Patternmaster (1976) es una novela de ciencia ficción de la autora estadounidense Octavia E. Butler . Patternmaster , el primer libro que se publicó pero el último en la cronología interna de la serie, describe un futuro lejano en el que la raza humana se ha dividido drásticamente entre los Patternistas dominantes, sus enemigos los Clayarks "enfermos" y animales, y los humanos mudos esclavizados. Los Patternistas, criados por su inteligencia y habilidades psíquicas, son telépatas en red. Son gobernados por el telépata más poderoso, conocido como Patternmaster. Patternmaster cuenta la historia de la mayoría de edad de Teray, un joven Patternista que se entera de que es hijo del Patternmaster. Teray lucha por un puesto dentro de la sociedad Patternista y, finalmente, por el papel de Patternmaster.
La novela comienza con el Maestro de Patrones, Rayal, en la cama con Jansee, su esposa y hermana principal. Durante un año, no ha habido ataques importantes de los "Clayarks"; humanos mutados contra los que los Patronistas han estado en constante batalla. Rayal y Jansee tienen dos hijos, Teray, el más joven, que está en la Escuela Redhill, y Coransee. Los Patronistas pueden conectarse con sus hijos telepáticamente, y Jansee está preocupada por sus hijos. Para ver cómo están, piensa en enviar un "mudo", un humano sin poderes paranormales. Rayal no está de acuerdo, lo que lleva a la pareja a discutir. Aparte de Jansee, Rayal mató a todos sus hermanos para convertirse en Maestro de Patrones y liderar la raza telepática a través de las poderosas conexiones entre los Patronistas, conocida como el Patrón. El año pacífico termina cuando los Clayarks atacan a los Patronistas. Disparan y matan a Jansee y hieren gravemente a Rayal, quien luego tiene que usar sus poderes para salvar su propia vida en lugar de matar a los Clayarks.
Muchos años después, Teray deja la Escuela Redhill con su esposa, Iray. Mientras la pareja se va, se encuentran con dos Patternists; Joachim, un maestro de la casa con quien Teray es aprendiz, y Jer, un forastero. Los dos informan a Teray de la reciente incursión de Clayark y le cuentan sus planes de visitar a Coransee en su camino a la casa de Joachim. Coransee desafía a Teray e intenta leer sus pensamientos. Aunque los aprendices no pueden ser intercambiados legalmente, Coransee negocia con Joachim para intercambiar al talentoso artista Laro por Teray, quien se revela como el hermano de Coransee. En la cena, la pareja se entera de que el trato ha sido exitoso y que Teray será un forastero. Los forasteros no pueden casarse ni tener hijos y no controlan dónde viven. Joachim promete tratar de arreglar la situación.
Después de que Joachim se va, Coransee aparece en la puerta de Teray e Iray, y lucha telepáticamente y casi mata a Teray. Coransee le informa que son hermanos de sangre y le pregunta, siendo su única amenaza como Maestro de Patrones, si quiere controlar el Patrón. Teray solo quiere su libertad y su propia Casa. Teray rechaza el trato de Coransee, porque desea implantarle controles, y se convierte en un forastero a cargo de los mudos. Iray ya no es la esposa de Teray y lo ayuda convirtiéndose en parte de la casa de Coransee. Teray conoce a una mujer muda llamada Suliana, brutalmente golpeada por un forastero llamado Jason, y llama a la curandera residente, Amber, para curar sus heridas. Teray planea huir educándose sobre los terrenos relevantes. Teray se encuentra con un Clayark, pero le permite vivir e irse. Joachim lleva a un oficial llamado Michael y otros a la Casa de Coransee para investigar dos cargos en su contra en un intento de ayudar a Teray a escapar. Coransee escapa de los cargos al darle la vuelta a la situación contra Joachim, quien podría ser acusado de traficar ilegalmente con un aprendiz. Teray y Amber hacen planes para escapar a Forsyth, donde Michael le ha ofrecido refugio.
Teray le cuenta a Iray sus planes, pero ahora está comprometida con Coransee y no puede irse. Teray y Amber se van, y ella le enseña una forma más rápida de matar a los Clayarks. Teray le pide a Amber que sea su líder cuando tenga su propia Casa, pero ella se niega, queriendo tener su propia Casa. Coransee y un grupo de diez encuentran a la pareja. Coransee quiere llevar a Teray a Forsyth para que Rayal lo juzgue. En sus viajes, Teray y Amber descubren que está embarazada de su hijo, y Coransee intenta obligarlos a romper su vínculo. Coransee y Teray luchan telepáticamente nuevamente, y debido a que Coransee baja sus defensas, Teray lo mata. Teray se vincula con los otros Patternistas mientras se prepara para guiarlos a la Casa del Patternmaster. Después de matar a miles de Clayarks, Teray encuentra a Rayal en el Patrón. Rayal le informa a Teray que lo ha estado esperando durante años y ha planeado que Teray lo suceda, debido a sus habilidades de sanador.
Butler crea una sociedad en el Patrón donde las clases están claramente ordenadas y definidas. En el nivel más alto de la sociedad están los Patronistas encabezados por el Maestro de Patrones, Rayal. Por debajo del Maestro de Patrones están los Maestros de Casa que controlan las casas o pequeñas comunidades. Dentro de las casas, hay aprendices. Los aprendices son Maestros de Casa en formación y tienen más libertad y poder que las personas de menor rango en la casa. A los forasteros generalmente no se les permite convertirse en Maestros de Casa y generalmente se los relega a sirvientes y, a veces, esclavos. La Casa del Maestro de Patrones incluye a los oficiales que comparten la equivalencia con los funcionarios, pero tienen un poder limitado. Los independientes como el personaje Amber funcionan fuera de la Casa y trabajan en cualquier Casa que elijan.
Otros, como los mudos, no tienen poder ni estatus en la sociedad. Sirven como trabajadores y cuidadores de los Patternistas. Sin embargo, los Patternistas y los mudos comparten algo en común: temen a los Clayarks, que son humanos horriblemente mutados que tienen cabezas humanas, pero cuerpos animales parecidos a los de los gatos. El único objetivo de la sociedad Clayark es garantizar que su comunidad tenga suficiente comida y apoyar a los cada vez más numerosos miembros de su comunidad. Este es el único punto de interés que comparten los Patternistas y los mudos al intentar paralizar a sus enemigos. [1]
En la comunidad Pattern, los Patternistas tienen más poder que los mudos. También hay una jerarquía dentro de la comunidad Patternista. El Patternmaster, Rayal, tiene el mayor poder ya que controla el Pattern. Permite que sus hijos se peleen en una lucha de poder, con la esperanza de que su hijo Teray salga victorioso. Coransee usa sus fortalezas para convertirse en Housemaster y autoproclamarse como heredero legítimo. A Coransee le gusta el poder, pero no quiere la responsabilidad. Como contraste, Butler presenta a Amber, que busca un equilibrio entre los dos. En su profesión de curandera, ve cualidades en el poder y la responsabilidad. Teray se convierte en un muteherd (el papel de dirigir a los mudos de una casa) y entiende que, aunque su poder en la casa es pequeño, se toma su responsabilidad en serio. La fuerza de Teray, junto con su mayor sentido de la responsabilidad que su hermano, lo convierte en el candidato más probable y digno para convertirse en el Patternmaster, lo que finalmente logra. [1]
La razón por la que los Patternistas tienen control sobre los mudos es su capacidad de comunicarse mentalmente con otros Patternistas. La posición de un Patternista en la sociedad a menudo está vinculada a lo fuerte que es capaz de conectarse telepáticamente con otros personajes. Personajes como Amber y Teray tienen mejores habilidades de comunicación debido a su empatía y capacidad de curar. Butler también hace la distinción de la fuerza de la comunidad sobre el individuo en el contraste de los personajes Joachim y Coransee. Coransee no busca conexiones mentales con otros en la comunidad a menos que busque una oportunidad para controlar a otros; sin embargo, Joachim valora a otros Patternistas en la comunidad. La elección de Coransee del individualismo lo convierte en un personaje bastante poderoso, pero su elección de no buscar conexiones con la comunidad en última instancia le cuesta el papel de Patternmaster. El papel de Patternmaster finalmente se le da a Teray porque acepta y comprende el valor de la comunidad y es capaz de triunfar como Patternmaster. [1]
Patternmaster fue bien recibida por los críticos en general. Publishers Weekly señaló: "La autora explica cuidadosamente el fundamento de su mundo único, y la historia que sigue de vida, persecución y combate atrapa constantemente la atención". [2] Un colaborador de Kirkus Reviews calificó la novela como "una [ciencia ficción] fina y pasada de moda", y que representa "una ficción de escape en la mejor tradición de Patternmaster". [3]
Algunos dicen que Patternmaster es una de las novelas más débiles de la serie debido a la inexperiencia de Butler. TG Wagner de SF Reviews.net dice que "Butler todavía tiene que encontrar la manera de transmitir mejor el comentario social subtextual que le daría profundidad a la serie". [4] En 1992, Orson Scott Card rechaza Patternmaster por considerarla "más una novela romántica mágica que una novela de ciencia ficción dura", pero también elogia su trabajo por hacer que los personajes sean realistas y "tocar temas de libertad y esclavitud, poder y responsabilidad que han hecho de todos sus escritos estudios vibrantes de la ética del poder y la sumisión". [5]