Patrick J. Conroy SJ (nacido el 31 de octubre de 1950) es un abogado estadounidense y sacerdote jesuita que sirvió como el 60º Capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Su selección fue anunciada por el Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 6 de mayo de 2011, [1] y fue juramentado como el nuevo Capellán de la Cámara el 25 de mayo de 2011, [2] luego de una votación unánime de la Cámara. [3] Conroy pronunció su primera oración como capellán de la Cámara el 26 de mayo de 2011. [4] A mediados de abril de 2018, el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan , le pidió a Conroy que renunciara, y lo hizo con una fecha de renuncia efectiva del 24 de mayo de 2018. [5] [6] [7] Aproximadamente dos semanas después, Conroy rescindió su renuncia y anunció su intención de permanecer en el cargo después de que los legisladores de ambos partidos plantearan objeciones a las acciones de Ryan. [8] El presidente Ryan aceptó el retiro de la carta de renuncia de Conroy y lo reinstaló como capellán de la Cámara el 3 de mayo de 2018. [9]
Conroy nació el 31 de octubre de 1950 en Everett, Washington . Cuando sus padres se divorciaron en 1958, se mudó con su madre a Arlington, Virginia , donde vivió hasta la mitad de su segundo año en la escuela secundaria. [10] A mitad de su segundo año, regresó a Washington para vivir con su padre. Se transfirió a Snohomish High School y se graduó en 1968. [10] La madre de Conroy, Ruth, ha vivido en Naples, Florida , desde 1984. [11] Su madre murió el 30 de julio de 2021, 3 días antes de su 99 cumpleaños. En sus instrucciones, solicitó que Conroy "hiciera su trabajo". Dirigió el Rito de Compromiso en su tumba el 10 de agosto de 2021.
Recibió una licenciatura del Claremont Men's College en Claremont, California , en 1972. [12]
En 1977, recibió una maestría en filosofía de la Universidad Gonzaga en Spokane, Washington ; en 1979, un título de JD de la Universidad de St. Louis ; en 1983, una Maestría en Divinidad (M.Div.) de la Escuela Jesuita de Teología de la Universidad de Santa Clara , en Berkeley, California; y en 1984, una Maestría en Sagrada Teología (STM) del Regis College , Universidad de Toronto. [12]
Ordenado en 1983, su trabajo anterior incluye el servicio como párroco, pastor de la Misión de San Miguel en Inchelium, Washington, donde los miembros de su congregación incluían residentes de la Reserva Indígena de Colville y la Reserva Indígena de Spokane . [1] [12]
De 1986 a 1989, sirvió como párroco de St Philip Benizi en Ford, Washington , Sacred Heart Mission en Wellpinit, Washington , y Our Lady of Lourdes en West End, Washington, sirviendo a la gente de la reserva india de Spokane. [12] De 1990 a 1994 y nuevamente de 1997 a 2003, fue capellán en la Universidad de Georgetown . Entretanto, Conroy fue capellán en la Universidad de Seattle . [1]
Mientras estuvo en Georgetown, Conroy –conocido entonces universalmente como el “Padre Pat”– fue director de ESCAPE, un programa especial de retiro para estudiantes. [13] Aunque se lo describe como no religioso (y por lo tanto abierto a todos los estudiantes), el programa “surge de las tradiciones católicas de Georgetown... La educación jesuita no está diseñada para obligarte a adoptar un estilo de vida impuesto desde afuera, sino para ayudarte a descubrir en ti mismo qué es lo que te da más significado, más paz y más alegría”, explicó Conroy. [13]
Con motivo del 25º aniversario de la ordenación sacerdotal de Conroy, la Provincia del Noroeste de la Compañía de Jesús utilizó estas palabras para describirlo: "El talento de Pat para conectar con la gente es legendario. Recuerda nombres, rostros y hechos notables de todos los que conoce. Se preocupa por la gente, y la gente lo recuerda como un verdadero amigo, un verdadero igual y un sacerdote en quien confían y en quien pueden confiar". [14]
Antes de su selección como capellán de la casa, había estado enseñando teología a estudiantes de primer año y entrenando softbol JV II [15] en la escuela secundaria jesuita en Portland, Oregon , desde 2004. [12] Mientras trabajaba en la escuela secundaria, Conroy fue asistente de formación para la Provincia de Oregon de la Compañía de Jesús de 2006 a 2010, donde sus responsabilidades incluían ayudar a los futuros sacerdotes a trabajar hacia la ordenación. [16]
La información en el sitio web del Capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos incluye una descripción de la experiencia de Conroy como abogado:
"Durante sus años de formación, el padre Conroy ejerció la abogacía para las tribus confederadas de Colville en Omak, Washington , representando a miembros de las tribus en tribunales estatales; representó a refugiados salvadoreños para la Oficina de Inmigración de la Conferencia de Obispos Católicos en San Francisco mientras estudiaba teología; y volvió a trabajar para las tribus de Colville ayudando a desarrollar el caso de los derechos de pesca de las tribus en virtud de tratados a mediados de los años 1980. No ha ejercido la abogacía desde 1986". [10]
El trabajo de Conroy con estudiantes de todas las religiones lo ha ayudado a sentirse cómodo con las oraciones que son inclusivas. Por ejemplo, dice que cuando “sé que hay no cristianos en el grupo con el que estoy rezando, nunca rezo en el nombre de Jesús, excepto cuando estoy haciendo algo católico, como decir la misa, por ejemplo”. [17]
Según el Catholic Sentinel , Boehner tenía recuerdos positivos de los jesuitas durante su tiempo en la Universidad Xavier , y decidió que prefería un sacerdote jesuita como el próximo capellán de la casa. [18]
Conroy consultó a la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , quien "también conoce y confía en los jesuitas a través de la Universidad de San Francisco y de haber enviado a su hijo a Georgetown". [18] El padre Daniel Coughlin , el capellán de la Cámara que se prepara para jubilarse, se puso en contacto con la oficina de los jesuitas en Washington, DC, que envió avisos a los provinciales jesuitas de todo el país, solicitando que cada provincial nominara a un candidato. Después de las entrevistas que incluyeron una reunión el 4 de mayo con Boehner y Pelosi, se le ofreció a Conroy la oportunidad de ser nominado para el puesto. Cuando anunció la selección de Conroy, Boehner dijo que Conroy había demostrado una "dedicación a la obra de Dios, un compromiso con el servicio a los demás y experiencia trabajando con personas de fe de todas las tradiciones". [1]
Conroy dijo sobre su nominación:
"Nadie aspira a convertirse en capellán de una cámara del Congreso. Esta oportunidad de servir es un regalo extraordinario y espero ser digno de la confianza que el Presidente de la Cámara y el Líder de la Minoría me están brindando. También me siento honrado por la confianza que mis superiores jesuitas están demostrando al ponerme a disposición para responder a este llamado a servir a la Casa del Pueblo". [19]
Conroy dijo que la espiritualidad jesuita se centra en tomar buenas decisiones, basándose en los escritos de San Ignacio de Loyola del siglo XVI. Según Conroy, eso "podría encajar bien en los asuntos de la Cámara de Representantes. Espero poder recordarles a todos de qué se trata. No se trata de ganar algo para que alguien más pierda, sino de ganar para que todos ganen. Están allí para servir, no para ganar gloria". [18] Dijo que uno de sus objetivos sería "ayudar a los miembros y al personal de la Cámara a discernir qué impulsos vienen de Dios y cuáles de ellos... [porque] es necesario saber la diferencia". [18]
Conroy dice que entiende que la orientación será una gran parte de sus responsabilidades como capellán de la casa, y sus experiencias pasadas lo han preparado para ese papel: "Como capellán, no seré responsable de la vida religiosa de las personas que trabajan en el Capitolio, ni de cómo practican su fe en sus respectivas congregaciones. Un capellán no es una figura de culto, sino más bien un consejero. Saben que soy capaz de eso. Es lo que hice en Georgetown y lo que hago aquí (en la escuela secundaria jesuita)". [17]
Coughlin, quien se jubiló el 14 de abril de 2011, fue el primer sacerdote católico en servir como capellán de la casa; Conroy fue el segundo sacerdote católico, y el primer sacerdote jesuita, en ocupar ese puesto. [20]
Como jesuita, vive en una comunidad jesuita en Washington, DC, guardando una pequeña cantidad del salario que recibe para pagar la cantidad que le cobran por quedarse con ellos además de otras necesidades básicas, pero donó el resto a su orden. [17]
“Las comunidades jesuitas cobran una dieta diaria. En Washington, DC, puede ser de 50 dólares al día. Yo pagaré esa cantidad. Y guardaré lo suficiente para mi presupuesto de trabajo –algo que decidiré con mi supervisor provincial– y el resto irá a mi provincia. Los jesuitas pagaron mi educación. Los jesuitas pagan mi atención médica, mi alojamiento, mi transporte cuando lo necesito.” [17]
El 6 de mayo de 2011, cuando se anunció su selección, quedó claro que su nombre sería presentado al pleno de la Cámara para su confirmación. [21]
El 11 de mayo, Pelosi anunció que estaba "reconsiderando" su apoyo cuando se reveló que el grupo para el que trabajaba Conroy había pagado 166 millones de dólares por más de 400 denuncias de abuso sexual infantil. [16] La reacción de Boehner fue decir que Conroy había sido investigado y que la nominación se mantendría. [16]
Sin embargo, The Seattle Times informó que Conroy había escrito una carta en 1986 al entonces arzobispo de Seattle, Raymond Hunthausen, sobre una acusación de abuso por parte de un sacerdote de la archidiócesis de Hunthausen, y cuando Conroy no recibió respuesta, no investigó el asunto. El padre Dennis Champagne, el sacerdote acusado, permaneció en el ministerio hasta 2002, cuando finalmente renunció después de que el muchacho hiciera públicas sus acusaciones. [16]
La Provincia de Oregon de la Sociedad de Jesús pagó el monto más alto de compensación por abusos sexuales de cualquier orden en la Iglesia Católica Romana. [22] Un portavoz de la oficina de Pelosi declaró que "ha surgido nueva información" desde la revisión inicial de la candidatura de Conroy, y que se revisaría "lo más rápidamente posible" sin "prejuicios". [22]
Según Fox News Channel , Pelosi no tenía información sobre el acuerdo de 166 millones de dólares cuando inicialmente apoyó la nominación. [23]
Varios grupos que apoyan a las presuntas víctimas de abuso sexual dijeron que nombrar a cualquier sacerdote de la Provincia de Oregon de la Compañía de Jesús sería inapropiado, [16] y algunos como la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes (SNAP) se opusieron a la nominación debido a lo que creían que era una acción insuficiente por parte de Conroy para dar un seguimiento más amplio al conocimiento de abuso que tenía. [24]
Los partidarios de Conroy insistieron en que se lo debería juzgar por el hecho de que nunca fue acusado de abuso o de abuso sexual, y no por problemas pasados asociados con otros miembros del grupo. [16] Por ejemplo, el Muy Reverendo Patrick Lee, el superior del grupo, dijo que "el Padre Conroy es un sacerdote excelente, digno de la nominación hecha por el Presidente de la Cámara de Representantes Boehner. Nunca ha sido objeto de una acusación de abuso infantil". [16]
Las opiniones de muchos se resumieron en la declaración hecha en un informe del 11 de mayo: "Sería una vergüenza si al primer capellán de la Casa Jesuita se le negara la confirmación debido a su culpabilidad por asociación con eventos que no lo involucraron, ni siquiera de la manera más tangencial". [25] El propio Conroy describió la controversia como estar en medio de "una tormenta de fuego... Es un caso bastante claro de culpabilidad por asociación, pero mi conciencia está tranquila". [17]
Después de una serie de informes de prensa, Drew Hamill, portavoz de Pelosi, declaró que "el padre Conroy ha respondido a preguntas adicionales" y "el líder no ve ningún obstáculo para que lo nombren capellán". [17]
En la ceremonia del 25 de mayo para juramentar a Conroy como nuevo capellán de la Cámara, Pelosi se refirió por error al presidente de la Cámara como "Padre Boehner", y Boehner respondió que lo habían llamado "de muchas maneras, pero no de esa manera". [2] Pelosi le dijo a Conroy: "Oramos por usted. Por favor, ore por nosotros". [2]
A petición del presidente Paul Ryan , Conroy renunció el 16 de abril de 2018, siendo el 24 de mayo su último día en el cargo. [26] [27] Según Conroy, la oficina del presidente Ryan lo había amonestado por sus oraciones, y Ryan personalmente le dijo: "Padre, simplemente debes mantenerte fuera de la política". [28] [29] Aproximadamente dos semanas después, Conroy rescindió su renuncia y anunció su intención de permanecer en el cargo después de que los legisladores de ambos partidos plantearan objeciones a las acciones de Ryan. [8]
Con el inicio del 117º Congreso , Conroy fue reemplazado por Margaret Kibben en enero de 2021. [30]
