Siam ( en tailandés : สยาม , RTGS : Sayam , pronunciado [sā.jǎːm] ) es un distrito comercial en el corazón de Bangkok , la capital de Tailandia . Está situado a lo largo de un tramo de Rama I Road en el distrito Pathum Wan de la ciudad , desde la intersección de Pathum Wan hasta la intersección de Chaloem Phao , más allá de la cual se encuentra con el vecindario adyacente de Ratchaprasong . El área alberga varios centros comerciales grandes y, junto con Ratchaprasong, forma lo que se ha denominado el distrito comercial central de la ciudad, que funciona como el centro de la ciudad moderno.
El área recibe su nombre de Siam Square , una zona comercial de poca altura propiedad y desarrollada por la Universidad de Chulalongkorn , así como de varios centros comerciales cerrados frente a ella que llevan Siam como parte de sus nombres: Siam Discovery , Siam Center y Siam Paragon , el último de los cuales reemplazó al Siam Inter-Continental Hotel en 2002. Las propiedades ocupan terrenos arrendados al Palacio Sa Pathum , que es propiedad privada de la rama de la Familia Real del Príncipe Mahidol Adulyadej . También dentro del vecindario se encuentran el Centro MBK y el Centro de Arte y Cultura de Bangkok en esquinas opuestas de Pathum Wan Intersection.
El desarrollo comercial de la zona se produjo inicialmente durante los años 1960 y 1970 junto con Ratchaprasong, y juntos suplantaron gradualmente a la zona de Wang Burapha como centro de la cultura juvenil y el comercio minorista urbano de la ciudad. El BTS Skytrain , que se inauguró en 1999 con su intercambiador central Siam Station que da servicio a la zona, ayudó a consolidar la prominencia del barrio.
El rey Mongkut (Rama IV) había construido un palacio y un templo real ( Wat Pathum Wanaram ) cerca de la actual zona de Siam alrededor de 1855, mientras que el terreno donde ahora se encuentra Siam fue adquirido por su sucesor, el rey Chulalongkorn (Rama V) durante la década de 1880 para el establecimiento de villas reales. El área al norte de la calle Rama I (entonces conocida como Sa Pathum o Pathum Wan Road) fue donada al príncipe Mahidol Adulyadej y se convirtió en el palacio Sa Pathum . [1] El área al sur de la calle estaba destinada a ser la propiedad del Palacio de Windsor del Príncipe Heredero Vajirunhis , pero el Príncipe murió joven y el palacio finalmente fue donado por el sucesor de Chulalongkorn, el rey Vajiravudh (Rama VI) para el campus de la Universidad de Chulalongkorn , que se estableció en 1917. [2]
Las áreas a lo largo de la carretera originalmente quedaron sin uso por parte de la universidad, hasta que un incendio en 1962 destruyó el barrio de chabolas que había llegado a ocupar el área y la universidad posteriormente desalojó a los residentes. El área se desarrolló entonces como un barrio comercial de poca altura y se inauguró como Siam Square en 1963, casi al mismo tiempo que desarrollos similares en la cercana Ratchaprasong , donde los grandes almacenes Thai Daimaru con aire acondicionado abrieron en 1964. En el lado opuesto de Rama I Road, el Siam Inter-Continental Hotel se construyó en un terreno arrendado a Sa Pathum Palace como parte de la cadena internacional de hoteles de lujo de la aerolínea estadounidense Pan Am , y se inauguró en 1966. Fue operado por Bangkok Intercontinental Hotels Company (BIHC), que también construiría el centro comercial Siam Center , que se inauguró en 1973. Mahboonkrong (que más tarde se conocería como MBK Center ) abrió en un terreno universitario cercano en 1985, el mismo año que el World Trade Center (ahora Centralworld ) en Ratchaprasong, y los dos trajeron una formidable competencia a la escena. BIHC abrió su segundo centro comercial, Siam Discovery , en 1997 en medio de la crisis financiera de ese año y la construcción del BTS Skytrain . [3] [4]
En la década de 1990, el barrio, y Siam Square en particular, se habían convertido en el principal destino de estilo de vida de la ciudad para la juventud urbana, asumiendo el papel que anteriormente tenía el área de Wang Burapha en la década de 1950 y 1960. [3] La apertura del BTS en 1999, con su intercambiador central en la estación Siam , consolidó aún más la prominencia del área y, junto con Ratchaprasong, se ha observado que funciona como un distrito comercial central, marcando el centro de la ciudad actual. [5] El Siam Inter-Continental cerró en 2002 y fue reemplazado por Siam Paragon , el centro comercial más grande del vecindario, que abrió en 2005. [6] El Centro de Arte y Cultura de Bangkok abrió en 2008.
La ubicación central de la zona hizo que en 2010 los manifestantes de las Camisas Rojas la ocuparan , lo que terminó en una violenta represión militar . Posteriormente, otros grupos de protesta también se han concentrado en la zona.
El área de Siam se encuentra a lo largo de la calle Rama I, desde las esquinas que rodean la intersección de Pathum Wan, donde Rama I cruza la calle Phaya Thai , hasta el cruce de Chaloem Phao, donde se encuentra con Henri Dunant Road. Siam Square ocupa toda la manzana entre los cruces en el lado sur de la calle, mientras que Siam Discovery, Siam Center y Siam Paragon ocupan el lado norte de oeste a este. El Bangkok Art & Culture Centre se encuentra en la esquina noroeste de la intersección de Pathum Wan, mientras que el MBK Center ocupa la esquina suroeste, en el terreno de la Universidad de Chulalongkorn. Más allá del MBK, al oeste, se encuentra el complejo del Estadio Nacional , mientras que al este de Chaloem Phao, Wat Pathum Wanaram (en el lado norte de la calle) separa la cadena de centros comerciales de los de Ratchaprasong; la sede de la Real Policía Tailandesa está frente a él en el lado sur.
13°44′44″N 100°32′3″E / 13.74556, -100.53417