Fairy Footsteps (15 de enero de 1978 - 1996) fue una yegua de cría y yegua pura sangre británica mejor conocida por ganar las clásicas 1000 Guineas en 1981. Mostró promesa en sus primeras dos carreras como dosañera antes de establecerse como una de las mejores potrancas de su generación con una victoria enfática en el Waterford Candelabra Stakes . En la primavera de 1981 fue fuertemente respaldada para las 1000 Guineas antes y después de una victoria en el Nell Gwyn Stakes . Ganó las 1000 Guineas liderando todo el camino y se consideró muy probable que siguiera con una victoria en el Epsom Oaks, pero se retiró después de una derrota decepcionante en el Musidora Stakes . Tuvo cierto éxito como yegua de cría.
Fairy Footsteps era una yegua castaña "bien formada, robusta" [2] con una estrecha mancha blanca y tres medias blancas criada en Irlanda por su dueño Jim Joel. Fue engendrada por Mill Reef , un caballo criado en Estados Unidos que ganó el Derby de Epsom, el King George VI y el Queen Elizabeth Stakes y el Prix de l'Arc de Triomphe en 1971. Otros hijos de Mill Reef fueron Reference Point , Shirley Heights , Lashkari y Doyoun . Un brote de metritis en Gran Bretaña en 1977 hizo que muchos sementales líderes operaran con una fertilidad drásticamente reducida y Fairy Footsteps fue uno de los únicos nueve potros engendrados por Mill Reef nacidos en 1978. La madre de Fairy Footsteps, Glass Slipper, era media hermana del ganador del Derby Royal Palace y mostró una buena forma durante una breve carrera en las carreras, terminando segundo en el Musidora Stakes . Un año antes de que naciera Fairy Footsteps, Glass Slipper había producido a Light Cavalry , un potro que ganó el St Leger en 1980. [3]
Fairy Footsteps hizo su debut en el hipódromo en una carrera inaugural de siete furlongs en el hipódromo de Sandown Park en julio de 1980. Pasó del último lugar en la curva hacia la recta para terminar cuarta de las dieciséis participantes detrás de Seasurf. Luego terminó segunda detrás de Exclusively Raised en el Sweet Solera Stakes en el hipódromo de Newmarket , derrotada 1+1 ⁄ 2 cuerpos. Más tarde ese mes, Fairy Footsteps y Exclusively Raised se enfrentaron nuevamente en el Grupo Tres Waterford Candelabra Stakes (la carrera ahora conocida como Prestige Stakes ) sobre siete furlongs en el hipódromo de Goodwood . Montada por primera vez por Pat Eddery, comenzó como tercera favorita con probabilidades de 4/1. Según Timeform , "le dio vueltas a la oposición", tomando la delantera a tres furlongs del final y ganando por 4+1 ⁄ 2 cuerpos de Madam Gay con Exclusively Raised en cuarto lugar y Leap Lively en quinto lugar. [4] El tiempo ganador fue un nuevo récord de la pista para niños de dos años. [5] No volvió a competir en 1980, pero la forma de su victoria en Goodwood se vio impulsada cuando Exclusively Raised ganó el May Hill Stakes y Leap Lively ganó el Fillies' Mile .
Fairy Footsteps comenzó su temporada de tres años en la Nell Gwyn Stakes , una carrera de prueba para las 1000 Guineas en Newmarket en abril. Antes de la carrera había sido objeto de un fuerte apoyo en las apuestas para las Guineas, y su precio se redujo de 12/1 a 5/2. [6] Montada por Lester Piggott , comenzó como favorita 4/6 y lideró desde el principio para ganar muy fácilmente [5] por 2+1 ⁄ 2 cuerpos de Shark Song. El 30 de abril de 1981, Fairy Footsteps fue una de las catorce potrancas que compitieron en la 168.ª edición de las 1000 Guineas en el recorrido Rowley Mile en Newmarket. Montada nuevamente por Piggott, se convirtió en la favorita 6/4 por delante de la potranca campeona del año anterior, Marwell . Piggott puso a la potranca en cabeza desde el principio y marcó un ritmo razonable, sin alejarse nunca de sus rivales. En las etapas finales surgieron varios rivales, pero Fairy Footsteps corrió con fuerza y se mantuvo para ganar por un cuello sobre Tolmi, con Go Leasing, Marwell y Madam Gay muy cerca. La victoria le dio a Piggott su vigésimo cuarto triunfo en una clásica. [2] Una semana antes, Piggott había sido arrastrado bajo los establos en el hipódromo de Epsom Downs , lo que le provocó una lesión en la oreja que requirió 32 puntos de sutura y daño en los ligamentos de la espalda. No pudo volver a competir hasta la víspera de la Guinea y el día de la carrera todavía sentía los efectos del accidente. Más tarde comentó que la victoria de Fairy Footsteps "alivió el malestar". [7]
La crianza de Fairy Footsteps sugería que probablemente se adaptaría mejor a distancias más largas y era muy probable que corriera The Oaks . En el hipódromo de York en mayo, partió como favorita para el Musidora Stakes sobre 10.+1 ⁄ 2 furlongs. Parecía estar viajando bien durante la mayor parte de la carrera, pero comenzó a tener problemas al principio de la recta y terminó tercera entre las cinco participantes, superada por cuatro cuerpos y un cuerpo por Condessa y Madam Gay. Fairy Footsteps permaneció en el grupo de Oaks durante unos días, pero luego tuvo un desempeño decepcionante en el entrenamiento y fue retirada de la carrera. Según Henry Cecil: "El hecho es que no se queda. Se movió con suavidad, pero no le quedó nada después de una milla. No tiene sentido hacerla correr en Oaks". [2] Se esperaba que Fairy Footsteps regresara en el Coronation Stakes en Royal Ascot [8] pero nunca volvió a competir.
En el Free Handicap de 1980, una clasificación de los mejores potros de dos años de la temporada, Fairy Footsteps recibió 122 libras , once libras por debajo de la mejor Storm Bird y cinco libras por debajo de la yegua líder Marwell . La organización independiente Timeform le dio una calificación de 118p, la "p" indicando que era probable que hiciera una mejora significativa. [4] Al año siguiente, Fairy Footsteps recibió una calificación de 123 por parte de Timeform. En la Clasificación Internacional oficial, fue calificada diecinueve libras por debajo del caballo mejor calificado Shergar y nueve libras por debajo de la yegua de tres años mejor calificada Marwell . [2] En su libro, A Century of Champions , basado en el sistema de calificación Timeform, John Randall y Tony Morris calificaron a Fairy Footsteps como una ganadora "promedio" de las 1000 Guineas. [9]
Fairy Footsteps se retiró de las carreras para convertirse en yegua de cría para el semental de su dueño. Produjo al menos nueve potros y seis ganadores menores entre 1983 y 1995: