Patrick O'Callaghan (28 de enero de 1906 - 1 de diciembre de 1991) fue un atleta irlandés y doble medallista de oro olímpico . Fue el primer atleta de Irlanda en ganar una medalla olímpica bajo la bandera irlandesa en lugar de la británica . [1]
O'Callaghan nació en la ciudad de Knockaneroe, cerca de Kanturk , en el condado de Cork , el 28 de enero de 1906, [2] [3] el segundo de los tres hijos de Paddy O'Callaghan, un granjero, y Jane Healy. Comenzó su educación a la edad de dos años en la escuela nacional de Derrygalun . O'Callaghan progresó a la escuela secundaria en Kanturk y a la edad de quince años, ganó una beca para la Academia Patrician en Mallow . Durante su año en la Academia Patrician, recorrió en bicicleta los 51 kilómetros (32 millas) de ida y vuelta desde Derrygalun todos los días y nunca faltó a una clase. O'Callaghan posteriormente estudió medicina en el Royal College of Surgeons en Dublín . Después de su graduación en 1926 como el médico más joven jamás producido por RCSI, se unió al Servicio Médico de la Real Fuerza Aérea . Regresó a Irlanda en 1928 y estableció su propio consultorio médico en Clonmel , condado de Tipperary , donde trabajó hasta su jubilación en 1984. [4] O'Callaghan también fue un reconocido practicante de deportes de campo, entrenador de galgos y narrador de historias.
O'Callaghan nació en una familia que tenía un gran interés en una variedad de deportes diferentes. Su tío, Tim Vaughan, fue campeón nacional de velocidad y jugó fútbol gaélico con Cork en 1893. El hermano mayor de O'Callaghan, Seán, también disfrutaba del fútbol y ganó un título nacional de vallas de 440 yardas, mientras que su otro hermano, Con , también era considerado un corredor, saltador y lanzador talentoso. Las primeras pasiones deportivas de O'Callaghan incluían la caza, la caza furtiva y el fútbol gaélico. Fue considerado un excelente mediocampista en el equipo de fútbol de Banteer , mientras que también jugó con el equipo de hurling de Banteer .
En la universidad de Dublín, O'Callaghan amplió sus experiencias deportivas uniéndose al club de rugby local , en una época en la que la Asociación Atlética Gaélica prohibía a los jugadores de juegos gaélicos practicar "deportes extranjeros". También fue en Dublín donde O'Callaghan desarrolló por primera vez su interés por el lanzamiento de martillo. En 1926, regresó a su Duhallow natal, donde estableció un régimen de entrenamiento en esa disciplina. Allí fabricó su propio martillo perforando un agujero de una pulgada en una bala de 16 libras y llenándolo con el núcleo de cojinete de bolas de un pedal de bicicleta. También instaló un círculo de lanzamiento en un campo cercano donde entrenó. En 1927, O'Callaghan regresó a Dublín, donde ganó el campeonato de martillo de ese año con un lanzamiento de 43,36 m (142 pies 3 pulgadas). En 1928, retuvo su título nacional con un lanzamiento de 49,53 m (162 pies 6 pulgadas), una victoria que le permitió representar a Irlanda en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928. El mismo día, el hermano de O'Callaghan, Con, ganó el lanzamiento de peso y el decatlón y también se clasificó para los Juegos Olímpicos. Entre ganar su título nacional y competir en los Juegos Olímpicos, O'Callaghan mejoró su distancia de lanzamiento al registrar una distancia de 50,88 m (166 pies 11 pulgadas) en el Royal Ulster Constabulary Sports en Belfast .
En el verano de 1928, los tres hermanos O'Callaghan pagaron sus propios pasajes para viajar a los Juegos Olímpicos de Ámsterdam. Pat terminó en sexto lugar en la ronda preliminar y comenzó la final con un lanzamiento de 47,49 m (155 pies 10 pulgadas). Esto lo colocó en tercer lugar detrás de Ossian Skiöld de Suecia , pero por delante de Malcolm Nokes , el favorito de Gran Bretaña . Para su segundo lanzamiento, O'Callaghan utilizó el martillo del propio sueco y registró un lanzamiento de 51,39 m (168 pies 7 pulgadas). Esto fue 10 cm (4 pulgadas) más que el lanzamiento de Skiöld y resultó en una primera medalla de oro para O'Callaghan y para Irlanda. La presentación en el podio fue particularmente emotiva, ya que fue la primera vez en unos Juegos Olímpicos que se izó la bandera tricolor irlandesa y se tocó Amhrán na bhFiann .
Tras regresar de los Juegos Olímpicos, O'Callaghan consolidó su reputación de gran atleta con éxitos adicionales entre 1929 y 1932. En los campeonatos nacionales de 1930 ganó el martillo, el lanzamiento de peso, 56 libras sin seguimiento, 56 libras sobre la barra, el disco y el salto de altura.
En el verano de 1930, O'Callaghan participó en una competición de dos días en Estocolmo , en la que se esperaba que Oissian Skoeld se vengara del irlandés por la derrota en Ámsterdam. El primer día de competición, Skoeld batió su propio récord europeo con su primer lanzamiento. O'Callaghan le siguió inmediatamente y lo superó con su primer lanzamiento, batiendo así el nuevo récord. El segundo día de competición, tanto O'Callaghan como Skoeld estaban empatados, cuando el primero, con su último lanzamiento, estableció un nuevo récord europeo de 54,46 m (178 pies 8 pulgadas) y ganó.
Cuando llegaron los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , O'Callaghan ya lanzaba regularmente el martillo a más de 52 metros (170 pies). El equipo irlandés estaba mucho mejor organizado en esa ocasión y todo el viaje a Los Ángeles se financió con una colecta en la puerta de la iglesia. Poco antes de partir en el viaje de 9.700 kilómetros (6.000 millas) en barco y tren a través del Atlántico, O'Callaghan consiguió su quinto título de martillo en los campeonatos nacionales.
Al llegar a Los Ángeles, los preparativos de O'Callaghan para la defensa de su título fracasaron. La superficie del círculo de lanzamiento de martillo siempre había sido de hierba o arcilla y los lanzadores usaban zapatos de campo con clavos de acero colocados en el talón y la suela para un mejor agarre. En Los Ángeles, sin embargo, se iba a proporcionar una superficie de ceniza. El Comité Olímpico de Irlanda no había notificado a O'Callaghan de este cambio. En consecuencia, llegó a la arena con tres pares de zapatos con clavos para una superficie de hierba o arcilla y el tiempo no le permitió cambiar de calzado. Llevó sus clavos más cortos, pero se dio cuenta de que se engancharon en la dura losa arenosa y le impidieron realizar su tercer giro crucial. A pesar de estar severamente impedido, logró clasificarse para la etapa final de la competencia con su segundo lanzamiento de 52,21 m (171 pies 4 pulgadas). Mientras la final de los 400 m vallas se retrasaba, O'Callaghan buscó una sierra para metales y una lima en la caseta del jardinero y cortó los clavos. El segundo lanzamiento de O'Callaghan alcanzó una distancia de 53,92 m (176 pies 11 pulgadas), una puntuación que le permitió retener su título olímpico. Fue la segunda medalla de oro de Irlanda del día, ya que Bob Tisdall había ganado anteriormente una medalla de oro en los 400 m vallas.
O'Callaghan no participó en los campeonatos nacionales de atletismo en Irlanda en 1933. Sin embargo, trabajó duro en el entrenamiento y experimentó con un cuarto giro para establecer un nuevo récord europeo en 54,48 m (178 pies 9 pulgadas). En esta etapa, O'Callaghan fue calificado como el mejor lanzador del mundo por los principales periodistas deportivos internacionales. A principios de la década de 1930, estalló una controversia entre la AAA británica y la Asociación Nacional de Atletismo y Ciclismo de Irlanda (NACAI). La AAA británica reclamó jurisdicción en Irlanda del Norte , mientras que la NACAI reclamó jurisdicción sobre toda la isla de Irlanda, independientemente de la división política. La controversia llegó a un punto crítico en el período previo a los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, cuando la IAAF finalmente descalificó a la NACAI.
O'Callaghan permaneció fiel a la NACAI, una decisión que efectivamente puso fin a su carrera atlética internacional. Ningún equipo irlandés viajó a los Juegos Olímpicos de 1936; sin embargo, O'Callaghan viajó a Berlín como espectador privado. Después de Berlín, la carrera internacional de O'Callaghan terminó. Se negó a unirse a la nueva Unión Irlandesa de Atletismo Amateur (IAAU) o a la posterior Unión de Atletismo Amateur de Irlanda (AAUE) reconocida por el COI y continuó compitiendo bajo las reglas de la NACAI. En Fermoy en 1937 lanzó 59,54 m (195 pies 4 pulgadas), casi dos metros por delante del récord mundial de 57,77 m (189 pies 6 pulgadas) establecido por su viejo amigo Paddy 'Chicken' Ryan en 1913. Este récord, sin embargo, no fue ratificado por la AAUE ni por la IAAF. Después de retirarse, O'Callaghan siguió interesado en el atletismo. Viajó a todos los Juegos Olímpicos hasta 1988 y disfrutaba de la pesca y la caza furtiva en Clonmel. Murió el 1 de diciembre de 1991.
O'Callaghan fue el abanderado de Irlanda en los Juegos Olímpicos de 1932. En 1960, se convirtió en la primera persona en recibir el Premio del Salón de la Fama de Texaco. Fue nombrado Freeman de Clonmel en 1984 y fue presidente honorario de Commercials GAA . En 1988 recibió el premio inaugural de Graduado Distinguido de la Asociación RCSI de Graduados Médicos y Dentales. [5] El Complejo Deportivo Dr. Pat O'Callaghan en Cashel Rd, Clonmel, que es la sede del Clonmel Town Football Club, lleva su nombre. En enero de 2007, se erigió una estatua en su honor en Banteer, Condado de Cork. [4]