Wolf Creek Pass es un paso de alta montaña en la Divisoria Continental , en las montañas de San Juan de Colorado . Es la ruta por la que pasa la carretera estadounidense 160 desde el valle de San Luis hacia el suroeste de Colorado en su camino hacia Nuevo México y Arizona . El paso es notable por ser la inspiración de una canción de CW McCall . El paso es significativamente empinado en ambos lados (pendiente máxima del 6,8 %) y puede ser peligroso en invierno. Hay dos rampas para camiones fuera de control en el lado oeste para camioneros que pierden el control de sus frenos. [2] [3]
El paso Wolf Creek, que antes era una carretera de dos carriles que serpenteaba a través de las montañas de San Juan entre South Fork, Colorado , y Pagosa Springs , se ha ampliado para convertirlo en una autopista de varios carriles, lo que aumenta enormemente la capacidad de tráfico del paso y lo hace más transitable en condiciones meteorológicas adversas. Es el acceso más fácil al suroeste de Colorado desde el resto del estado, ya que todas las rutas terrestres restantes requieren largos desvíos a través de Nuevo México o por el paso Lizard Head , cerca de Telluride , o el intimidante paso Red Mountain , una carretera de dos carriles que serpentea a lo largo de acantilados escarpados desde Ouray hasta Silverton .
La creación de la primera carretera a lo largo del paso Wolf Creek comenzó en 1911 y su construcción finalizó en 1916. Los ingenieros del proyecto fueron JE Maloney y Ed Riley. [4] La carretera de 12 pies de ancho se duplicó en 1930 y se pavimentó 20 años después. [5]
El 5 de noviembre de 2005 se inauguró un túnel de 270 m (900 pies) en la parte oriental. La construcción se completó en el verano de 2006, con la autopista totalmente ensanchada y los proyectos de drenaje a lo largo de la ruta completados. [6]
El mirador de Lobo, a 11.760 pies de altura en el lado norte del paso, ofrece vistas imponentes de la divisoria continental. [7]
El paso también alberga el área de esquí Wolf Creek, ubicada en el lado este de la Divisoria Continental en la autopista 160. También en el lado este se encuentra uno de los parques de casas rodantes más grandes de los Estados Unidos, ubicado a solo unas millas al oeste de South Fork, Colorado .
El paso Wolf Creek también es un atractivo para los turistas, ya que es conocido por la belleza natural de la naturaleza salvaje por la que pasa la carretera. Justo al oeste del paso, Treasure Falls ofrece a los transeúntes una vista de una cascada de montaña.
La ruta principal del Continental Divide Trail (CDT), que va desde México hasta Canadá , pasa por el Paso Wolf Creek. Los excursionistas que van hacia el norte suelen atravesar el Paso Wolf Creek en junio. [8]
El paso debe su nombre a Wolf Creek , [9] que comienza cerca de la parte superior del paso y fluye por su lado occidental hasta una confluencia con el río West Fork San Juan en el condado de Mineral .
Durante décadas, un importante proyecto turístico propuesto por el multimillonario texano Red McCombs ha estado causando controversia en la zona. El complejo turístico propuesto estaría situado cerca de la cima del paso y albergaría a más de 8.000 personas. [10] Las personas familiarizadas con el entorno alpino y los problemas hídricos de la zona cuestionan la conveniencia de un pueblo estilo complejo turístico a 10.000 pies de altura. [11] McCombs ha estado trabajando con el Servicio Forestal para adquirir acceso por carretera a la propiedad, que es una propiedad en propiedad .
Durante varias décadas, el Servicio Forestal ha sido objeto de múltiples demandas por parte de grupos comunitarios por evaluar de manera incompleta los impactos ambientales de la aprobación de un punto de acceso a la propiedad a través de una autopista [12] [13] y por retener información solicitada a través de la Ley de Libertad de Información. [14] Después de la demanda más reciente, los desarrolladores llegaron a un acuerdo para no comenzar a trabajar en el sitio hasta que el caso se resuelva en los tribunales. [15]
Los opositores del "Village" afirman que el desarrollo probablemente dañaría un corredor vital de vida silvestre entre las áreas silvestres de Weminuche y South San Juan, alteraría las experiencias de campo en Wolf Creek Pass, competiría con empresas locales en las cercanas Pagosa Springs y South Fork , afectaría negativamente a los raros humedales de pantanos y estresaría los suministros de agua en la cuenca del Río Grande . [11] [16] Los defensores afirman que el "Village" mejoraría la economía de la región. [17]
El paso Wolf Creek se hizo famoso en 1975 gracias a la canción del artista de música country CW McCall , en la que se describe el paso como "37 millas de infierno, que se encuentra en la Gran Divisoria". La canción describe el camión que se precipita a través de un "túnel" (durante cuyo proceso se pierden sin querer varias cajas de pollos apiladas en la parte trasera del camión) y finalmente llega a una tienda de alimentos en Pagosa Springs.
El paso Wolf Creek tiene un clima subártico ( Dfc ) con precipitaciones sustanciales durante todo el año, aunque puede llamarse un clima subalpino debido a que tiene un clima diferente a otros climas en una latitud similar debido a su gran altitud. El verano generalmente consta de días templados y noches frías. El invierno consta de días fríos con temperaturas mínimas nocturnas cercanas a cero que duran desde principios de noviembre hasta, a veces, abril. Las nevadas anuales son intensas, con un promedio de 392,1 pulgadas (995,9 cm), una de las más altas del estado, que generalmente comienza a fines de septiembre y no cesan hasta principios de junio. Marzo tiene el promedio de capa de nieve más alta del año con 67 pulgadas (170,2 cm). [18] [19]
La estación meteorológica SNOTEL de Upper San Juan está situada cerca, al sur de la cumbre del Paso Wolf Creek. Upper San Juan también tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ), pero con una temperatura promedio ligeramente más baja y una mayor variación diurna .
