Patrick John Mercer OBE (nacido el 26 de junio de 1956) es un autor y ex político británico. [1] Fue elegido conservador en las elecciones generales de 2001 , hasta que renunció al grupo parlamentario del partido en mayo de 2013 tras las preguntas en torno a la defensa pagada, y fue un diputado independiente que representaba al distrito electoral de Newark en el Parlamento hasta su renuncia a fines de abril de 2014 cuando un informe del Comité de Normas recomendó suspenderlo por seis meses por "violación sostenida y generalizada de las reglas de la casa". [2] Fue ministro de seguridad nacional en la sombra conservador de 2003 a 2007, cuando David Cameron lo obligó a renunciar después de que había hecho comentarios sobre racismo que Cameron consideró inaceptables. [3]
Mercer es un comentarista frecuente sobre cuestiones de defensa y seguridad, habiendo servido como coronel en el ejército británico y como periodista de la BBC. Hasta la fecha ha escrito cuatro novelas militares y es mecenas del Victoria Cross Trust. [4]
Nacido en Stockport, Cheshire, en 1956, Mercer es hijo de Eric Mercer , que se convirtió en obispo de Exeter . Su madre nació en Lincolnshire y su padre se formó para el sacerdocio en el Kelham Theological College, cerca de Newark. [5]
Mercer estudió en la King's School de Chester [ 6] y en el Exeter College de Oxford , donde estudió historia. Más tarde fue nombrado oficial tras su formación en la Real Academia Militar de Sandhurst [7] . Mientras estuvo allí, fue uno de los numerosos cadetes entrevistados para una edición del programa Panorama de la BBC [8] .
Mercer siguió a su padre, que prestó servicio en tiempos de guerra en los Sherwood Foresters (Regimiento de Notts & Derby), en el ejército británico. Fue comisionado en el Regimiento de Worcestershire y Sherwood Foresters el 8 de marzo de 1975 como segundo teniente . Su número de servicio era 499748. [9] El 8 de marzo de 1977, fue ascendido a teniente . [10] Fue ascendido a capitán el 8 de septiembre de 1981, [11] y a mayor el 30 de septiembre de 1988. [12] El 30 de junio de 1994, fue ascendido a teniente coronel , [13] luego a coronel el 30 de junio de 1998. [14]
Durante su estancia en el ejército, Mercer completó nueve misiones en Irlanda del Norte y, más tarde, comandó su batallón en Bosnia y Herzegovina , Canadá y Tidworth . Mercer sirvió en el Staff College de Camberley y en la Universidad del Ejército en Cranfield .
Mercer fue mencionado en los despachos en 1983 por "servicio valiente y distinguido en Irlanda del Norte durante el período del 1 de noviembre de 1982 al 31 de enero de 1983". [15] Obtuvo una distinción de valentía en 1990. Fue nombrado MBE el 12 de octubre de 1993 "en reconocimiento al servicio distinguido en Irlanda del Norte". [16] Fue nombrado OBE el 13 de mayo de 1997 "en reconocimiento a los servicios valientes y distinguidos en la ex Yugoslavia durante el período del 21 de junio al 20 de diciembre de 1996". [17] Dejó el ejército en 1999 como coronel. Se retiró del ejército el 1 de septiembre de 1999, [18] habiendo sido su último destino como jefe de comunicaciones y estrategia en la Agencia de Entrenamiento y Reclutamiento del Ejército. [ cita requerida ]
Después de dejar el ejército, Mercer fue reportero de defensa para el programa Today de BBC Radio 4. [19] Informó desde lugares conflictivos, incluido Kosovo .
Tras ser elegido candidato conservador en Newark, Mercer dejó la BBC y se convirtió en periodista independiente para el Daily Telegraph . Continuó colaborando con la radio, la televisión y los medios impresos, principalmente sobre cuestiones de seguridad y defensa, y en la revista The House de 2009 se declaró su profesión como periodista. [20]
Mercer fue elegido por primera vez para el Parlamento como miembro de Newark en las elecciones generales de 2001 , derrotando a la titular laborista, Fiona Jones , anulando una mayoría de 3.000 y creando una mayoría de poco más de 4.000. En la Cámara de los Comunes, inicialmente sirvió como diputado de segunda fila en el Comité Selecto de Defensa antes de convertirse en Secretario Privado Parlamentario del Secretario de Estado en la Sombra para Defensa . Mercer respaldó a Iain Duncan Smith frente a Kenneth Clarke en las elecciones de liderazgo conservador de 2001. Posteriormente, fue designado para un puesto recién creado de Ministro en la Sombra para Seguridad Nacional en junio de 2003 después de que Duncan Smith se convirtiera en líder conservador.
En 2004, presentó un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria en respuesta a la publicidad que rodeó el caso de Tony Martin , que proponía dar a los propietarios de viviendas mayores poderes para proteger sus propiedades contra robos. [21]
Mercer aumentó su mayoría en Newark a 6.464 en las elecciones generales de 2005. [22]
Durante la contienda por el liderazgo conservador que siguió a las elecciones de 2005, Mercer respaldó públicamente a David Davis por encima de David Cameron , Kenneth Clarke y Liam Fox . [23]
Desde 2005 ha advertido en repetidas ocasiones contra la imposición de órdenes de control por considerarlas "contraproducentes". Citando su experiencia de internamiento en Irlanda del Norte , como soldado en servicio, destacó el peligro de alienar a las poblaciones necesarias para la recopilación de información. [24]
En marzo de 2007, Mercer concedió una entrevista al Times en la que habló de soldados de minorías étnicas «ociosos e inútiles» que habían utilizado el racismo como «tapadera» y admitió que a los soldados negros de su regimiento se les había llamado «bastardos negros» y « negritos ». [3] Inicialmente, el Partido Conservador declaró que los comentarios eran un «asunto privado», [25] pero pronto David Cameron obligó a Mercer a dimitir como ministro en la sombra de Seguridad Nacional. [3] Mercer se disculpó públicamente y dijo: «Tuve el privilegio de comandar soldados de todo el este de Midlands, muchos de los cuales provenían de minorías raciales. Fue un gran orgullo para mí que las minorías raciales prosperaran dentro de la unidad. Lo que he dicho está claramente malinterpretado y sólo puedo disculparme si he avergonzado de alguna manera a esos buenos hombres a los que comandé. No tengo ninguna duda en renunciar a mi nombramiento de primera fila». [26] Un ex cabo negro que había servido con Mercer salió en su defensa, y la presidenta de su Asociación Conservadora dijo que estaba "extremadamente enojada" porque los comentarios de Mercer habían sido sacados de contexto. [27] [3]
En diciembre de 2008, Mercer fue designado Presidente del Subcomité de Lucha contra el Terrorismo de la Cámara de los Comunes, para continuar su labor como miembro del Comité Selecto de Asuntos Internos . [ cita requerida ]
En marzo de 2009, Mercer trabajó como voluntario durante tres días en una organización benéfica llamada Save the Family, aprendiendo y ayudando a familias desplazadas como parte de un programa ideado por Iain Duncan Smith. [28]
En las elecciones generales de 2010, Mercer duplicó su mayoría hasta alcanzar los 16.152 votos, lo que convirtió a Newark en uno de los distritos conservadores más seguros del país. En agosto de 2010, basándose en información de oficiales del ejército en servicio, advirtió que grupos terroristas irlandeses disidentes podrían estar planeando atacar las conferencias del partido, incluida la Conferencia del Partido Conservador en Birmingham. [29]
En mayo de 2011, Mercer fue designado junto con Lord Ashcroft para revisar el futuro de las bases militares en Chipre . [30]
En agosto de 2011, Mercer, con su conocimiento de Irlanda del Norte, encabezó los llamamientos para considerar el uso de cañones de agua y otras tácticas policiales robustas para lidiar con los alborotadores durante los disturbios de Inglaterra de 2011. [ 31] Al día siguiente, David Cameron aprobó el uso de cañones de agua después de presidir una sesión de la Sala de Información de la Oficina del Gabinete , Cobra. [32]
En octubre de 2011, Mercer apoyó una propuesta fallida de la Iglesia Everyday Champions para abrir una escuela gratuita en su distrito electoral. [33] La propuesta fue rechazada debido a las preocupaciones sobre la postura explícitamente creacionista de la iglesia . [34]
En noviembre de 2011, la prensa informó de que Mercer había sido grabado haciendo comentarios despectivos sobre David Cameron, llamándolo "despreciable" y describiéndolo como un "imbécil" y "el peor político de la historia británica desde William Gladstone ". Los mismos artículos afirmaban que había predicho que Cameron sería derrocado por los parlamentarios conservadores a principios de 2012. Mercer negó posteriormente haber hecho esos comentarios. [35] [36]
Mercer renunció al puesto de látigo del Partido Conservador el 31 de mayo de 2013 después de que una investigación del Daily Telegraph y Panorama de la BBC lo captara en cámara aceptando pagos por actividades de lobby . [37]
En junio de 2013, menos de dos semanas después de que Mercer renunciara a su puesto como líder del partido, se informó de que, al hablar con un periodista encubierto, había descrito una reunión con una joven israelí que dijo ser soldado. [38] Le dijo al periodista que había pensado: "No pareces un soldado. Pareces un maldito judío". [38] Luego habló con Jewish News y se disculpó sin reservas por cualquier ofensa que hubiera causado a la comunidad judía con su "comentario estúpido". [39]
El 29 de abril de 2014, después de ver un informe del Comité Selecto de Normas de la Cámara de los Comunes sobre su conducta, que se publicaría el 1 de mayo, en el que se pedía su exclusión del Parlamento durante seis meses, Mercer anunció que renunciaría a su escaño. [40] Fue designado miembro de los Chiltern Hundreds al día siguiente, lo que hizo efectiva su renuncia. [41]
El informe del Comité de Normas de los Comunes sobre Mercer afirmaba que sus miembros "no tenían conocimiento de un caso relacionado con un diputado en funciones que haya implicado una infracción tan sostenida y generalizada de las normas de la Cámara sobre registro, declaración y defensa pagada". [42] Afirmaba que Mercer "había eludido deliberadamente las normas", incluida la participación en una "defensa pagada" y no había hecho "ningún intento serio de identificar a sus clientes finales". También había omitido registrar correctamente el dinero recibido; depositar el contrato que firmó para proporcionar servicios; y declarar un interés relevante al presentar preguntas parlamentarias, presentar una moción de primera hora , hacer gestiones ante otros diputados y al hablar en una reunión del Grupo Parlamentario Multipartidario . Mercer también fue criticado por "denigrar repetidamente a sus compañeros diputados tanto individual como colectivamente". [43]
El período de suspensión recomendado de la Cámara de los Comunes fue la segunda suspensión más larga desde 1947. ( Denis MacShane , posteriormente condenado por un delito penal, fue suspendido durante doce meses en 2012, y también renunció inmediatamente como diputado). Un miembro votó para expulsar a Mercer como diputado, y otro quería que fuera suspendido durante ocho meses. [43]
El 5 de junio de 2014 se celebró una elección parcial para el escaño vacante de Newark. [44]