El trail riding es una actividad que se practica al aire libre por senderos , caminos para montar a caballo y caminos forestales , pero no por caminos que habitualmente utilizan los vehículos motorizados. Un trail riding puede tener cualquier duración, incluso un viaje de larga distancia de varios días. Tiene su origen en la equitación y, en América del Norte, la forma ecuestre suele denominarse "trail riding" o, con menos frecuencia, "hacking". En el Reino Unido y Europa, la práctica suele denominarse "horse trekking" o "pony trekking".
El término moderno también abarca el ciclismo de montaña , el cicloturismo en terrenos mixtos y el uso de motocicletas y otros vehículos todo terreno motorizados . Puede tratarse de actividades informales de un individuo o un grupo pequeño, o de eventos más grandes organizados por un club. Algunos paseos a caballo por senderos en los EE. UU. están dirigidos por guías o proveedores profesionales , particularmente en ranchos de huéspedes , mientras que muchos jinetes que poseen caballos montan a caballo por su cuenta en sistemas de senderos locales, estatales y nacionales. En algunas partes del mundo, la equitación por senderos (de cualquier tipo) está limitada por ley a senderos reconocidos, y a veces específicos para una función, que están señalizados . En otros lugares, los senderos pueden estar menos mantenidos y ser más naturales. Ciertos senderos están limitados por los tipos de uso del sendero. La equitación por senderos se puede combinar con otras actividades, como acampar , cazar , pescar , orientarse y hacer mochilerismo .
A menudo, los caballos ensillados están sujetos a las mismas normas que los peatones o excursionistas, pero esos requisitos difieren de los de los ciclistas. En la mayoría de los estados, los caballos están clasificados como ganado y, por lo tanto, se les restringe el acceso a zonas como la vía pública del sistema de autopistas interestatales , aunque generalmente se les permite circular por los costados de otras carreteras, especialmente en áreas rurales.
Los senderos ferroviarios , que son vías de ferrocarril en desuso rehabilitadas y convertidas en senderos de usos múltiples, suelen proporcionar zonas de paseo inestimables en muchas partes del mundo. Un sendero para montar a caballo , también llamado camino de herradura, sendero ecuestre, camino para montar a caballo, camino de herradura o sendero para caballos, es un sendero o vía pública que utilizan las personas que montan a caballo, aunque estos senderos suelen servir ahora a una gama más amplia de usuarios, incluidos jinetes , excursionistas [ 1] y ciclistas . Estos caminos son intransitables para vehículos motorizados o están prohibidos. Las leyes relacionadas con los usos permitidos varían de un país a otro. [2] [3]
En Inglaterra y Gales, un camino de herradura ahora se refiere a una ruta que puede ser utilizada legalmente por jinetes además de caminantes y, desde 1968, por ciclistas pero no por motociclistas. En los EE. UU., el término camino de herradura se usa coloquialmente para senderos o caminos utilizados principalmente por personas que hacen caminatas de un día a caballo, y se usan principalmente en la costa este, mientras que en el oeste el término equivalente es simplemente sendero . Estados Unidos tiene pocas designaciones formales, si es que hay alguna, para los caminos de herradura, aunque los caballos generalmente están permitidos en la mayoría de los senderos, caminos y rutas públicas estatales y federales, excepto donde esté específicamente restringido, aunque las reglas difieren entre ubicaciones. [4]
Existen algunas críticas a la práctica de montar a caballo por senderos cuando el uso excesivo o inadecuado de los mismos puede provocar erosión , propagación de plantas invasoras , conflictos con excursionistas o acoso a la fauna. Las actividades fuera de carretera o en senderos normalmente no están permitidas, ya que dichas actividades también pueden aumentar el riesgo de erosión del suelo, propagar malezas y causar otros daños. Sin embargo, muchos jinetes , ciclistas de montaña y motociclistas todoterreno responsables, especialmente aquellos que se involucran en estos deportes uniéndose a un club organizado, realizan horas de mantenimiento de senderos cada año. Muchas organizaciones también patrocinan eventos educativos para enseñar a los recién llegados sobre seguridad, administración responsable de la tierra y cómo mejorar las técnicas de conducción.
Muchos senderos de larga distancia en todo el mundo tienen secciones adecuadas para montar a caballo, algunas adecuadas en toda su longitud y algunas han sido desarrolladas principalmente para montar a caballo. Dentro del Sistema Nacional de Clasificación de Senderos de los Estados Unidos, [5] los senderos ecuestres incluyen caminos sencillos para uso diurno y otros construidos para acomodar largas filas de animales de carga en viajes que duran muchos días. Algunos senderos administrados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y otras entidades gubernamentales pueden restringir el acceso de los caballos, o restringir el acceso durante ciertas épocas del año. [6] [7] El acceso a senderos y caminos en terrenos privados generalmente se deja a la discreción del propietario, sujeto a las leyes generales de intrusión de cada uno de los 50 estados.
El término equitación de placer puede incluir la equitación por senderos. Esto se refiere a una forma de equitación que abarca muchas formas de equitación recreativa para el disfrute personal, sin ningún elemento de competencia. La equitación de placer se llama "hacking" en el Reino Unido y en partes del este de los Estados Unidos y Canadá. En otras partes de los Estados Unidos, particularmente en el oeste americano , el término equitación por senderos se usa indistintamente con equitación de placer cuando se realiza en senderos naturales o tierras públicas. Muchos caballos son adecuados para la equitación de placer, incluidos los caballos de grado y otros animales de calidad ordinaria y buena disposición. A estos caballos a veces se los llama hacks , particularmente en aquellas áreas donde la equitación de placer se conoce como hacking. En la equitación recreativa por senderos, el objetivo es divertirse y disfrutar del tiempo pasado en la naturaleza en lugar de la velocidad y la forma.
Existen eventos competitivos que se llevan a cabo en senderos naturales para probar la resistencia o la capacidad de un caballo para montar a caballo. El nivel de dificultad varía según la distancia, el sendero y el terreno. La equitación de resistencia abarca carreras de diferentes longitudes, generalmente de 25 millas (40 km) a 100 millas (160 km), donde el primer caballo que cruza la línea de meta y es considerado "apto para continuar" al pasar un examen veterinario es el ganador. La equitación competitiva por senderos es otra competencia de distancia que se diferencia de las carreras de resistencia, ya que el primer caballo que cruza la línea no necesariamente gana, sino que los competidores deben terminar dentro de un tiempo mínimo y máximo con su caballo en la mejor condición y con puntaje adicional por equitación y cuidado del animal.
En los espectáculos ecuestres se realizan competiciones , llamadas clases de trail , que ponen a prueba la capacidad del caballo y del jinete para sortear obstáculos similares a los que se encuentran habitualmente en los senderos, como abrir y cerrar puertas, cruzar troncos y desplazarse hacia delante, hacia atrás y hacia los lados. También hay carreras de trail con jueces , que se realizan en un sendero natural, pero que otorgan puntos al estilo de las clases de trail en función de la capacidad del caballo y del jinete para sortear obstáculos naturales y artificiales específicos que se encuentran a lo largo del sendero.
Las bicicletas de montaña se utilizan normalmente en senderos de montaña, caminos forestales, caminos forestales y otros caminos sin pavimentar. Estos tipos de terreno suelen incluir rocas, derrumbes, surcos, arena suelta, grava suelta, raíces y pendientes pronunciadas. Las bicicletas de montaña están diseñadas para soportar este terreno y los obstáculos que se encuentran en él, como troncos, desniveles verticales y pequeñas rocas. Por lo tanto, las bicicletas de montaña están construidas de manera más resistente que las bicicletas normales, tienen neumáticos con tacos más grandes, frenos más potentes y las relaciones de transmisión más bajas necesarias para pendientes pronunciadas con poca tracción.
Recorrer senderos en bicicleta de montaña puede ser:
Los senderos para bicicletas todoterreno suelen tener una función específica y suelen estar señalizados a lo largo de su ruta. Pueden adoptar la forma de rutas individuales o formar parte de complejos más grandes, conocidos como centros de senderos. Los senderos todoterreno suelen incorporar una mezcla de terreno desafiante, singletrack , pistas de tierra lisas e incluso caminos pavimentados. Los senderos con una complejidad técnica fácil o moderada generalmente se consideran senderos de cross-country , mientras que los senderos difíciles incluso para ciclistas experimentados se denominan más a menudo all-mountain , freeride o downhill . El downhilling es particularmente popular en estaciones de esquí como Mammoth Mountain en California , EE. UU. o Whistler Blackcomb en Columbia Británica , Canadá, donde se utilizan telesillas para llevar bicicletas y ciclistas a la cima de la montaña.
Los largos recorridos por senderos de montaña y de montaña tienen cierta similitud con el cicloturismo , pero este último suele realizarse sobre asfalto . Sin embargo, el cicloturismo en terreno mixto , apodado "rough riding" en Canadá y los EE. UU. y "rough stuff" en Europa, es una forma de ciclismo por senderos, porque implica andar en bicicleta sobre una variedad de superficies y topografías, en una sola ruta, ya sea utilizando una bicicleta de montaña o una bicicleta híbrida . Un nuevo estilo de viaje llamado cicloturismo de aventura o turismo de expedición implica explorar regiones remotas del mundo en bicicletas resistentes y llevar equipo liviano. Este tipo de ciclismo por senderos es, de hecho, una forma de mochilerismo . [12]
El monte Tamalpais , California , EE. UU., y las áreas circundantes en el condado de Marin, California, son reconocidos como la cuna del ciclismo de montaña . [13] En la década de 1970, pioneros del ciclismo de montaña como Gary Fisher , Otis Guy, Charlie Kelly y Joe Breeze estaban activos. La película Klunkers de 2006 narró su historia, consolidando el estatus legendario del monte Tamalpais como destino para andar en senderos.
Ha habido una considerable controversia en torno al acceso a los senderos para bicicletas de montaña, tanto en términos de impacto ambiental como de seguridad para otros usuarios de los senderos. Como resultado, las bicicletas generalmente tienen restringido el acceso a senderos angostos de una sola pista, aunque se les permite circular en la mayoría de los caminos contra incendios. Sin embargo, los ciclistas de montaña en los Estados Unidos generalmente tienen acceso a senderos de usos múltiples. [14]
En Inglaterra y Gales, los senderos para caballos y otros derechos de paso , como las carreteras secundarias y los «caminos utilizados como senderos» (RUPP), están abiertos a los ciclistas, pero los senderos para peatones no. Sin embargo, en Escocia no existe una distinción legal entre senderos para peatones y caminos para caballos, y se acepta generalmente que los ciclistas y los jinetes pueden seguir los derechos de paso con superficies adecuadas. [15] Los derechos de paso públicos están algo limitados en Irlanda del Norte .
Existen rutas de larga distancia en toda Europa, incluidas algunas a través de los Alpes suizos que implican cruzar altos pasos alpinos . [16] También hay rutas extensas a través de Francia que incluyen tanto terrenos alpinos empinados y rocosos como caminos rurales secundarios o todoterreno en una variedad de superficies, desde caminos forestales anchos hasta pistas forestales estrechas y fangosas. [17]
Los recorridos por senderos extremos, como Megavalanche, son eventos de estilo maratón de descenso en bicicleta de montaña que combinan secciones asistidas por gravedad con otras que enfatizan los niveles de condición física, resistencia y coraje de los ciclistas. [18]