La Patagonian Expedition Race es una carrera de aventura de resistencia anual que se lleva a cabo en la remota naturaleza de la Patagonia chilena , y que se realiza para ayudar a proteger y crear conciencia sobre el frágil medio ambiente de esta región. Conocida como la "Carrera hasta el fin del mundo", el evento de 10 días desafía a equipos internacionales mixtos de cuatro atletas en las disciplinas de trekking, kayak de mar , orientación y ciclismo de montaña . La carrera se lleva a cabo en un recorrido diferente cada año, y los competidores usan un mapa y una brújula para navegar por terrenos previamente desconocidos. Debido a su naturaleza desafiante, también se la conoce como "La última carrera salvaje", [1] y se la ha descrito como "La carrera de aventura más dura del mundo" [2] y el " Dakar " de las carreras de aventura. [3] La 13.ª edición de la carrera se llevó a cabo del 17 al 30 de noviembre de 2018. [4]
La Patagonian Expedition Race se realiza en febrero de cada año y en ella participan un máximo de 20 equipos mixtos de cuatro personas, limitados para minimizar el impacto en el medio ambiente. Creada por el geólogo Stjepan Pavicic, pionero de la Patagonia chilena, la primera carrera se realizó en 2004 y desde entonces han participado atletas de 26 naciones diferentes. Es la única carrera de aventura en el mundo que cuenta con la colaboración oficial de un Comité Olímpico .
Cada edición se desarrolla en un recorrido diferente por las regiones más remotas e intactas de la Patagonia chilena. El terreno en esta región es increíblemente diverso e incluye las montañas de Torres del Paine y la Cordillera Darwin , las llanuras y colinas onduladas de Tierra del Fuego e Isla Riesco , y las vías fluviales heladas del Estrecho de Magallanes y el Canal Beagle .
La combinación de terreno accidentado, largas distancias y condiciones climáticas impredecibles crea un gran desafío, con una tasa de finalización del equipo promedio de entre el 35 y el 50 por ciento. Normalmente solo se realiza una edición de verano (febrero), pero en 2006 se organizó una edición de invierno, que tuvo lugar en junio.
Las 26 naciones que han competido, hasta la edición 2011 inclusive, son: Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Japón, Kazajstán, México, Nueva Zelanda, Noruega, Rusia, Sudáfrica, España, Suecia, Suiza, Turquía, Uruguay y EE.UU. La carrera es organizada por NIGSA (Nómadas International Group SA), antes conocida como, Nómadas Outdoor Services Ltda., una organización ubicada en Punta Arenas , que trabaja por los objetivos de protección del medio ambiente y el avance del ecoturismo en la región de la Patagonia chilena.
La misión de la carrera es generar conciencia internacional sobre el frágil medio ambiente de la Patagonia chilena. Promociona la naturaleza prístina y única de la zona, así como su rico patrimonio cultural como atracciones para un destino turístico sostenible y viable .
Stjepan Pavicic, director de la carrera, explica: "Desde el principio, nos hemos centrado en crear una experiencia que no sea sólo un desafío físico y mental, sino que transmita un mensaje real: debemos proteger y preservar esta región remota y prístina de la Patagonia chilena. Nuestro evento lleva este mensaje al mundo".
Durante siglos, el aislamiento extremo de la región más austral de Sudamérica ha sido una característica favorable para la preservación de su flora y fauna . Sin embargo, en las últimas décadas se ha producido la devastación de extensas áreas de estos bosques australes. La Patagonian Expedition Race se centra en trabajar para evitar la explotación de los recursos naturales por parte de actividades industriales no sustentables.
Secciones importantes de las carreras de invierno de 2004, 2006, 2008 y 2010 pasaron por la reserva Karukinka en Tierra del Fuego , un área de conservación de 300.000 ha propiedad de la Wildlife Conservation Society (WCS). Este es el terreno más grande de su tipo y alberga una de las últimas reservas de bosque subantártico protegidas en la Tierra. La carrera ha llamado la atención sobre la necesidad de proteger esta región distintiva. La organización detrás de la Patagonian Expedition Race, NIGSA, ahora está activa en sus proyectos de construcción de senderos dentro de Karukinka. Con el tiempo, los nuevos senderos permitirán a los turistas internacionales acceder a las características únicas de esta región, aumentando el ecoturismo en la Patagonia chilena.
La carrera produce un documental anual que muestra las luchas y experiencias de los equipos que participan en la Patagonian Expedition Race. Producido y dirigido por Brian J. Leitten, la edición 2011 del documental llamado 'The Last Wild Race' recibió una enorme atención de los medios internacionales y fue reconocido siete veces en los siguientes festivales de cine mundiales:
Ganador del premio MEJOR PELÍCULA AMBIENTAL: Festival de Cine de Colorado de 2011
Ganador del premio MEJOR PELÍCULA AMBIENTAL: Festival de Cine de Yosemite de 2011
Ganadora del premio MEJOR PELÍCULA: Vanka Regule, Festival de Cine de Croacia 2011
Ganador de la categoría de deporte de aventura: Festival de Cine de Aventura de Killarney 2011
Finalista: Festival de Cine de Montaña de Nueva Zelanda 2011
SELECCIÓN OFICIAL: Festival de Cine de Breckenridge 2011
SELECCIÓN OFICIAL: Festival de Cine de Aventuras de Dinamarca 2011
Desde que se fundó la Patagonian Expedition Race en 2004, los recorridos han variado desde 320 millas (520 km) hasta 680 millas (1112 km), con objetivos de finalización de 9 a 14 días.
La popularidad y el reconocimiento del evento han aumentado desde su inicio en 2004, con cada vez más apariciones en muchas revistas, periódicos, sitios web y transmisiones televisivas internacionales. La carrera consiguió su primer patrocinador principal en 2009, con la empresa con sede en Suiza Wenger , el fabricante de la Genuine Swiss Army Knife . En ese momento, el logotipo se modificó para llevar el emblema de la bandera suiza de Wenger y el nombre se cambió a Wenger Patagonian Expedition Race.
2012: La edición del décimo aniversario de la carrera presentó a los 19 equipos mixtos internacionales 565 km (351 millas) de desafiante naturaleza patagónica, que abarcaba desde turberas que agotan la fuerza hasta ríos glaciares helados. Parte de la ruta también los llevó al Parque Nacional Kurukinka, donde NIGSA recientemente finalizó un proyecto de construcción de senderos, lo que permitió a los caminantes y guardabosques llegar de manera efectiva a algunas de las partes más remotas del área. La ruta llevó a los equipos desde la capital regional, Punta Arenas, hasta la meta final en el Fiordo Pía en el Canal Beagle. Por cuarto año consecutivo, el equipo británico Adidas TERREX/Prunesco fue el ganador general. El segundo y tercer escalón del podio fueron, respectivamente, para el equipo japonés EastWind y el equipo estadounidense Gearjunkie/YogaSlackers.
2011: La novena edición de la Wenger Patagonian Expedition Race se desarrolló a lo largo de una ruta desafiante a través de los espectaculares paisajes de los parques nacionales Torres del Paine , Bernard O'Higgins y Pali Aike. La carrera incluyó un total de 248 km de ciclismo de montaña, 150 km de trekking sin senderos y 105 km de kayak en ríos y mares. El equipo británico adidas TERREX/Prunesco completó su tercera victoria consecutiva, mientras que la lluvia persistente obligó a cancelar una sección del recorrido y las crecidas de los ríos hicieron que tres equipos fueran trasladados en helicóptero sobre una parte intransitable del recorrido (dos de los cuales completaron la carrera). El capitán del equipo británico Bruce Duncan dijo: "Haber ganado esta carrera una vez es algo especial, ganarla tres veces es simplemente increíble". Seis equipos completaron el desafiante recorrido, con el equipo estadounidense GearJunkie.com en segundo lugar, el equipo francés Vaucluse Adventure Evasions en tercer lugar y los croatas Ad Natura en cuarto lugar. Karibu terminó varias horas detrás de los equipos mejor ubicados, mientras que los equipos East Wind de Japón y Perdido en el Turbal, de Estados Unidos y Reino Unido, fueron los últimos en llegar.
2010: Esta fue la carrera de aventura más austral de la historia y fue ganada por los campeones reinantes Helly Hansen -Prunesco, convirtiéndolos en el primer equipo en retener el título. "Fue una carrera mágica", dijo la capitana del equipo Nicola MacLeod. [5] La ruta comenzó en la costa noroeste de Tierra del Fuego y llevó a los competidores al sur en una serie de caminatas y paseos en bicicleta de montaña a través de un terreno cada vez más montañoso hasta la Reserva Karukinka de la Wildlife Conservation Society antes de una importante caminata de 120 km a través de la inexplorada Cordillera Darwin hasta la Bahía Yendegaia y un kayak y una caminata final hasta la meta en Isla Navarino , a orillas del Canal Beagle . Stephen Regenold, del equipo GearJunkie.com, dijo: "Vimos todo tipo de terreno que puedas imaginar. Parecía Nueva Zelanda, los Alpes , Colorado , había secciones selváticas y la Turba (turbera) era una locura, parecía el escenario de la película Avatar . No vimos ninguna señal de que los humanos hubieran pasado por allí, y ni siquiera vimos a otros equipos durante días". [6] El tiempo ganador de Helly Hansen-Prunesco fue de cinco días, seis horas y ocho minutos, con el Air Europa Bimont de España a 16 horas y 38 minutos en segundo lugar, y el Team Herbertz de Alemania y el Team Switzerland compartiendo el tercer lugar. Siete equipos completaron el recorrido.
2009: Esta épica carrera de 600 km comenzó en Torres del Paine y terminó en el Cross of the Seas en Cabo Froward, el punto más austral del continente americano. Fue notable por sus duras condiciones y por varios dramas de carrera. El equipo británico Helly Hansen-Prunesco realizó una actuación sólida y fluida para vencer a los campeones reinantes Easy Implant (anteriormente Authentic Nutrition), que terminaron en segundo lugar. La capitana del equipo, Nicola MacLeod, dijo: "Fue una carrera increíble, una oportunidad de explorar la Patagonia en profundidad, por tu cuenta, en un entorno aventurero. Sin duda cumplió con mis expectativas, ¡y el hecho de que logramos ganarlas las superó!" [7] Pero la carrera se hizo famosa por la dramática historia del equipo estadounidense Calleva, que se quedó atrapado en las montañas después de que un atajo de trekking saliera mal y tuvo que sobrevivir durante días a base de bayas silvestres antes de que dos miembros del equipo intentaran nadar y escalar libremente para alertar a una operación de rescate. El miembro del equipo Druce Finlay admitió que "el agua estaba helada y después de que salimos temblamos toda la noche". "No podía vestirme, no podía mover las manos. Pensé que me iba a caer. Pero en la última subida, tuvimos suerte, aunque estábamos en unos acantilados resbaladizos y empinados, sin cuerdas, solo agarrándonos a la hierba fina aquí y allá". [8] Lo lograron, pero se les acabó el tiempo para clasificarse. Solo tres de los nueve equipos llegaron a la meta. [6]
2008: Esta edición de la carrera se centró en Tierra del Fuego con más de 500 km de competición a través de la remota isla chilena. El equipo Authentic Nutrition se convirtió en el tercer equipo francés en ganar la carrera después de una ruta que llevó a los corredores desde Porvenir a través de valles y bosques dentro de la reserva Karukinka, el Paso de la Muerte en la Cordillera de Darwin, hasta Yendegaia, donde la carrera terminó antes de tiempo debido a los fuertes vientos que impidieron los vuelos en helicóptero. El equipo ganador completó el recorrido en seis días, dos horas y 42 minutos. Dos miembros del equipo español Canarias – Andalucía Spiuk Tenerife, que quedó en segundo lugar, habían participado en el evento como parte de su luna de miel, ya que se casaron justo antes de la carrera para obtener unas vacaciones legales. Solo otros dos equipos de los 11 que comenzaron lograron llegar a la meta. [6]
2007: La carrera más larga de su tipo en la historia llevó a los equipos a recorrer 1.112 km a través de la región sur de la Patagonia chilena, desde el Parque Nacional Torres del Paine hasta Puerto Williams en la Isla Navarino. El impresionante desafío fue ganado por el campeón francés TSL – La Clusaz – y ningún otro equipo pudo completar el recorrido. El equipo mexicano 7º Grado Monterrey México fue el que más se acercó, pero habían sido descalificados por haber sido rescatados en medio de las impresionantes montañas de Darwin después de perderse durante varios días. [6]
Invierno 2006: La única carrera de invierno se llevó a cabo entre el 21 y el 26 de junio de 2006 y en ella participaron principalmente equipos chilenos y argentinos, siendo la victoria para el equipo chileno Nike-GNC. Una modificación única en el reglamento de la carrera hizo que los equipos estuvieran compuestos por sólo dos miembros y la carrera se dividió en distintas etapas con descansos nocturnos. Los días fríos pero soleados y despejados de invierno con fuertes contrastes de luz crearon una edición extremadamente escénica en una ruta que comenzó en el Glaciar Grey en el Parque Nacional Torres del Paine y terminó en el Lago Deseado en Tierra del Fuego, incluyendo varios días de carrera a través de la Reserva Karukinka. La carrera se completó en 28 horas, 57 minutos y 18 segundos, con ocho equipos llegando a la meta. [6]
2006: La tercera edición de la carrera, en febrero de 2006, cubrió más de 700 km y comenzó en el Océano Atlántico Sur en una región explorada por primera vez por Fernando de Magallanes. La ruta cruzó el continente americano hasta el Océano Pacífico, donde atravesó los canales y la inexplorada península de Brunswick hasta el Río San Pedro antes de terminar en Punta Arenas. El equipo BUFF España ganó con un equipo que incluía a la alemana Ann Christine Meidinger, quien luego se convirtió en la Directora de Marketing Global de la carrera y cofundadora del Patagonian International Marathon. Completaron el recorrido en nueve días, siete horas y 16 minutos, con el equipo canadiense Alberta Adventure Racing Team a tres horas en segundo lugar y Feed the Machine de los EE. UU. en tercer lugar. Los otros dos equipos inscritos no lograron terminar y la corredora de Feed the Machine, Bernice Pierson, dijo: "He corrido Primal Quest dos veces, así como otras 50 carreras, pero estas últimas 50 horas de caminata han sido las más difíciles que he hecho nunca. ¡Nunca!" [6]
2005: La segunda carrera de expedición patagónica tuvo una longitud de 662 km, comenzando cerca de la entrada al Parque Nacional Torres del Paine y terminando en el faro de San Isidro en las costas del Estrecho de Magallanes. Hubo una fuerte preferencia por el ciclismo de montaña y el kayak y el equipo francés La Clusaz Raid Aventure fue el ganador oficial; aunque el equipo ruso llegó primero, pero fue descalificado después de romper la regla de no separar a los miembros del equipo en una etapa inicial de kayak. Ambos equipos fueron llevados a un gratificante viaje a la base científica de avistamiento de ballenas en la isla Carlos III. [6]
2004: La primera carrera de la historia involucró a competidores de 10 naciones diferentes y fue ganada por Xinix Water Purification, un equipo formado por tres corredores neozelandeses y su capitana estadounidense Robyn Benincasa. La ruta tenía alrededor de 520 km de largo, con 212 km de ciclismo de montaña, 168 km de kayak de mar y 140 km de trekking duro y trabajo con cuerdas. Comenzó en Punta Arenas y terminó en el punto más al sur alcanzado jamás en una carrera de expedición en ese momento, en la ciudad de Puerto Williams en la isla Navarino . [6]
2012: AdidasTERREX/Prunesco (Reino Unido/Nueva Zelanda/España): Nick Gracie, Sarah Fairmaid, Stuart Lynch, Albert Rocca
2011: AdidasTERREX/Prunesco (Reino Unido): Bruce Duncan, Fiona Spotswood, Nick Gracie, Mark Humphrey
2010: Helly Hansen-Prunesco (Reino Unido): Nicola Macleod, Andrew Wilson, Mark Humphrey, Bruce Duncan
2009: Helly Hansen-Prunesco (Reino Unido): Nicola Macleod, Andrew Wilson, Mark Humphrey, Bruce Duncan
2008: Nutrición auténtica (Francia/Estados Unidos): Bruno Rey, Teresa Ellen Dewitt, Cyril Margaritis, Philippe Danneau
2007: TSL – La Clusas (Francia): Jerome Bernard, Cathy Ardito, Frédéric Charles, Laurent Ardito
Invierno 2006: Nike-GNC (Chile): Víctor González, Diego Banfi del Río
2006: Buff (España/Alemania): Chemari Bustillo, Javier Rodríguez, Juanjo Alonso, Ann Christine Meidinger
2005: La Clusaz Raid Aventure (Francia): Laurent Ardito, Cathy Ardito, Frédéric Freddow, Jerome Bernard
2004: Xinix Water Purification (Nueva Zelanda/Estados Unidos): Robyn Benincasa, Neil Jones, Christopher Morrissey, Jeff Mitchell
Hasta la edición de 2011, el patrocinador principal de la carrera era Wenger , el fabricante de la navaja suiza original , así como de equipos de precisión para actividades al aire libre y de cuchillos Swibo . La empresa se incorporó como patrocinador principal en 2009 mediante un acuerdo de tres años. Peter Hug, director ejecutivo de Wenger , afirmó: "La Patagonian Expedition Race es un desafío humano único, que se lleva a cabo en un entorno en el que la preparación lo es todo y las herramientas multidisciplinares de precisión para el trabajo son vitales, exactamente los principios sobre los que se fundó nuestra empresa hace más de 100 años".
La carrera también cuenta con el apoyo del Gobierno de Chile , con el objetivo de promover el turismo de aventura sustentable en la Patagonia chilena. Muchas empresas locales brindan apoyo adicional esencial para la logística del evento.
La Patagonian Expedition Race firmó un acuerdo de asociación oficial con el Comité Olímpico de Chile (COCH) en octubre de 2007. Si bien el evento no corresponde a una disciplina olímpica , el Comité reconoce que el espíritu y los valores del evento son coherentes con los principios básicos de los Juegos Olímpicos. Esta asociación única hace que esta sea la única carrera de aventura en el mundo que está reconocida por un Comité Olímpico Nacional.