Rice Sheppard (2 de abril de 1861 – 26 de agosto de 1947) fue un político y activista agrícola de Alberta , Canadá . Fue miembro del Ayuntamiento de Edmonton durante muchos años, se postuló para alcalde, cargos provinciales y federales, y fue miembro ejecutivo de United Farmers of Alberta .
Sheppard nació el 2 de abril de 1861 en Lambourn , Berkshire , Inglaterra , y se educó en la Wesleyan School. Su padre era James Sheppard, que estaba casado con Louisa (née Barrett) Sheppard y en total tuvieron 13 hijos. Las historias familiares dicen que la familia Sheppard fue expulsada de Lambourn por el Squire por no ser de la Iglesia de Inglaterra, aunque esto habría sido poco probable ya que había muchos inconformistas en la ciudad en ese momento, y ya no había un 'squire' efectivo. James y Louisa se mudaron a Essex , Inglaterra . Rice tomó su primer trabajo cuando tenía diez años, trabajando en una tienda. A la edad de veintiún años, abrió una panadería en Clapham ; este negocio se expandió a cuatro tiendas en el momento en que lo vendió en 1897. En 1883, se casó con Elizabeth Mary Major (ella murió en 1929, después de lo cual Sheppard se casó con Henriette Rattan).
En 1897 emigró a Canadá con su esposa y su familia y se dedicó a la agricultura cerca de South Edmonton ( Strathcona, Alberta ). Tuvieron 14 hijos, algunos en Gran Bretaña y otros en Alberta.
La primera candidatura de Sheppard para un cargo electivo tuvo lugar en las elecciones provinciales de 1909 , cuando se presentó a la Asamblea Legislativa de Alberta como candidato conservador en Strathcona . Fue derrotado rotundamente en la contienda de dos candidatos por el titular, el primer ministro liberal Alexander Rutherford . Casi al mismo tiempo, Sheppard participó activamente en la Templanza y la Reforma Moral de Alberta, que abogaba por la prohibición en Alberta. Sus esfuerzos tendrían éxito en 1916.
En 1905, Sheppard ayudó a fundar la Asociación de Agricultores de Alberta , que celebraba reuniones en el Ross Block, que aún sigue en pie en Old Strathcona, Edmonton. Sheppard ayudó a negociar la fusión en 1909 de los grupos de agricultores locales de la Society of Equity con la AFA para formar los Agricultores Unidos de Alberta , que se convirtió en una poderosa cadena de tiendas cooperativas, un grupo de presión y un partido político (1919-1939).
Sheppard fue miembro de un comité responsable de la creación de los primeros hospitales municipales de Alberta (el comité estaba presidido por la coordinadora de salud de la UFA, Irene Parlby , y también incluía al presidente de la UFA, Henry Wise Wood , y al futuro primer ministro, Herbert Greenfield ). Aunque se presentó como candidato de la UFA, no tuvo éxito y nunca se presentó como candidato del partido. [1]
En 1937, Sheppard se presentó como candidato provincial en una elección parcial en Edmonton . Como la UFA había disuelto efectivamente su brazo político después de su derrota total en las elecciones de 1935 (lo haría formalmente en 1939), no presentó un candidato en la elección parcial. Sheppard, que para entonces había transferido su lealtad al nuevo gobierno del Crédito Social, se presentó como independiente . Terminó último de cinco candidatos con menos del uno por ciento de los votos, ya que Edward Leslie Gray ocupó el distrito electoral para los liberales (los otros oponentes de Sheppard fueron Joseph Clarke , Margaret Crang y Jan Lakeman , todos ellos aliados laboristas de Sheppard a nivel municipal).
Rice Sheppard sirvió durante casi doce años en el Ayuntamiento de Edmonton y se presentó a diecisiete elecciones municipales (cinco para alcalde y doce para concejal). La primera de ellas fue la elección de 1913 , cuando fue elegido concejal por un período de dos años. Se presentó a la reelección al concluir este período, en la elección de 1915 , pero fue derrotado y quedó décimo entre catorce candidatos. Después se mantuvo fuera de la política municipal durante cuatro años.
Con la llegada de los partidos políticos a nivel local en Edmonton, se alineó con la facción laborista, contra el Comité de Ciudadanos, más conservador. En las elecciones de 1919 , Sheppard regresó al cargo de concejal, terminando tercero entre doce candidatos, ya que el Partido Laborista retuvo la alcaldía y tres de los cinco escaños de concejal disponibles. Sheppard no buscó la reelección al final de este mandato, pero regresó al cargo en 1922 , terminando segundo entre dieciséis candidatos; fue el único candidato laborista elegido en estas elecciones, ya que el Comité de Ciudadanos (ahora rebautizado como Liga de Ciudadanos) se llevó todos los escaños restantes.
En lugar de buscar la reelección como concejal en las elecciones de 1924 , Sheppard desafió el intento de reelección del alcalde Kenny Blatchford . Fue derrotado en la carrera de dos personas, obteniendo poco menos del cuarenta por ciento de los votos. Lo intentó de nuevo al año siguiente , esta vez obteniendo menos del diez por ciento de los votos y terminando en cuarto lugar entre seis candidatos. Los candidatos que lo derrotaron incluyeron a Blatchford, que ganó nuevamente, y Joseph Clarke , que anteriormente había sido elegido alcalde en la lista laborista de Sheppard. Blatchford no buscó la reelección en 1926 , y Sheppard nuevamente se postuló para alcalde. El Partido Laborista nominó a Dan Knott , y Sheppard se presentó como independiente . El ex diputado conservador Ambrose Bury fue elegido, y Sheppard terminó último en un campo de seis personas. Bajo las reglas de votación de segunda vuelta, Sheppard fue el primero en ser eliminado ya que se realizaron transferencias para producir un ganador mayoritario.
En 1928 optó por postularse nuevamente para concejal. No recibió una nominación del Partido Laborista y se presentó como candidato independiente del Partido Laborista. Terminó quinto entre catorce candidatos, por delante de dos de los candidatos del Partido Laborista, y fue elegido para un mandato de un año. Como titular, fue recibido nuevamente en el redil laborista y fue reelegido como parte de esa lista en las elecciones de 1929 (cuando terminó quinto entre quince candidatos), las elecciones de 1931 (cuando terminó primero entre quince candidatos) y las elecciones de 1933 (cuando terminó primero entre diecisiete candidatos). Sin embargo, rompió con el Partido Laborista nuevamente en 1934 cuando desafió al alcalde laborista en ejercicio Knott como independiente. Knott fue derrotado, pero fue por Clarke (que se presentó como candidato independiente del Partido Laborista); Sheppard terminó en un distante cuarto lugar entre cinco candidatos.
En 1935 se produjo una reconfiguración de los partidos políticos de Edmonton. Lo que hasta entonces había sido una competencia entre el Partido Laborista y el Comité de Ciudadanos (este último bajo una variedad de nombres) se convirtió en un sistema multipartidista. Clarke fue reelegido en las elecciones de 1935 como candidato de la Asociación Cívica de Jóvenes, y tres de los cinco escaños de concejal fueron para candidatos que se presentaban bajo la etiqueta de Crédito Social . Un nuevo partido de tendencia izquierdista, la Liga Popular Unida, reemplazó al Partido Laborista al año siguiente. Sheppard se presentó a las elecciones de 1936 como candidato del Crédito Social, pero terminó sexto entre dieciséis candidatos a concejal mientras el Comité de Ciudadanos arrasaba con los cinco escaños disponibles; esta fue la primera vez desde 1915 que Sheppard había sido derrotado en una carrera por un escaño de concejal. No sería la última, ya que en 1940 se presentó como candidato sin éxito (cuando se presentó como miembro de la recién formada Asociación Cívica Progresista y terminó décimo entre diecinueve candidatos) y en 1941 (cuando se presentó como independiente y terminó último entre catorce candidatos).
En 1944 , Sheppard fue el único rival del alcalde en ejercicio, John Wesley Fry , pero ganó menos del treinta por ciento de los votos.
Hizo una última oferta para ser elegido en las elecciones de 1945 , cuando tenía 80 años, pero terminó duodécimo entre catorce candidatos como candidato independiente a concejal.
En las elecciones federales de 1921 , Sheppard se presentó como candidato de la UFA en el distrito de Strathcona, pero no fue elegido. Luego se presentó como candidato laborista en ese distrito. Terminó último de tres candidatos, ya que el candidato del Partido Progresista de Canadá /UFA, Daniel Webster Warner , fue elegido.