El pato falcado o cerceta falcada ( Mareca falcata ) es un pato zambullidor del tamaño de un ánade friso del Paleártico oriental (Siberia oriental y Mongolia hasta el norte de Japón; inverna en la India).
El pariente más cercano de esta especie es el ánade friso , seguido por el silbón . [2] La especie fue asignada al género propuesto Mareca después de que su ubicación anterior en el género Anas se considerara parafilética en 2009.
Existen muchas especies que tienen linajes de ADN mitocondrial que están filogenéticamente entremezclados con otras especies, pero los estudios rara vez han probado la causa de tal parafilia. En un estudio que se llevó a cabo, se probaron dos hipótesis que podrían explicar la parafilia mitocondrial de los patos frisos holárticos ( Anas strepera ) con respecto a los patos falcados asiáticos ( A. falcata ). Primero, la hibridación podría haber resultado en la introgresión del ADN mitocondrial (ADNmt) del pato falcado en el acervo genético de los patos frisos. Segundo, los patos frisos y los patos falcados podrían haber divergido tan recientemente que los linajes de ADNmt no se han clasificado en monofilia recíproca. Ellos [ ¿quién? ] utilizaron análisis coalescentes de tres loci independientes para distinguir entre estas dos hipótesis. Dos líneas de evidencia apoyan la introgresión. En primer lugar, los análisis de los tres loci combinados muestran que es necesaria cierta introgresión para explicar la diversidad genética actual en los patos frisos. En segundo lugar, generaron predicciones alternativas con respecto al tiempo transcurrido desde la divergencia estimada a partir del ADNmt: los patos falcados y los patos frisos habrían divergido entre 65.000 y 700.000 años antes del presente (aap) bajo la hipótesis de introgresión y entre 11.000 y 76.000 aap bajo la hipótesis de clasificación de linaje incompleta . Los dos intrones nucleares independientes indicaron que estas especies divergieron entre 210.000 y 5.200.000 aap, lo que no se superpuso con el tiempo previsto para la clasificación de linaje incompleta. Estos análisis también sugirieron que la introgresión antigua (similar a 14.000 aap) ha dado como resultado la distribución generalizada y la alta frecuencia del ADNmt de tipo falcado (5,5% de los haplotipos) en América del Norte. Este es el primer estudio que utiliza un marco cuantitativo riguroso para rechazar la clasificación de linaje incompleta como causa de la parafilia mitocondrial. [3]
El pato falcado se reproduce en el este de Asia. Anida en el este de Rusia, en Jabárovsk , Primorskiy , Amur , Chita , Buriatia , Irkutsk , Tuvá , el este de Krasnoyarsk , el centro sur de Sajá , Sajalín , el extremo noreste de Corea del Norte y el norte de China, en el noreste de Mongolia Interior y el norte de Heilongjiang , y en el norte de Japón, Hokkaidō , Aomori y las islas Kuriles . [4] Se registra ampliamente fuera de su área de distribución normal, pero la popularidad de este hermoso pato en cautiverio oscurece los orígenes de estas aves extralimítrofes.
Este pato zambullidor es fuertemente migratorio e inverna en gran parte del sudeste asiático. En la India: Uttar Pradesh , Bihār , Assam , este de Haryāna . También en el norte de Bangladesh , norte y centro de Myanmar , norte de Laos hasta el río Mekong , norte de Vietnam (desde aproximadamente Hanoi al norte) y China: Hainan , Taiwán , Yunnan , Guangxi , Guangdong , Fujian , Jiangxi , norte de Hunan , Hubei , Zhejiang , Anhui , Jiangsu , Shandong , sur de Hebei , Shanxi , norte de Shaanxi . [4] Es gregario fuera de la temporada de reproducción y luego forma grandes bandadas.
Se estima que en total hay unos 89.000 patos falcados, una cifra mucho mayor que la estimación previa de una población de 35.000 en todo el mundo. [5]
Durante un estudio realizado en China central, una zona de migración invernal para el pato falcado, el número de animales avistados fue mínimo. En 2004 se registraron sólo 4, y en 2005 sólo 10. [6]
Se trata de una especie de humedales de tierras bajas, como praderas inundadas o lagos, y generalmente se alimenta picando en busca de alimento vegetal o pastando.
Las Reservas Naturales Nacionales albergan una gran proporción de las poblaciones de especies de anátidas amenazadas a nivel mundial en el este de China (UICN, 2009): el 30% de las poblaciones de patos falcados ( Anas falcata ), que se encuentran en peligro de extinción. Alrededor del veintisiete por ciento de las especies de patos falcados se encuentran en las Reservas Naturales Nacionales. [7]
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El pato falcado tiene una amplia distribución, con una extensión global estimada de presencia de 1.000.000 a 10.000.000 km² ( 390.000 a 3.860.000 mi²). [1]
El área de reproducción del pato falcado se extiende desde el este de Siberia y Mongolia hasta el noreste de China y el norte de Japón, con zonas de invernada en la parte norte del sudeste asiático hasta el noreste de la India. También se han observado algunos patos falcados en el oeste de América del Norte y Polonia. Sin embargo, estos avistamientos se han atribuido a animales vagabundos y patos que han escapado del cautiverio. [8]
Los machos y las hembras tienen longitudes similares de 46 a 53 cm (18-21 pulgadas). Su peso puede variar de 422 a 770 g (14,9-27,2 oz), y los machos pesan más que sus contrapartes hembras. La envergadura de las alas varía de 79 a 91 cm (31-36 pulgadas). [9] El macho reproductor es inconfundible. La mayor parte del plumaje del cuerpo es gris finamente vermiculado, con las largas terciarias en forma de hoz , que dan a esta especie su nombre, colgando de su espalda. La cabeza grande es de color verde oscuro con una garganta blanca y un collar verde oscuro y una corona bronceada . [10] La región cloacal está estampada en amarillo, negro y blanco.
La hembra del pato falcado es de color marrón oscuro, con un plumaje muy parecido al del silbón hembra . Su pico largo y gris es una ayuda para la identificación. [10] El macho eclipse es como la hembra, pero más oscuro en la espalda y la cabeza. En vuelo, ambos sexos muestran una parte inferior del ala de color gris pálido. El espéculo negruzco está bordeado por una barra blanca en su borde interior. [10] Los pájaros jóvenes son más chatos que la hembra y tienen terciarias cortas.
Los juveniles tienen un plumaje similar al de las hembras de la especie. [11]
Estos patos suelen ser tranquilos, excepto en el territorio de cría. El pato macho tiene un silbido agudo tyu-tyu-vit…tyu-vit…tyu-tyu-vit (Dementiev y Gladkov 1952) y un silbido suave que termina en un uit-trr vacilante (Flint et al. 1984). La hembra tiene un llamado incitador ronco, graznido, corto, de dos sílabas, y un llamado Decrescendo de tono alto, de dos a cuatro sílabas (Lorenz y Von de Wall 1960). [12]
Los patos falcados tienen hábitos alimenticios que generalmente consisten en pequeños invertebrados y otros insectos, así como alimentos vegetales. Comen principalmente vegetación o insectos cerca del agua, consumiendo animales como larvas, crustáceos y moluscos. Asimismo, comen alimentos vegetales: hojas, semillas, granos y nueces. Muchos asumen que el pato falcado ayuda a dispersar semillas en grandes áreas debido a su dieta. Estos patos son principalmente herbívoros. Estos patos son huéspedes de varios parásitos diferentes (garrapatas, pulgas, piojos) y, por lo tanto, transmiten enfermedades como: el virus del Nilo Occidental , la influenza aviar , la viruela aviar, la salmonelosis, la estafilococosis y la E. coli . Además, son portadores de virus, bacterias, hongos y protozoos que pueden transferirse a otras criaturas, por ejemplo, vertebrados e incluso humanos. [9]
La puesta consta de 6 a 10 huevos, que suelen ponerse a finales de mayo. Los nidos se encuentran en el suelo, entre hierbas espesas, matas, arbustos pantanosos o escondidos en la madera muerta. Por lo general, los huevos se colocan cerca del agua, pero también se han visto en pequeños arbustos a unos 80 m (260 pies) del agua. Los huevos son de color blanco con un tinte amarillo rosado. Las hembras incuban los huevos solas, durante 24 a 25 días en cautiverio. Los machos abandonan a la hembra durante la incubación. [12]
Los patos falcados tienen un ritual de cortejo muy intrincado. Las hembras realizan una serie de llamadas incitadoras y otros movimientos mientras se acicalan detrás de las alas del macho que buscan. Los machos utilizan un método de cortejo similar a otros del género Anas, que incluye una sacudida introductoria, un eructo que estira el cuello, un silbido con gruñido y una exhibición de cabeza y cola arriba. Durante la temporada de apareamiento, los patos falcados forman parejas monógamas que duran toda la temporada de apareamiento. [9] No se sabe cuánto dura la vida de los patos falcados. Tampoco hay mucha información sobre el tamaño de su territorio porque estos patos no se estudian tan de cerca como otras especies más populares como los cisnes o los gansos. [9]
Un estudio de campo en el Parque de Aves Acuáticas Hyo-ko, una reserva natural en Niigata, Japón, encontró lo que presumieron que era un híbrido macho de un pato falcado y un silbón euroasiático . Han encontrado estos híbridos "salvajes" en varios casos durante los últimos años. Estas aves comparten rasgos morfológicos con ambas especies. Aún así, la mayoría de los rasgos favorecían al pato falcado. Se informó que estas aves híbridas se han unido a grupos de cortejo del silbón euroasiático e incluso intentaron competir con los machos de silbón. Los gruñidos-silbidos y los eructos que son el método para incitar el cortejo incluso se parecen a los del pato falcado y no al del silbón euroasiático. El ave híbrida que debe observarse de cerca era bastante activa sexualmente, sin embargo, aún no se sabe si puede reproducirse con alguna de las especies hembras. [13]
La hibridación entre dos especies diferentes suele dejar a la descendencia estéril, pero este género muestra una sorprendente cantidad de fertilidad híbrida. Esta especie híbrida realizaba rituales de cortejo más estrechamente relacionados con el pato falcado, pero socialmente era activa en bandadas de silbones euroasiáticos. No se observó una reproducción exitosa entre la especie híbrida y una hembra pura de silbón euroasiático durante el estudio de campo. Un estudio más profundo de las especies aviares híbridas puede ayudar a arrojar luz sobre la reproducción aviar y su biología evolutiva. [13]
Una de las principales amenazas para el pato falcado es la caza, ya que la gente lo busca como alimento y por sus plumas. La pérdida de su hábitat también se debe al drenaje de los humedales. [12] Aunque la población total del pato falcado es mayor de lo que se creía y ya no está clasificada como una especie en peligro de extinción, todavía se considera "casi amenazada" en la Lista Roja de Animales de la UICN (o la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). [14]
El pato falcado necesita humedales costeros para su supervivencia. Una de las zonas ecológicamente más sensibles del mundo es el extremo oriental del condado de Nanhui, China, y es un sitio para el pato falcado durante la temporada migratoria. Esta zona es crucial para el pato falcado debido a que su población es extremadamente baja. La urbanización y el crecimiento económico de esta zona han provocado una importante perturbación ambiental en la zona. En 1999 se inició un proyecto de recuperación para crear humedales artificiales y finalizó en 2005. Se han realizado estudios para ver si los humedales artificiales eran tan eficientes como los naturales y, aunque los humedales artificiales vieron la presencia de aves playeras migratorias, su población no fue tan alta como la de los humedales naturales. Es necesario realizar mucha más investigación antes de que los humedales artificiales puedan igualar a los humedales naturales y proporcionar un hábitat aceptable para el pato falcado.
En la época de las temporadas de cosecha durante el festival de primavera chino de invierno en el condado de Nanhui de Shanghái, China, los administradores del estanque drenan el agua del estanque para capturar peces con fines comerciales. En esa época, el estanque estaba dominado por patos falcados que se posaban allí. Una vez que el estanque se drena, permanece seco hasta la primavera siguiente, cuando se repone el agua para el cultivo de nuevos peces. El momento en que se repone el agua es muy crítico para las aves acuáticas migratorias en primavera. Si el agua se repone demasiado tarde, el estanque seco no es apto para las aves playeras y las garzas.
El pato falcado se encuentra actualmente en un estado de casi amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1] Están protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias , y su población general parece ser (en su mayor parte) estable y creciente. [9] Las poblaciones de pato falcado están presentes en varios preservativos de vida silvestre, parques nacionales y otras áreas protegidas, [14] y zoológicos.
Existen varios planes de acción propuestos para proteger al pato falcado. Los conservacionistas están interesados en seguir monitoreando las poblaciones que lamentablemente han dejado de reproducirse y planean solicitar regulaciones para la caza y el tiro tanto a nivel local como nacional, respectivamente. Los conservacionistas también son conscientes de la gran falta de educación con respecto a la extinción de las aves acuáticas. Para los cazadores que se ganan la vida utilizando al pato falcado como fuente de alimento o simplemente con cacerías deportivas, los conservacionistas están buscando oportunidades de empleo alternativas. Finalmente, los conservacionistas esperan mejorar la gestión y coordinación de las reservas naturales ya existentes donde está presente el pato falcado. [14] [15]
