En la Batalla del Bidasoa (o Batalla de Larrún ), el 7 de octubre de 1813, el ejército aliado de Arthur Wellesley, marqués de Wellington, arrebató una posición en suelo francés al ejército francés de Nicolas Soult . Las tropas aliadas invadieron las líneas francesas tras el río Bidasoa en la costa y a lo largo de la cresta de los Pirineos entre el Bidasoa y La Rhune (Larrún). Las ciudades más cercanas al combate son Irún en el bajo Bidasoa y Bera en el medio Bidasoa. La batalla tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia , parte de las Guerras napoleónicas más amplias .
Wellington dirigió su asalto principal al bajo Bidasoa, mientras enviaba tropas adicionales para atacar el centro de Soult. Creyendo que su sector costero estaba seguro, Soult mantuvo el flanco derecho con una fuerza relativamente débil mientras concentraba la mayor parte de su fuerza en su flanco izquierdo en las montañas. Sin embargo, el general británico obtuvo información local que indicaba que los niveles de agua en el bajo río eran mucho más bajos de lo que sospechaban los franceses. Después de una cuidadosa planificación, Wellington lanzó un asalto sorpresa que fácilmente superó las defensas del flanco izquierdo francés. En el centro, su ejército también ganó a través de las defensas francesas, aunque sus aliados españoles fueron rechazados en un ataque. Al comienzo de la lucha, Soult se dio cuenta de que su flanco izquierdo no corría peligro, pero era demasiado tarde para reforzar sus posiciones en el derecho. Algunos generales franceses se sorprendieron por lo mal que luchaban sus soldados.
En la batalla de San Marcial, el 31 de agosto y el 1 de septiembre de 1813, el ejército de Soult fue repelido en su último intento de avanzar hacia España. Tras un costoso asalto seguido de un brutal saqueo de la ciudad, los aliados también llevaron a buen puerto el asedio de San Sebastián a principios de septiembre. Una guarnición francesa resistió el asedio de Pamplona , que terminaría en rendición el 31 de octubre. Wellington decidió crear una cabeza de puente sobre el río Bidasoa . Si tenía éxito, su ejército sería el primer ejército aliado en establecerse en suelo francés. [ cita requerida ] El comandante británico también quería capturar posiciones francesas que dominaban las líneas aliadas en el lado oeste del Bidasoa. [ 7 ]
Como las tropas francesas habían comenzado a saquear a sus conciudadanos, el ministro de Guerra del emperador Napoleón , Henri Jacques Guillaume Clarke, ordenó al mariscal Soult que defendiera una posición lo más cercana posible a la frontera. Debía mantener un frente de 48 km (30 mi) en los Pirineos. La zona era muy defendible, pero las comunicaciones laterales eran deficientes. [7]
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Al decidir que el sector costero era la parte más fuerte de su línea, Soult envió al general de división Honoré Charles Reille y 10.550 hombres para defender ese sector. [8] El mando de Reille incluía la 7.ª División del general de división Antoine Louis Popon de Maucune, compuesta por 3.996 hombres, y la 9.ª División del general de división Pierre François Xavier Boyer, compuesta por 6.515 hombres. Maucune defendía el bajo Bidasoa en el golfo de Vizcaya , mientras que Boyer defendía el río más al interior. [9] Detrás de ellos estaba el campamento atrincherado de Bordagain y el puerto de San Juan de Luz [8], que estaban en manos de la división de reserva del general de división Eugène-Casimir Villatte, compuesta por 8.018 hombres. [9]
El general de división Bertrand Clausel mantenía el centro con 15.300 hombres bajo el mando de los generales de división Nicolas François Conroux , Jean-Pierre Maransin y Eloi Charlemagne Taupin . A la derecha, cerca del Bidasoa, se alzaba el reducto de La Bayonette . El monte Larrún (Larrun) se alzaba en el centro del sector de Clausel. Su izquierda tocaba el río Nivelle cerca de Ainhoa . [8] La 4.ª División de Conroux contaba con 4.962 hombres; la 5.ª División de Maransin contaba con 5.575 tropas; la 8.ª División de Taupin tenía 4.778 soldados y mantenía el área justo al norte de Bera. Los artilleros, zapadores y otras tropas de Soult sumaban 2.000 y sus fuerzas totales sumaban 55.088 efectivos. Su caballería estaba estacionada en el valle del Nive . [9]
Temiendo un avance aliado sobre el Paso Maya y río Nivelle hasta el mar, Soult dio al general de división Jean-Baptiste Drouet, conde d'Erlon 19.200 hombres para mantener su flanco izquierdo. El cuerpo de D'Erlon incluía a los soldados de los generales de división Maximilien Sebastien Foy , Jean Barthélemy Darmagnac , Louis Jean Nicolas Abbé y Augustin Darricau. Estas tropas mantenían una línea desde Ainhoa hasta la fortaleza montañosa de St-Jean-Pied-de-Port , cubriendo los Pasos Maya y Roncevaux . [8] La 6.ª División de Darricau, de 4.092 hombres, estaba desplegada entre Ainhoa y Sare ; la 3.ª División de Abbé, de 6.051 hombres, estaba al oeste de Ainhoa; la 2.ª División de Darmagnac, de 4.447 hombres, mantenía Ainhoa; La 1.ª División de Foy, compuesta por 4.654 hombres, mantenía la fortaleza en el flanco extremo izquierdo. [9]
Wellington contaba con 64.000 soldados de infantería y artillería anglo-portugueses, además de 25.000 soldados españoles del Ejército de Galicia. Como la caballería era de poca utilidad en las montañas, el comandante británico envió a la mayoría de sus regimientos de caballería a la retaguardia, dejando unos pocos dragones ligeros para patrullar. Para llegar a su cabeza de puente, Wellington tuvo que forzar el cruce del estuario del Bidasoa. El río tenía 910 metros de ancho y 6 metros de profundidad en la marca de pleamar por debajo de la Île de la Conference. Los franceses nunca sospecharon que solo había 4 pies de agua sobre los vados inferiores en ciertas mareas bajas, un hecho que los aliados obtuvieron de los pescadores vascos . La inteligencia aliada sabía que la próxima marea baja sería el 7 de octubre. [2]
El cruce fue planeado meticulosamente. Cerca de los vados inferiores, los ingenieros británicos construyeron un muro de turba cerca del río. Esto protegería a la 5.ª División de Andrew Hay durante el tiempo previo al cruce del río. Wellington colocó cinco baterías de campaña y tres cañones de asedio de 18 libras para brindar apoyo de fuego a la infantería atacante. [10]
Arthur Wellesley, marqués de Wellington (89.000, 24.000 comprometidos) [11]
A las 7:25 am la 5.ª División lanzó su ataque desde cerca de Hondarribia (Fuenterrabia). Fue una completa sorpresa para los franceses, que habían desplegado sólo los 4.000 hombres de Maucune para defender seis kilómetros (cuatro millas) de río. Inmediatamente, los hombres de Hay ganaron un punto de apoyo en el pueblo de Hendaya y giraron dos brigadas hacia la derecha para ayudar al cruce de la 1.ª División de Kenneth Howard . A las 8:00 am, los hombres de Howard, la brigada portuguesa independiente de Thomas Bradford y la brigada británica independiente de Lord Aylmer vadearon el río cerca de un puente destruido en Béhobie. Tres brigadas españolas de las dos divisiones de Manuel Freire (Del Barco y Barcena) cruzaron más hacia la derecha. Los británicos invadieron rápidamente la posición de Croix des Bouquets y los españoles capturaron el Monte Calvario en 43°20′16″N 1°43′7″O / 43.33778, -1.71861 (Mont Calvaire) . Toda la cresta del lado francés del río cayó en manos de los aliados a costa de solo 400 bajas. Con el terreno elevado en su poder, Wellington suspendió el ataque. [12]
Esa mañana, Soult estaba absorto en observar cómo la 6.ª División de Henry Clinton avanzaba desde el Paso Maya. La brigada portuguesa de la división se apoderó audazmente de la fundición de Urdax , perdiendo 150 hombres en el combate. Soult se dio cuenta de repente de que la operación era sólo una demostración. Se dirigió a su sector costero, pero era demasiado tarde para ayudar a Reille. [2]
Los combates más duros del día se produjeron en el sector de Clausel. La brigada de John Colborne de la División Ligera de Charles Alten atacó La Bayonette en 43°18′35″N 1°42′12″O / 43.30972, -1.70333 (Le Bayonette Redoute) . Los franceses cargaron colina abajo y rechazaron a los tiradores con casacas verdes del 95.º Regimiento de Infantería de Fusileros . De repente, el 1/ 52.º Regimiento de Infantería Ligera (Oxfordshire) apareció de entre los árboles y rápidamente cambió las tornas. Siguiendo de cerca a los franceses en retirada, los casacas rojas del 52.º invadieron el reducto con sorprendente facilidad. [13]
Mientras tanto, la otra brigada de la División Ligera de James Kempt y la división española de Francisco de Longa atacaron dos estribaciones de La Rhune para asegurar algunas posiciones. A su derecha, las dos divisiones andaluzas de Pedro Girón (Virues y La Torre) atacaron la cima de La Rhune. Aunque los españoles atacaron repetidamente, fueron derrotados. Sin embargo, al día siguiente los franceses abandonaron la posición para evitar ser rodeados. [14] [15] [16]
Los aliados obtuvieron la victoria por primera vez en suelo francés. En el sector de Reille, los franceses perdieron 390 muertos y heridos, además de 60 hombres y ocho cañones capturados. En el sector de Clausel, los franceses sufrieron 600 muertos y heridos, además de 598 hombres y nueve cañones capturados. Los británicos perdieron 82 muertos, 486 heridos y cinco desaparecidos, o un total de 573. Los portugueses perdieron 48 muertos, 186 heridos y ocho desaparecidos, o un total de 242. [4] Los españoles sufrieron el resto de las 1.600 bajas totales de los aliados. [14] La derrota bajó la moral en el ejército de Soult. Excepto en La Rhune, las tropas francesas no defendieron obstinadamente sus posiciones. Villatte comentó: "con tropas como estas solo podemos esperar desgracia". [17] Soult convirtió a Maucune en chivo expiatorio, lo despidió de su división y lo envió a la retaguardia. [12] Después de la batalla, algunas de las tropas aliadas se dedicaron a saquear casas y ciudades francesas. Wellington tomó medidas severas contra las tropas británicas que fueron sorprendidas saqueando. Sentía simpatía por los españoles, que habían visto su nación devastada por los soldados franceses, pero decidió no tolerar ningún saqueo por miedo a provocar una guerra de guerrillas. [18]
Durante el seguimiento de esta victoria, las tropas españolas tomaron el reducto de Sainte-Barbe en 43°18′1″N 1°34′55″O / 43.30028, -1.58194 (Sainte-Barbe Redoute) , a 1,4 kilómetros (0,9 mi) al sur del pueblo de Sare . El 12 de octubre, la división de Conroux recuperó el fuerte de su guarnición de la división de La Torre y rechazó un contraataque español de cinco batallones. Las bajas francesas se estiman en 300, mientras que los españoles perdieron 300 muertos y heridos, más 200 capturados. [19] El siguiente enfrentamiento fue la batalla de Nivelle el 10 de noviembre de 1813. [20]
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