Patrice Washington (nacida en 1961) es una piloto de avión bahameña , cuya carrera estuvo marcada por una serie de logros pioneros. Fue la primera mujer negra graduada de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach , Florida; la primera mujer piloto de Bahamasair ; la primera mujer negra capitana de un importante servicio aéreo estadounidense y la primera mujer piloto negra contratada por United Parcel Service .
Patrice Francise Clarke nació el 11 de septiembre de 1961 en Nasáu , Bahamas , hija de Peggy Ann y Nathaniel Clarke. [2] Desde los cinco años, cuando tomó su primer vuelo, Clarke se interesó por la aviación. [3] Criada por una madre soltera y divorciada, junto con sus dos hermanas, Clarke aprendió a ser responsable a una edad temprana. [4] Durante su educación secundaria en Nasáu, participó en actividades de la semana de la carrera con la esperanza de convertirse en azafata , [1] [5] cuando se graduó, soñaba con convertirse en piloto. En 1979, decidida a alcanzar su objetivo, Clarke se inscribió en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Daytona Beach, Florida, a pesar de que era la única estudiante negra y solo hablaba criollo bahameño . [4] En abril de 1982, Clarke se graduó como la primera mujer negra en la historia de la escuela con una licenciatura en ciencias aeronáuticas y su certificación de piloto comercial. [1]
Poco después de su graduación, Clarke comenzó a trabajar en una compañía de vuelos chárter, Trans Island Airways, en las Bahamas, como piloto. Continuó sus estudios y pudo obtener sus calificaciones para volar aviones Boeing 737 y Boeing 747-8 durante los siguientes años. En 1984, Clarke se convirtió en la primera mujer piloto de Bahamasair, [6] cuando fue contratada como Primera Oficial por el servicio aéreo. Aunque a menudo se enfrentó a la discriminación, Clark perseveró [7] y en 1988, fue contratada por United Parcel Service (UPS) como ingeniera de vuelo. [1] Su tripulación de tres personas voló rutas desde Louisville , Kentucky a Anchorage , Alaska, así como a Australia y Colonia , Alemania. En 1990, Washington fue ascendida a Primera Oficial de UPS. [3]
En 1994, Clarke se casó con Ray Washington, un piloto de American Airlines . [1] [4] En diciembre de 1994, fue ascendida a capitana por UPS, convirtiéndose en la primera mujer negra, y una de las once capitanas mujeres, en comandar aviones para una importante aerolínea estadounidense. [8] [9]
En 1995, Washington y otras mujeres piloto fundaron la Fundación Bessie Coleman [9] con el propósito de preservar el legado de Coleman , promover la profesión de la aviación entre hombres y mujeres afroamericanos y proporcionar una red para asesorar a las mujeres en el sector de las aerolíneas. [10] En 2000, Washington recibió el Premio Trumpet de Turner Broadcasting por su trabajo pionero en la aviación en nombre de las mujeres. [8]