John Patrick Williams (nacido el 30 de octubre de 1937) es un legislador demócrata estadounidense que representó a Montana en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1979 a 1997.
Williams asistió a la Universidad de Montana en Missoula , al William Jewell College y a la Universidad de Denver , Colorado, donde obtuvo una licenciatura. De 1961 a 1969 fue miembro de la Guardia Nacional en Colorado y Montana, y fue profesor en Butte, Montana . Su primo era Evel Knievel , un temerario y showman estadounidense.
En 1966, Williams fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Montana por el Distrito 23 del condado de Silver Bow , y fue reelegido en 1968. De 1969 a 1971, se desempeñó como asistente ejecutivo del representante de Montana John Melcher . Williams fue miembro del Consejo de Empleo y Capacitación del Gobernador de 1972 a 1978 y formó parte de la Comisión de Redistribución de Distritos de Montana de 1972 a 1973.
En 1974, Williams llevó a cabo una campaña electoral primaria sin éxito contra el futuro senador Max Baucus para la nominación del Partido Demócrata para el primer distrito de la Cámara de Representantes de Montana. Baucus ganó las elecciones de noviembre, derrotando al republicano Dick Shoup . En 1978, Williams llevó a cabo una exitosa campaña primaria contra Dorothy Bradley para ganar la nominación demócrata para el primer distrito de Montana. Ese noviembre, Williams derrotó al republicano Jim Waltermire en una de las campañas puerta a puerta más grandes de Montana, ganando el 57% de los votos y siendo elegido para el 96.º Congreso de los EE. UU .
Williams fue un defensor vocal de la financiación federal para las artes y se le atribuye haber salvado el National Endowment for the Arts (NEA). [1] Por su firme defensa de la NEA, Williams obtuvo la atención nacional durante las guerras culturales de finales de los años 1980 y principios de los años 1990. John Frohnmayer , quien se desempeñó como presidente del National Endowment for the Arts durante esa tumultuosa era, dijo que "(Williams) fue un defensor incansable e intrépido de las artes", y que "arriesgó su carrera política al hacerlo". [1]
En septiembre de 1987, el Southeastern Center for Contemporary Art (SECCA) en Winston-Salem, Carolina del Norte, recibió una subvención de $75,000 de la NEA para apoyar la séptima edición anual de los Premios en el programa de Artes Visuales. Una de las obras seleccionadas fue Piss Christ del fotógrafo Andrés Serrano . [2] Casi un año después, en julio de 1988, el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) de la Universidad de Pensilvania recibió una subvención de la NEA y la utilizó para financiar una exposición retrospectiva de la obra de Robert Mapplethorpe que incluía algunas imágenes sexuales explícitas. El furor por las imágenes de Serrano y Mapplethorpe comenzó cuando Donald E. Wildmon, de la conservadora Asociación de la Familia Estadounidense (AFA), vio el catálogo que contenía la fotografía de Serrano. Alentados por la AFA y otros grupos conservadores, destacados líderes republicanos tanto en la Cámara como en el Senado instaron a que se tomaran medidas inmediatas contra la Fundación. Miles de ciudadanos de todo el país inundaron el Congreso con protestas. [2] Williams presidió el subcomité de Educación Postsecundaria de la Cámara de Representantes, que supervisó la reautorización de la dotación. El 17 de mayo de 1990, Wildmon amenazó con enviar copias de las obras de Mapplethorpe a los votantes del distrito de Williams. [3] Un mes después, el reverendo Pat Robertson publicó un anuncio de página entera en un periódico dirigido a los miembros del Congreso, que decía: "¿También quieren enfrentarse a los votantes con la acusación de que están desperdiciando el dinero que ganaron con tanto esfuerzo para promover la sodomía, la pornografía infantil y los ataques a Jesucristo?... Hay una manera de averiguarlo. Voten por la asignación de fondos de la NEA tal como quieren Pat Williams, John Frohnmayer y el grupo de trabajo sobre homosexuales y lesbianas. Y alégrenme el día". [4]
Las críticas del Congreso a la NEA fueron encabezadas por los senadores Jesse Helms (R-NC) y Alfonse D'Amato (R-NY). [2] El senador D'Amato rompió una copia de un catálogo que presentaba a Piss Christ en el piso del Senado. [5] Más tarde, el 26 de julio de 1989, Helms propuso una enmienda para evitar el apoyo federal al arte "obsceno e indecente". [6] Consciente de la situación desesperada de la NEA y de la imposibilidad de reunir un núcleo de apoyo para una reautorización directa de cinco años, el representante Williams trabajó durante todo el verano para formular un proyecto de ley de compromiso. En octubre, anunció que él y el representante Earl Thomas Coleman habían ideado una legislación, el compromiso Williams-Coleman, que alteraría la estructura del procedimiento de concesión de subvenciones de la Fundación; [7] dejaría la determinación de obscenidad en manos de la Corte Suprema; aumentaría el porcentaje de financiación de la NEA para las agencias de arte estatales y locales; y proporcionar un mayor acceso público a las artes mediante un mayor financiamiento para las áreas rurales y del centro de la ciudad y la educación artística. [4] Después de un intenso debate, prevaleció el lenguaje incorporado en la enmienda Williams-Coleman. Durante la conferencia de la Cámara de Representantes y el Senado sobre el proyecto de ley de asignaciones del Interior, el lenguaje Williams-Coleman prevaleció sobre las enmiendas de Helms y Orrin Hatch (R-UT), y posteriormente se convirtió en ley. [8]
Su apoyo a la NEA llevó a que sus oponentes lo tildaran de "Porno Pat", y manifestantes con carteles lo confrontaron en los aeropuertos de Washington, DC y Montana. [9]
Desde que dejó la Cámara de Representantes en 1997, Williams ha seguido expresando su apoyo a las artes dondequiera que puede, pasando tiempo regularmente en Helena, Montana , donde habla con miembros de la legislatura estatal sobre políticas y financiación de las artes. En 2010, el gobernador de Montana, Brian Schweitzer, honró a Williams con el Premio de las Artes del Gobernador por sus esfuerzos para salvar el National Endowment for the Arts. [1] En 2017, reflexionando sobre su tiempo en el Congreso, Williams dijo que "la oportunidad de defender la libertad de expresión de una manera significativa" fue una de las "grandes emociones" que tuvo en el Congreso. Cuando se le preguntó sobre las amenazas del presidente Trump de desfinanciar la agencia una vez más, Williams dijo: "El arte puede florecer sin política. Lo contrario no es cierto. El arte refleja la diversidad y el pluralismo de nuestra sociedad, que es libre. Y la libertad es nuestro baluarte contra la tiranía". [9]
En 1980 Williams ganó la reelección contra Jack McDonald con el 61% de los votos; en 1982 contra Bob Davies con el 60%; en 1984 contra Gary Carlson con el 67%; en 1986 contra Don Allen con el 62%, en 1988 contra Jim Fenlason con el 61%; en 1990 contra Brad Johnson . En 1992 Montana perdió su segundo escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, dejando a Williams para hacer campaña contra su compañero titular Ron Marlenee .
Williams ganó por un estrecho margen con el 50% de los votos. En 1994 fue elegido para su noveno y último mandato, derrotando a Cy Jamison con el 49% de los votos. Decidió no presentarse a la reelección en 1996, y el republicano Rick Hill derrotó a Bill Yellowtail para convertirse en el nuevo representante de Montana en los Estados Unidos ese año. A partir de 2021, Williams es el último demócrata que ha representado a Montana en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Williams es miembro senior y asociado de políticas regionales en el Centro para el Oeste de las Montañas Rocosas, y es miembro de las juntas directivas de la Asociación Nacional de Juntas Directivas de Universidades y Colegios, [10] la Asociación Nacional de Cuerpos de Empleo y la Comisión Asesora del Presidente para Colegios Tribales.
Williams formó parte de la junta directiva de la Student Loan Marketing Association , la subsidiaria GSE de USA Education ( Sallie Mae ) ahora disuelta . Williams también escribe columnas de periódico en ocasiones. [11]
Nominado para un puesto en la Junta de Regentes de Educación Superior de Montana en 2012 por el entonces gobernador Brian Schweitzer , Williams sufrió oposición a su confirmación pendiente. Surgió debido a la publicación de una declaración fuera de contexto hecha a un reportero del New York Times con respecto a media docena de jugadores del equipo de fútbol de la Universidad de Montana que recientemente habían tenido problemas con la ley. Se refirió solo a esos seis como "matones", pero su declaración se tomó como una referencia a todo el equipo y el programa. [12] La confusión fue causada por los continuos intentos de Williams de aclarar sus declaraciones. Fue citado por primera vez por ESPN diciendo: "Montana recluta matones". La aclaración de su declaración no llegó hasta su audiencia de confirmación; para entonces, el daño ya estaba hecho. Su confirmación a la Junta de Regentes fue criticada en el pleno del Senado, y el Senado de mayoría republicana rechazó su nombramiento. [ cita requerida ]
Williams es miembro del Caucus ReFormers de Issue One . [13]