El Pastor Garafiano es una raza española de perro pastor originaria de la isla de La Palma en las Islas Canarias . El nombre proviene de la comarca de Garafía , en el norte de la isla, donde la raza era más común, aunque se pueden encontrar ejemplares por toda la isla. La raza fue reconocida oficialmente por la Real Sociedad Canina de España en 2003.
Se trata de una población canina distinta, es originaria de la comarca de Garafía , en la isla de La Palma, donde era utilizada por los pastores para traer los rebaños de cabras . Debido a esto, el animal prospera bien en zonas empinadas y rocosas. Tiene características muy heterogéneas, pues sólo se ha realizado una selección funcional. Su principal competencia es el pastoreo de cabras y ovejas en terrenos accidentados, por la geografía de La Palma . Su origen se remonta a la época prehispánica, aunque los cruces con otras razas (sobre todo los pastores belgas) tras la conquista contribuyeron al desarrollo del Pastor Garafiano.
Durante un tiempo, esta raza estuvo a punto de desaparecer debido a la exogamia con otras razas de perros. Los sucesivos cruces, especialmente a partir de los años 60 con otras razas de perros pastores, demostraron la necesidad de trabajar por su recuperación y selección entre los pocos ejemplares puros de la raza que mantenían los pastores de la isla. Para evitar la desaparición de la raza canina se creó el grupo de trabajo para la recuperación del Pastor garafiano , que pasó a ser la asociación Española del Perro Pastor Garafiano . Entre los objetivos de la asociación se encuentran los censos, la creación de centros de cría, la participación en exposiciones y ferias caninas, etc.
La raza ha sido traída en muestras de razas autóctonas que se han celebrado en Canarias, así como en exposiciones internacionales celebradas en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas . El Departamento de Etnología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ha realizado varios estudios sobre la raza, que fueron presentados en el simposio de razas autóctonas celebrado en Córdoba en marzo de 1992.
Lupoide, de proporciones medias o moderadamente esbelta, bien equilibrada, de mediana a grande. La grupa ligeramente más alta que la cruz, el cuello más bien corto y la cabeza pequeña en relación al cuerpo.
Los ejemplares suelen pesar entre 28 y 35 kg para los machos y entre 24 y 30 kg para las hembras. Estos son los pesos que se daban antes, actualmente el peso es de 35 a 46 kg para los machos y de 25 a 35 kilos para las hembras.
La altura a la cruz de los machos está entre 57 y 64 cm , mientras que en las hembras entre 55 y 62 cm. Actualmente, estos datos también cambiaron a 60-70 cm para los hombres y 55-65 para las mujeres.
Cónico, relativamente pequeño en comparación con el cuerpo, frente ligeramente curvado, lo que destaca por la implantación algo atrás y separada de las orejas, que pueden estar partidas o con tendencia a abrirse hacia adelante. También puede aparecer erecto, observándose luego una tendencia a mantenerlos doblados ante cualquier estímulo, mostrando su cara interna. La nariz siempre es negra. Los ojos son oblicuos, almendrados y marrones. Labios cortos y recogidos. Mordida en pinza. Stop suave y muy pronunciado.
Las piernas son fuertes, bien posicionadas, destacando aún más por sus proporciones. En ocasiones presenta espolones, que suelen ser dobles y algunos implantados.
El pelaje es leonado o alobada. Los cachorros nacen de color marrón, cambiando de color cuando son adultos, apareciendo en algunos casos pelos blancos o manchas en el pecho, los dedos de los pies o la punta de la cola, que suelen desaparecer al crecer.
El pelo es abundante y más o menos largo. A veces es suave mientras que en otros casos es áspero. Se acumula en la base de las orejas, cuello, rabos, rabo y bordes de las patas. La cola suele estar repleta de pelo, tomando forma de sable estando ligeramente rizada, pero nunca en el dorso.
El carácter del pastor Garafiano es dócil y amigable. Cuando se encuentra con extraños muestra una actitud típica: ladridos, pliegues de orejas, movimientos de la cola y giros de la cabeza mostrando la comisura de la boca en una sonrisa. Es de apariencia tranquila y descansada pero se vuelve muy activo al realizar cualquier actividad física.
