Patrick Lee Willis (nacido el 1 de febrero de 1950) es un abogado y juez jubilado estadounidense. Fue juez del Tribunal de Circuito de Wisconsin en el condado de Manitowoc, Wisconsin , desde 1997 hasta 2012. [1] Willis obtuvo reconocimiento nacional cuando presidió el muy publicitado juicio por homicidio de Steven Avery en 2007; sus fallos sobre la admisibilidad de ciertas pruebas clave fueron fuentes frecuentes de noticias.
Willis creció en Manitowoc, Wisconsin . Se graduó de la Universidad Marquette en Milwaukee, Wisconsin, en 1972 con una licenciatura en historia. [ cita necesaria ] Willis asistió a la facultad de derecho en la Universidad de Wisconsin-Madison y se graduó con un título de doctor en Derecho en 1975. [2] Durante la facultad de derecho, se desempeñó como editor de Wisconsin Law Review . [2]
Willis fue admitido en el Colegio de Abogados de Wisconsin en junio de 1975. [3] [4] Primero trabajó como abogado para el bufete de abogados Muchin & Muchin en Manitowoc. En mayo de 1977 fue contratado como fiscal municipal de la ciudad de Manitowoc. Su mandato como abogado de la ciudad implicó servir como asesor legal del alcalde y del consejo común. Willis ayudó a traer el ferry SS Badger de regreso a Manitowoc y jugó un papel decisivo en el resurgimiento de Burger Boat Company . [ 15]
El gobernador de Wisconsin, Tommy Thompson, nombró a Willis juez del Tribunal de Circuito del condado de Manitowoc en 1997 para cubrir la vacante dejada por Allan Deehr. [6] Al finalizar su mandato interino, Willis se postuló con éxito para el mismo puesto en 1998, recibiendo más del 80% de los votos. [7] Fue reelegido en 2002 y 2008, y se retiró del cargo en octubre de 2012. [8]
Willis presidió el muy publicitado caso de asesinato de Steven Avery /Teresa Halbach en 2007. [9] Debido a que Avery había sido exonerado de violación y liberado en 2003 después de cumplir 18 años de prisión, el juicio atrajo la atención de los medios nacionales. [10] [11] En 2015, el juicio de Avery fue el tema de la serie documental sobre crímenes reales de Netflix Making a Murderer . [12]