Patrick Desbois (nacido en 1955, en Chalon-sur-Saône ) es un sacerdote católico francés , exjefe de la Comisión de Relaciones con el Judaísmo de la Conferencia Episcopal Francesa y consultor del Vaticano . Es el fundador de Yahad-In Unum , una organización dedicada a localizar los sitios de fosas comunes de víctimas judías de las unidades móviles de exterminio nazis en la ex Unión Soviética. [1] Recibió la Legión de Honor , el máximo honor de Francia y la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania (Cruz del Mérito de 1.ª clase), el máximo honor de Alemania por su trabajo con Yahad-In Unum documentando el Holocausto en Europa del Este. [2] [3]
Desbois asistió a la Universidad de Dijon , graduándose con una licenciatura en matemáticas en 1977. Ingresó al Gran Seminario del Prado en 1981 y fue ordenado sacerdote en 1986. Ese mismo año obtuvo una maestría en teología de la Universidad Católica de Lyon . [4]
En 1978, el padre Desbois trabajó como profesor de matemáticas para el gobierno francés en África. Más tarde trabajó para la Madre Teresa en Calcuta, donde ayudó a establecer hogares para moribundos. En 1986, fue ordenado sacerdote . En 1992, se convirtió en el Superior del Gran Seminario de Prado, Lyon. De 1992 a 1999, se desempeñó como Secretario de Relaciones Judías para los cardenales Albert Decourtray , Jean Balland y Louis-Marie Billé . Después de solicitar trabajar con la comunidad judía de Francia, fue nombrado secretario de la Conferencia Episcopal Francesa para las Relaciones con la Comunidad Judía de 1999 a 2016. Desde 2016 es encargado de misión del cardenal de París. También se desempeña como asesor del Vaticano en materia de relaciones con el judaísmo. [5]
En 2004, se unió a los líderes de la comunidad católica y judía francesa para fundar Yahad-In Unum ("juntos" en hebreo y latín). El propósito de la organización es fomentar las relaciones entre católicos y judíos. Su iniciativa más grande y ambiciosa es localizar los sitios de fosas comunes de víctimas judías de las unidades móviles de exterminio nazis, los Einsatzgruppen , en las ex repúblicas soviéticas y el bloque del Este. [1]
Su trabajo ha sido sancionado por el Papa , reconocido y alentado por el Presidente de Francia y apoyado en Europa y los Estados Unidos. Desbois ha sido reconocido internacionalmente por sus extraordinarios esfuerzos; sus premios incluyen la Medalla al Valor del Centro Simon Wiesenthal , el Premio Roger E. Joseph del Hebrew Union College , el Premio Humanitario del Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos, el Premio Jan Karski del Comité Judío Americano , el Premio Internacional B'nai B'rith por Contribución Destacada a las Relaciones con el Pueblo Judío y, más recientemente, el Premio Nacional del Libro Judío por su libro de 2008 Holocausto por balas (Palgrave-Macmillan). En 2013, recibió el Premio LBJ al Coraje Moral del Museo del Holocausto de Houston . [6]
Entre 2015 y 2016, enseñó en el Programa de Civilización Judía en la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown como profesor adjunto. [7] Desde 2016 es el titular inaugural de la Cátedra Braman de Práctica del Estudio Forense del Holocausto en el Centro de Civilización Judía de la Universidad de Georgetown. [8]
El interés del padre Desbois por el Holocausto comenzó a temprana edad, porque su abuelo, que ayudó a criarlo, era un soldado francés que había sido deportado al campo de prisioneros nazi de Rava-Ruska durante la Segunda Guerra Mundial. Su abuelo no habló mucho de su estancia en el campo, y el padre Desbois siguió sintiendo curiosidad por el Holocausto y sus víctimas judías. [1]
Como consecuencia de sus intereses de la infancia, el padre Desbois estudió la fe judía mientras se preparaba para su ordenación como sacerdote católico. Estudió el antisemitismo en Yad-Vashem y, más tarde, la religión y la cultura judías con el Dr. Charles Favre, un líder de la comunidad judía francesa . En 2002, viajó a Ucrania para ver dónde había estado preso su abuelo durante la guerra y para rendir homenaje en un monumento a las vidas perdidas. [1] A su llegada, se sorprendió al descubrir que no existía ni una sola conmemoración de 1,25 millones de víctimas judías en toda Ucrania y Bielorrusia. Al hablar de su experiencia inicial, Desbois narró cómo:
En 2002, durante un viaje por Ucrania , visitó el lugar donde estuvo preso su abuelo, Rawa-Ruska. Desbois sabía que antes de la Segunda Guerra Mundial más de 15.000 judíos habían vivido en la ciudad, pero cuando pidió ver dónde habían sido asesinados, el alcalde le restó importancia y dijo que nadie sabía nada al respecto. "¿Cómo es posible que hayan asesinado a más de 10.000 judíos en el pueblo y nadie lo sepa?", dice. "Sabía que tenía que averiguar qué había pasado. Así que volví dos, tres, cuatro veces a Rawa-Ruska. Y luego el alcalde perdió las elecciones y eligieron a un nuevo alcalde, mucho menos soviético".
El nuevo alcalde condujo a Desbois hasta el bosque, donde, según cuenta Desbois, se habían reunido en semicírculo unos 50 ancianos del pueblo. "Estáis de pie sobre las tumbas de los últimos 1.500 judíos de Rawa-Ruska", dijo el alcalde. Uno a uno, los habitantes del pueblo fueron dando un paso al frente y contaron sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial. Contaron cómo los judíos fueron llevados a este claro, obligados a cavar fosas empinadas y a entregar sus objetos de valor antes de ser fusilados. Contaron historias de cómo los alemanes les habían obligado –en aquella época eran niños o adolescentes– a vigilar a los judíos para impedir que escaparan, a cubrir las fosas llenas de cadáveres, a servir comida a los soldados alemanes e incluso a llevarles un gramófono para que pudieran escuchar música.
Desbois recuerda a una mujer –“una anciana con un pañuelo azul”– que le contó entre lágrimas: “Estaba en mi granja, tenía 14 años, y me dijeron: ‘Ven, ven’. Tuve que subirme a los árboles y recoger pedazos de cadáveres y esconderlos con ramas en la tumba para que los próximos judíos no los vieran. Y entonces llegaron camiones y camiones y camiones de judíos de Rawa-Ruska”.
Tras estas revelaciones, los habitantes del pueblo le dijeron a Desbois que nunca antes habían hablado públicamente de lo que había sucedido. Muchos le preguntaron al sacerdote antes de que se fuera: "¿Por qué llegas tan tarde? Te estábamos esperando". [5]
Para reparar este flagrante error, el padre Desbois ayudó a fundar Yahad-In Unum en 2004. La organización recopila información sobre los asesinatos en masa de judíos y gitanos en Ucrania , Rusia , Bielorrusia , Lituania , Polonia , Moldavia y Rumania entre 1941 y 1944. Se entrevista a testigos locales contemporáneos sobre los tiroteos masivos que tuvieron lugar junto a su casa y se localizan las fosas comunes. Desbois estima que hay no menos de un millón de víctimas enterradas en 1.200 fosas en Ucrania.
Desbois lleva a cabo muchas de las entrevistas con los testigos él mismo (y con traductores). Utilizando detectores de metales, Desbois y su equipo han desenterrado cartuchos y balas alemanas de los fosos donde fueron arrojados los cuerpos, así como joyas pertenecientes a las víctimas. [9] Entre las críticas dirigidas contra el padre Desbois se encuentra el hecho de que acepta las confesiones de complicidad en crímenes de guerra de aquellos a quienes entrevista. El profesor Omer Bartov ha declarado: "Desbois no pregunta mucho a la gente con la que habla... Da la impresión de que fueron los alemanes los que cometieron todos los asesinatos, pero de hecho gran parte de la organización del genocidio tuvo mucho que ver con fuerzas policiales auxiliares y locales. Eso no le interesa". [10] Paul Shapiro, del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, ha replicado: "Algunas personas han criticado su metodología, pero nadie más se dedica a hacer este tipo de trabajo. Es fácil ser crítico; es mucho más difícil tener el impulso, la resistencia y el compromiso para ir una y otra vez a estos lugares". [5] En marzo de 2014,
El presidente francés , François Hollande, elogió la labor del padre Desbois: [11]
Hace un momento, usted ha homenajeado al padre Patrick Desbois. A través de su propia historia familiar, descubrió la tragedia de los judíos ucranianos . Trabajó por el reconocimiento del "Holocausto por balas", porque el Holocausto había comenzado incluso antes de los campos y, además, no sólo en Ucrania. Es muy importante saber cómo comenzó el proceso genocida y cómo llegó a los campos de exterminio.
En julio de 2017, el Papa Francisco envió una bendición y un mensaje de aliento al Padre Desbois y a Yahad-In Unum, escribiendo: [12]
El Santo Padre anima a los miembros de 'Yahad-In Unum' a continuar su lucha por el justo reconocimiento de la violencia que sufren tantos hombres y mujeres pertenecientes a diferentes comunidades.
Action Yazidis está dirigida por Patrick Desbois y recoge las palabras de los supervivientes para documentar y ofrecer pruebas de cada paso del genocidio de los yazidíes por parte del EI . [13] El padre Desbois fue entrevistado en Sinjar en 2016 por Lara Logan en un episodio de 60 Minutes . [14] Hasta julio de 2018, Desbois y su equipo realizaron casi 300 entrevistas semidirectivas a víctimas yazidíes de todas las edades. [15]
El presidente francés , Emmanuel Macron, elogió su labor en noviembre de 2017: [16]
Saludo la importancia y seriedad del trabajo altamente documentado que usted y su asociación están realizando para resaltar la gravedad de la tragedia del genocidio yazidí.
El libro de Patrick Desbois que refleja el trabajo de Action Yazidis (con Costel Nastasie: The Terrorist Factory – ISIS, the Yazidi Genocide, and Exporting Terror ) se publicó en 2018. [17]
Debido a su posición como Director del Comité de Relaciones con el Judaísmo de la Conferencia Episcopal Francesa, el Padre Desbois tuvo que lidiar con la controversia a raíz de los comentarios negacionistas hechos por el obispo de la FSSPX, Richard Williamson . Sin embargo, como Desbois tiene relaciones positivas con la comunidad judía, ha podido mantener un alto grado de confianza durante un período por lo demás difícil. [18]
