Patrick David Wall (25 de abril de 1925 - 8 de agosto de 2001) [2] FRS fue un neurocientífico británico descrito como "el principal experto mundial en dolor " [3] y mejor conocido por la teoría del control de la puerta del dolor . [4]
Wall nació en Nottingham el 25 de abril de 1925, hijo de Thomas Wall, director de educación de Middlesex , y su esposa Ruth Cresswell. [5] Fue educado en St Paul's School, Londres y en la Universidad de Oxford , estudiando medicina en Christ Church, Oxford , [6] donde se interesó por el dolor. Publicó sus dos primeros artículos, en las destacadas revistas científicas Brain y Nature , a la edad de 21 años. [7] Mientras estaba en Oxford, también ayudó a fundar el British Medical Students' Journal, en parte para ayudar en la campaña para la introducción del National Medical Students' Journal. Servicio de Salud (NHS). [8] Se graduó en 1948, momento en el que había publicado tres artículos en destacadas revistas científicas. [9]
Después de graduarse, pasó un corto tiempo tratando a sobrevivientes del holocausto y refugiados en Europa continental, [10] y luego se mudó a los Estados Unidos , donde ocupó un puesto como instructor en la Escuela de Medicina de Yale investigando el uso de lobotomías como método. de controlar la depresión. [3] [8]
Wall permaneció como instructor hasta 1950, cuando le ofrecieron un puesto como profesor asistente en la Universidad de Chicago . Se mudó nuevamente en 1953 para trabajar como instructor en la Universidad de Harvard , y nuevamente en 1957 para trabajar como profesor asociado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Fue ascendido a profesor titular en 1960, y mientras estaba en el Instituto conoció a Ronald Melzack , quien se convertiría en su colaborador durante mucho tiempo. [3] A instancias de Melzack, escribieron un artículo sobre la teoría del control de la puerta del dolor y lo publicaron en Brain en 1962; Según Wall, lo leyeron unas tres personas. Después de ampliar y reescribir el artículo, lo volvieron a publicar como Mecanismos del dolor: una nueva teoría en Science en 1965, donde atrajo una mayor atención, con comentarios en su mayoría negativos. [11] El artículo se analizó desde una nueva perspectiva después de que Wall colaborara con Bill Sweet para producir el estimulador nervioso eléctrico transcutáneo , desarrollado siguiendo las líneas de la teoría. El funcionamiento eficaz del dispositivo validó el artículo de Wall y Melzack, y Wall ganó elogios como un destacado neurocientífico. [11] En 1965 publicó TRIO - La organización de intelectuales rebeldes, una novela de suspenso. [3] En 1973 actuó como responsable del estudio científico para el lanzamiento de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor , y posteriormente actuó como el primer editor de su revista médica, Pain . [10]
En 1967 regresó a Gran Bretaña debido a las amenazas de la CIA de que negarse a revelar las afiliaciones políticas de su grupo de investigación podría poner en peligro su financiación, [12] y asumió un puesto como profesor de anatomía en el University College de Londres , [13] bajo la dirección de JZ Joven . [5] Mientras estuvo allí, le dieron el sobrenombre de "Mr. Pat". [10] Gracias a su reputación como neurocientífico, los laboratorios de la UCL atrajeron a un gran número de estudiantes e investigadores, y sus conferencias fueron bien recibidas tanto por estudiantes como por compañeros profesores. [7] [10] En 1972 viajó a Jerusalén , y posteriormente ocupó una cátedra en la Universidad Hebrea de Jerusalén , donde enseñó durante varios meses al año. [14] [3]
En 1982 publicó El desafío del dolor con Melzack, seguido de una segunda colaboración un año después con El libro de texto del dolor , que actualmente se encuentra en su sexta edición. [2] Fue elegido miembro de la Royal Society of Physicians en 1984 y de la Royal Society en 1989; [2] en este punto ya había sido preseleccionado repetidamente para el Premio Nobel . [3] Sus opiniones de izquierda y los enemigos que las acompañaron fueron una razón aparente para su retrasada elección como miembro de la Royal Society, junto con la renuencia de la sociedad a elegir funcionarios médicos. [3] [11] Fue galardonado con la Medalla Sherrington de la Real Sociedad de Medicina en 1988, [5] y en 1992 también fue elegido miembro de la Real Sociedad de Anestesiólogos. [7] Se jubiló el mismo año y continuó la investigación experimental en la Facultad de Medicina del Hospital St Thomas . [8] En 1999 recibió la Medalla Real "en reconocimiento a sus contribuciones fundamentales a nuestro conocimiento del sistema somatosensorial y, en particular, a los mecanismos del dolor". [15]
Wall estuvo casado tres veces; primero con Betty Tucker el 10 de agosto de 1950, [5] una artista y poeta de la que se divorció en 1973, [3] en segundo lugar con Vera Ronnen el 26 de agosto de 1976, [5] una artista de Jerusalén de la que también se divorció y finalmente con Mary McLellan. el 6 de mayo de 1999. [3] Wall era un fumador empedernido y disfrutaba de la observación de aves fuera de su trabajo, aunque prefería no hablar de su vida personal. Una excepción a esto fue la política; Wall era fervientemente de izquierda y había creado varias organizaciones estudiantiles y de otro tipo para apoyar diversas causas. [7]
En 1996 le diagnosticaron cáncer de próstata tras colapsar mientras estaba de vacaciones en Cork . Después del tratamiento entró en remisión, que se mantuvo durante cinco años; el cáncer volvió en 2001 y, tras una operación de riñón el 2 de agosto, se dio de alta el 8 de agosto para poder morir en su casa. [3] Mientras padecía cáncer, había publicado el libro Dolor: la ciencia del sufrimiento . Su cuerpo fue dejado para disección médica. [3]
[Para] cuando se graduó en BM BCh en 1948, ya había publicado tres artículos científicos importantes.(Se requiere suscripción o membresía en la biblioteca pública del Reino Unido).