departamentos recreativos más importantes del país.
El parque Patton ganó atención durante los disturbios raciales de 1967 , cuando se construyó apresuradamente una pista de aterrizaje para traer suministros de la Guardia Nacional . También se estableció un campamento de la Guardia Nacional en el parque Patton, aunque no se produjeron conflictos en el área circundante ni en sus alrededores.
El parque fue un punto focal para las celebraciones del suroeste de Detroit durante todas las estaciones. La más grande de ellas fue la celebración posterior al desfile anual del 4 de julio del suroeste de Detroit , desde Beard St. hasta Woodmere Ave., a lo largo de un tramo de una milla de Vernor Hwy. El día siempre incluía numerosas barbacoas familiares, juegos y natación en el centro recreativo del parque, que culminaban con un espectáculo de fuegos artificiales sobre el estanque del parque Patton. El espectáculo de fuegos artificiales se extendió a lo largo de la frontera entre Dearborn y Detroit a través del parque Patton. Una historia cuenta que llegaron llamadas de funcionarios de Dearborn, preocupados por los fuegos artificiales en su ciudad (una parte del parque Patton cruza hacia Dearborn, a lo largo de Baby Creek); las garantías de los empleados del parque Patton de que los fuegos artificiales estaban "en el lado de Detroit", satisficieron a los funcionarios de Dearborn.
El parque Patton alguna vez contó con dos áreas de canchas de tenis independientes, tres campos de sóftbol (incluido un campo iluminado) y un campo de béisbol . El parque también contaba con un baño satélite permanente (ubicado cerca del campo de sóftbol iluminado), cuatro fuentes de agua potable en todo el parque, un estanque de pesca abastecido, un pequeño anfiteatro y dos áreas de pícnic independientes .
El centro de recreación, construido y dedicado al mismo tiempo que se inauguró el parque, alguna vez contó con un escenario-teatro interior, ubicado en la parte trasera del gimnasio . El segundo piso de la estructura de dos pisos tenía una gran sala comunitaria donde se realizaban bailes y eventos sociales. En la década de 1980, hasta que se renovó el Centro de Recreación Patton, el área albergaba una sala de pesas. Otra gran sala en el segundo nivel contenía un piso de madera, que se usaba para bailes, instrucción de baile y reuniones comunitarias. Una pequeña cocina estaba ubicada en una habitación lateral en esta área. También se ubicaron dos juegos de áreas para sentarse en el segundo nivel del Centro de Recreación Patton, uno para el gimnasio y el otro para la piscina.
El Centro de Recreación de Patton se sometió a una importante renovación en 1978 que obligó a cerrar el centro durante dos años. Durante ese tiempo, se reemplazó el piso original del gimnasio, se demolió y selló el escenario-teatro y se renovaron parcialmente los vestuarios. El centro de recreación se sometió a otra renovación en 2002 que supuso el cierre del centro durante tres años. La renovación más reciente fue una iniciativa de 10 millones de dólares, financiada por el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (DWSD), mediante un acuerdo con el Departamento de Recreación de Detroit, que acordó ceder una parte del Parque Patton al DWSD para la construcción de una instalación combinada de retención de desbordamiento de alcantarillado, conectada directamente a la estación de bombeo Woodmere existente del DWSD, también ubicada dentro del Parque Patton.
El barrio de Patton Park, que rodea la ciudad, ha cambiado y se ha adaptado al clima económico que ha sacudido a la ciudad de Detroit durante las últimas cinco décadas. El área del barrio de Patton Park, que se vio particularmente afectada por el cierre de la sede central de Cadillac de General Motors y las plantas de ensamblaje de Fleetwood y Fisher Guide, experimentó dificultades a principios de la década de 1980. Esto se manifestó de manera más visible en el distrito comercial de Vernor-Springwells , donde cerraron las instituciones del suroeste de Detroit que llevaban mucho tiempo en activo. Negocios como Neisners, Jupiters, Paradise Candies, Rebert's Bakery, Chimes Restaurant, Sheridan's Sports, Vanity Fair y Todt's Pharmacy cerraron debido a la desaparición de las plantas de ensamblaje locales de General Motors. El consiguiente éxodo de los propietarios de viviendas que habían trabajado en las plantas de automóviles durante mucho tiempo, junto con una recesión particularmente dura en 1980-82 y la apertura del cercano centro comercial Fairlane, hicieron que las compras en el área de Vernor-Springwells fueran innecesarias.
En 2006, se emprendió un proyecto para crear un sendero pavimentado y asfaltado a lo largo del lado de Dix Road del parque Patton. El proyecto se planeó durante años y costó 9 millones de dólares. El sendero comienza en la esquina de las calles Norman y Woodmere (más cercana al punto norte de Patton Park y se dirige al sur por Dix Road hasta el final del parque en Dale St. El sendero termina en Vernor Highway, la más cercana a Riverside Drive (a lo largo del cementerio Woodmere). Se ha mejorado aún más con tres bancos de parque decorativos, contenedores de basura y numerosas plantaciones de árboles en todas partes. Desde entonces, el grupo de conservación Greening of Detroit ha llevado a cabo plantaciones de árboles adicionales a lo largo del sendero. Se utilizó una campaña similar para el cercano Lapeer Park en Dearborn, completo con un sendero extendido, señales direccionales y paisajismo. Este sendero se ha convertido en un ancla para el Southwest Detroit Greenways Link, una serie de senderos para bicicletas / carriles de carretera exclusivos desde Lapeer Park, Patton Park, a través de Vernor Highway, que se conectan con otras redes de carriles para bicicletas en los vecindarios de Mexicantown y Corktown de Detroit .