El área protegida Jungfrau-Aletsch (oficialmente Swiss Alps Jungfrau-Aletsch ) está situada en el suroeste de Suiza , entre los cantones de Berna y Valais . Es una región montañosa en el lado más oriental de los Alpes berneses , que contiene la pared norte de Jungfrau y Eiger , y la zona glaciar más grande de Eurasia occidental, que comprende el glaciar Aletsch . El área protegida Jungfrau-Aletsch es el primer sitio de Patrimonio Natural Mundial en los Alpes; fue inscrito en 2001. [1]
El área protegida Jungfrau-Aletsch se encuentra en los Alpes suizos, entre el Oberland bernés y el noreste del Valais , a unos 25 km al sur de Interlaken y a 20 km al norte de Brig . El sitio cubre todo el macizo del Aar desde el Oeschinensee en el oeste hasta el Grimselsee (no incluido) en el este, incluidas las cuencas de los glaciares Aletsch , Fiescher , Aar y Grindelwald .
El punto culminante es el Finsteraarhorn , que con sus 4.270 metros es también la montaña más alta de los Alpes berneses . En la zona se encuentran otras 8 cumbres por encima de los 4.000 metros: Aletschhorn , Jungfrau , Mönch , Schreckhorn , Gross Fiescherhorn , Hinter Fiescherhorn , Grünhorn y Lauteraarhorn .
La cordillera que separa los cantones de Valais y Berna es la principal divisoria de aguas de Europa . Los valles principales del lado norte discurren hacia el norte por debajo de la escarpada pared norte de 20 kilómetros de Jungfrau, Mönch y Eiger, hasta llegar al Aar , un afluente del Rin que desemboca en el Mar del Norte. Los valles del sur desembocan en el valle sudoeste del Ródano , que desemboca en el mar Mediterráneo.
El clima de la región está fuertemente influenciado por la altura de las montañas, que forman una barrera entre el clima húmedo suboceánico del norte y el clima más seco de las laderas del Valais orientadas al sur. En la vertiente norte, las precipitaciones superan los 2.200 mm, la mayor parte en verano, mientras que en la vertiente sur son solo de 1.000 mm, con una mayor incidencia en invierno. El Valais tiene un clima subcontinental en altitudes bajas y medias y es marcadamente semiárido. Las temperaturas medias anuales oscilan entre los -8,5 °C en Jungfraujoch (3.500 m) y los 9,1 °C en Brig (700 m).
El área de Jungfrau-Aletsch está prácticamente intacta, a excepción de los senderos y los refugios de montaña. Está profundamente cubierta de glaciares. Aproximadamente la mitad de la zona se encuentra a más de 2.600 metros de altura, unos cientos de metros por debajo del límite entre las zonas de acumulación y ablación de los glaciares. La superficie total cubierta por glaciares es de 35.000 ha y constituye la mayor zona de hielo continuo de los Alpes . El glaciar Aletsch, el más grande y largo de los Alpes, tiene 23 km de longitud y un espesor máximo de 900 metros en Konkordiaplatz .
El sitio protegido cubre una superficie de 82.388 ha, que comprende las 53.888 ha del Sitio de Patrimonio Mundial existente más extensiones en ambos extremos que totalizan 28.500 ha. El 56% se encuentra en el cantón de Valais y el 44% en el cantón de Berna.
Los glaciares y la roca estéril constituyen el 80% del área; el 6% está cubierto de bosques, el 5,2% es pradera alpina y el 8% es matorral. La altitud es el factor que más influye en la distribución y diversidad de la vegetación. Dentro del área propuesta hay 1.800 especies de plantas vasculares y 700 musgos . El período de crecimiento disminuye con la altitud, pero hay 529 especies de fanerógamas y pteridofitas por encima de la línea de árboles . El bosque montano de hoja ancha se extiende desde 900 m hasta 1.300 m en las laderas orientadas al norte. En las laderas orientadas al sur, la misma zona está aproximadamente 200 m más alta. La zona subalpina se encuentra entre 1.300 m y 2.000 m, entre la zona de hoja ancha y la alpina. Las especies características son el pino suizo ( Pinus cembra ) y la pícea noruega ( Picea abies ) en el lado norte y sur respectivamente. Un ejemplo de bosque de Pinus cembra es el bosque de Aletsch, situado por encima del glaciar Aletsch y cerca de la línea de árboles. Se desarrolló sobre la morrena del glaciar después de su máxima extensión en 1850. La zona directamente por encima de la línea de árboles forma una faja de vegetación de páramo y pastizales alpinos.
En el sitio se han registrado 1.250 especies de fauna, entre ellas 271 vertebrados: 42 mamíferos, 99 aves, ocho reptiles, cuatro anfibios y siete peces, y numerosos invertebrados, entre ellos 97 moluscos y 979 insectos. En cuanto al resto de los Alpes, las especies comunes son la gamuza ( Rupicapra rupicapra ), la cabra montés alpina ( Capra ibex ), el ciervo rojo ( Cervus elaphus ). Entre los mamíferos más pequeños destacan la liebre de montaña ( Lepus timidus ), el zorro ( Vulpes vulpes ), el armiño ( Mustela erminea ), la marmota ( Marmota marmota ) y el lince reintroducido ( Felis lynx ).
Las regiones del Oberland bernés y del Valais han sido destinos turísticos populares desde el siglo XIX. El Jungfrau fue escalado por primera vez en 1811 y el Finsteraarhorn en 1812. Los primeros turistas llegaron sobre todo en verano, pero en la década de 1930 los deportes de invierno también se hicieron populares. En el lado norte, los visitantes solo pueden visitar el sitio a través del ferrocarril de Jungfrau que conduce al Jungfraujoch . El ferrocarril ha convertido el sitio de una cara montañosa inaccesible en un sitio muy accesible visitado por grandes poblaciones cercanas. El ferrocarril de Jungfrau se construyó entre 1870 y 1912, llevando a los visitantes desde Kleine Scheidegg (2.061 m) hasta Jungfraujoch (3.454 m), el collado entre Mönch y Jungfrau. En el lado sur, la zona de Riederalp - Bettmeralp acoge a la mayoría de los visitantes. Otras regiones habitadas en el borde son Kandersteg y Lötschental . La red de senderos está bien desarrollada alrededor del lugar, pero no existe ninguna que lo atraviese, ya que el centro es inaccesible para los caminantes. El acceso al lugar solo es posible para montañeros experimentados y hay una serie de 37 refugios y cinco refugios de montaña con un total de 1.582 camas, gestionados por el Club Alpino Suizo . El centro ecológico Aletsch en Riederalp está gestionado por Pro Natura y funciona como centro de visitantes.
