El Carnaval de Patras , o Patrino karnavali , es el mayor evento de este tipo en Grecia . Tiene más de 180 años de historia. Los eventos comienzan el 17 de enero y duran hasta el Lunes Limpio . El carnaval de Patras no es un evento único sino una variedad de eventos que incluyen bailes, desfiles, búsqueda del tesoro escondido y carnaval infantil, entre otros. Culmina el último fin de semana de Carnaval con el desfile de grupos de carnaval del sábado por la noche, el extravagante desfile de carrozas y grupos del domingo y, finalmente, la quema ritual del rey del carnaval en el muelle de la calle San Nicolás en el puerto de Patras. Sus características son la espontaneidad, la improvisación, la inspiración y el voluntariado. En 2019, alrededor de 750.000 participantes participaron en el carnaval.
El evento inicial del Carnaval de Patras en su forma actual fue un baile celebrado en la residencia del comerciante Mortis en 1829. Las tropas francesas del general Maison estacionadas en la ciudad después de su liberación de los turcos tuvieron una gran influencia en el carnaval, trayendo su propia cultura y tradiciones a las festividades. Durante el siglo XIX, los recién llegados de los recién incorporados Heptanese , las islas del mar Jónico que pasaron a formar parte de Grecia en 1864, también influyeron dramáticamente en la naturaleza de las festividades con una tremenda vitalidad, creatividad y un sentido de diversión que formaban parte de su vibrante cultura y música regionales. Posteriormente, y como consecuencia de la prosperidad de la ciudad a finales del siglo XIX, las fiestas carnavalescas adquieren un carácter más regular. La ubicación geográfica de la ciudad y el dominio cada vez mayor del puerto aseguraron una comunicación constante con Italia y el resto de Europa occidental. Sus grandes carnavales y el carnaval veneciano en particular fueron especialmente influyentes en la configuración de las festividades, dando al carnaval hasta el día de hoy sus características occidentales.
Las primeras carrozas de carnaval aparecieron en la década de 1870. En aquella época las carrozas eran exclusivamente creación de particulares. Sólo más tarde el municipio de Patras se comprometió a construir un gran número de ellos.
En 1872, con las contribuciones de los ricos comerciantes de pasas de la ciudad, Ernst Ziller construyó el célebre Teatro Apollon en George Square. Allí se celebraban bailes de carnaval y se siguen celebrando hasta el día de hoy. George Square es el lugar central de las celebraciones del carnaval y el teatro Apollon sirve como telón de fondo para la mayoría de los principales eventos de carnaval que tienen lugar en la plaza, lo que la hace emblemática no sólo del carnaval sino de la ciudad misma. En 1880, el día de San Antonio, aparecieron las primeras "ampollas". Se trataba de grupos que estaban disfrazados y se burlaban de forma anónima de amigos y otras personas del barrio. Esta costumbre ya ha desaparecido. Como señala el historiador del Carnaval de Patras, Nikos Politis, durante la belle époque en los años 1900, 1907, 1909 se organizaron hermosos carnavales a los que asistieron por primera vez personas de todas las clases y orígenes sociales. Este período también dio origen a la costumbre de la guerra de los huevos. Los huevos de cera se elaboraban rellenos de confeti mediante máquinas especialmente diseñadas que los carnavales lanzaban desde los balcones. Aunque esta costumbre ha desaparecido, se considera la precursora de la guerra del chocolate que aún persiste. Los juerguistas en carrozas o entre grupos en las fiestas lanzan barras de chocolate.
Los acontecimientos de la década siguiente no fueron favorables para el carnaval; las continuas guerras y conflictos ( guerras de los Balcanes , Primera Guerra Mundial , campaña de Asia Menor ) enviaron a los hombres al frente y trajeron crisis económica y desolación a la ciudad. En los primeros años de la posguerra la situación no mejoró perceptiblemente. Sólo algunos acontecimientos dispersos atestiguan la llegada del carnaval. La excepción evidente la constituyen los imponentes y sorprendentes carnavales de los años 1938 y 1939. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Civil griega suponen una interrupción obligada. A principios de los años cincuenta se expresan los primeros pensamientos vacilantes sobre un resurgimiento del carnaval. Los más pesimistas vaticinan un fracaso: "nada será como antes". Sin embargo, el carnaval renace. Los grupos musicales pioneros "Orpheus" y "Patraiki' Mantolinata", un conjunto de mandolina, lideran el esfuerzo. El Carnaval de Patras vuelve a la vida de los ciudadanos de Patras, pero también de todos los griegos, en particular de aquellos que podían permitirse el lujo de viajar a Patras (principalmente atenienses adinerados) para participar en el carnaval y asistir a los famosos bailes de Bourboulia. En la misma época, el cine griego mostró escenas del carnaval en sus películas. Otras escenas históricas se pueden ver en películas de antes de la guerra. Sin embargo, en la década de 1950, el carnaval fue atacado cuando, durante el carnaval, cristianos fanáticos y otras organizaciones morales mal informadas aparecieron en Patras desde otras regiones de Grecia para denunciar las orgías, la corrupción moral y el estado de " Sodoma y Gomorra ", pero no La policía impide que se creen problemas. Estas acusaciones totalmente infundadas son recibidas con indiferencia o molestia por parte de los ciudadanos de Patras y los visitantes del carnaval. Es característico que la iglesia local no simpatice con los alborotadores porque sabe que el carnaval es un evento recreativo completamente inocente. Sin embargo, en el mismo período se produjeron casos de censura impuesta a determinadas creaciones carnavalescas que habían trastornado al establishment con su humor satírico. En 1964, el año de la muerte del rey Pablo, el carnaval fue nuevamente cancelado.
Estos acontecimientos no podían en ningún caso eclipsar la magnificencia del carnaval, que ya había adquirido reconocimiento panhelénico y atrajo la atención de algunos medios de comunicación internacionales. En 1966 se reorganizó el carnaval. El periodista Nikos Mastorakis presenta la Búsqueda del Tesoro Escondido, un juego en el que 94 ciudadanos de Patras y visitantes participan con sus coches para encontrar una lista de objetos a veces oscuros. El primer premio lo ganó un equipo liderado por un amigo del carnaval de Tesalónica ; se llamaba Alkis Steas y presentó el juego a partir del año siguiente. Así, el difunto Steas se convirtió durante décadas en el legendario presentador del carnaval, que retransmitía la ERT y era visto por todos los televidentes griegos. Expresiones del presentador como "la ciudad carnavalesca de Grecia", cuando se refería a Patras y "sé feliz" y "¡sigue bailando!" cuando se refiere a las comparsas carnavalescas, quedan históricas. En 1974 comienza la fase moderna del carnaval cuando se convence a los juerguistas de que abandonen sus coches y desfilen a pie por las calles (hasta entonces sólo desfilaban carrozas). Desde entonces, cada año el espectáculo creció y el carnaval se ha vuelto enorme, con miles de juerguistas participando en el desfile mientras cientos de miles de visitantes acuden en masa a Patras para presenciar el proceso.
El alma del carnaval son las decenas de miles de carnavalistas, de Patras, visitantes y amigos del Carnaval de Patras, personas de todas las edades que participan espontáneamente en los eventos del carnaval; los eventos oficiales y los cientos de eventos no oficiales como bailes de carnaval, bailes de máscaras y fiestas en casa, en los barrios, discotecas, cafés y restaurantes. En las últimas décadas, gran parte de la organización la lleva a cabo sistemáticamente el Ayuntamiento de Patras a través de la Organización Municipal para el Desarrollo Cultural de Patras, que supervisa el taller de carnaval, un espacio único en Grecia en el que se exhiben las carrozas gigantes del Rey del Carnaval y su séquito. construido junto con otras estructuras que decoran el pueblo durante la duración de la temporada de carnaval. El carnaval recibe financiación del Ministerio de Cultura y otras instituciones. Sin embargo, el apoyo oficial viene a reforzar una tradición consagrada y no crea algo desde cero como ocurre con los eventos de carnaval en otros municipios griegos.
Independientemente de cuándo cae el Triodion , el período de tres semanas que precede al primer domingo de Cuaresma, es costumbre que el Carnaval de Patras comience el día de San Antonio (17 de enero). Un pregonero aparece en las calles de Patras; En los últimos años se ha construido especialmente una carroza con música. El pregonero anuncia la inauguración con un mensaje satírico e invita a los vecinos de la ciudad a reunirse esa noche para la ceremonia de apertura en George Square. Durante una celebración espectacular con elementos sorpresa, ya que el programa se mantiene en secreto hasta el último momento, el alcalde de la ciudad declara el inicio del Carnaval de Patras desde el balcón del primer piso del Teatro Apollon. El programa suele incluir pantomimas y tamborileos, bailes, música y fuegos artificiales.
El Carnaval Infantil, una versión espectacular de la tradicional manifestación de bebés organizada por primera vez en 1968 por la Asociación Naturalista de Patras, es un evento exclusivo del carnaval de Patras. Culmina con el gran desfile que tiene lugar la semana anterior al gran desfile. Ese día, miles de jóvenes carnavalistas de Patras, Grecia occidental y más allá, desde la edad de cero años en adelante, desfilan por las calles de Patras con sus mamás y papás, maestros y supervisores vestidos con trajes brillantes, en grupos creados por sus guarderías, jardines de infancia. , escuelas de música, escuelas de baile y otras. Los acompañan animadoras y jóvenes músicos de la banda municipal. Con el paso de los años el Carnaval Infantil ha ido ganando impulso compitiendo con éxito con el de los mayores. Se ha compuesto música para acompañarlo, se organizan concursos y juegos especiales y el taller de carnaval del municipio crea carrozas especiales inspiradas en cuentos populares. En la plaza Ipsilon Alonion se crea una "ciudad de carnaval". Las gigantescas y coloridas estructuras de carnaval permiten a los niños jugar. Más de 5.000 niños participan en un festival que incluye numerosos juegos y actividades creativas cuyo objetivo es presentar el Carnaval a las generaciones más jóvenes y fomentar sus habilidades en la expresión artística relacionada con el disfraz estético o satírico.
Los grupos que participan en el carnaval están compuestos ya sea por compañeros permanentes del carnaval, grupos de amigos, compañeros o vecinos. Tienen un nombre como grupo y una temática para sus disfraces. Dependiendo de su período de carnaval, la educación de los miembros y el tiempo que tienen disponible, eligen si participarán en los juegos de búsqueda del tesoro, en los desfiles o en ambos. Estos juegos comprenden preguntas de materias como historia, filosofía, matemáticas o de conocimientos prácticos, ejercicios de navegación a través de pistas ocultas repartidas por la localidad, concursos artísticos de pintura, pantomimas, momentos destacados de teatro o cualquier otra cosa que se les ocurra a los organizadores del juego. . Se puntúa el desempeño del grupo en las distintas fases del juego y así surge el gran ganador. Varios grupos tienen oficinas y clubes durante el período de carnaval y muchos organizan fiestas y bailes o eventos públicos en calles y plazas. Algunos participan en el desfile con su propia carroza de carnaval construida para que coincida con el tema de la mascarada del grupo. El número de participantes en un grupo varía entre 50 y 300 personas, a veces más.
A esto también se le llama "Nihterini Podarati" [Desfile nocturno a pie]. En años anteriores, sólo los grupos de Treasure Hunt podían participar sin sus carrozas. Sin embargo, en los últimos años cada grupo es libre de unirse. La noche, las luces brillantes, una abrumadora corriente de gente, colores y buen humor se combinan para crear una escena espectacular.
Este es el clímax del Carnaval de Patras. El desfile comienza alrededor del mediodía del domingo anterior al Lunes Limpio con numerosas carrozas satíricas construidas por el municipio seguidas de un flujo interminable de grupos, cada uno con un tema individual en torno al cual se diseñan sus disfraces. A pesar del flujo constante, debido al número de personas participantes que en los últimos años ha alcanzado entre 35 y 40 mil, el desfile tarda varias horas en completarse. Atraviesa la ciudad y es visto por miles de personas en las calles, en los balcones, en las gradas y en toda Grecia en una cobertura televisiva.
Una prolongación de las tradicionales fiestas basadas en la quema de la carroza del Rey del Carnaval, con conciertos, bailes, despedida del pasado carnavalesco, anuncios del carnaval venidero e innumerables fuegos artificiales. Tiene lugar en el puerto el domingo por la noche y también se retransmite por televisión.