Palace Walk [1] ( árabe : بين القصرين , romanizado : Bayn al-Quṣrayn , iluminado. 'Entre dos palacios') es una novela del escritor egipcio ganador del Premio Nobel Naguib Mahfouz , y la primera entrega de la Trilogía de El Cairo de Mahfouz . [2] Publicado originalmente en 1956 con el título Bayn al-qasrayn , el libro fue luego traducido al inglés por William M. Hutchins y Olive Kenny, y luego publicado por Doubleday (editor) en 1990. [3] El título árabe del libro traduce en "entre dos palacios". El escenario de la novela es El Cairo durante el período de la Primera Guerra Mundial . Comienza en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, y finaliza en 1919, año de la Revolución Egipcia de 1919 . La novela está escrita en un estilo social realista y refleja el entorno social y político de Egipto entre 1917 y 1919. [4]
La novela sigue a al-Sayyid Ahmad Abd al-Jawad como cabeza de familia; su esposa, Amina; sus hijos, Yasin, Fahmy y Kamal, y sus hijas, Khadija y Aisha. Establece reglas estrictas de piedad y sobriedad musulmana en el hogar. al-Sayyid Ahmad se permite placeres convencionalmente prohibidos. En particular, estos incluyen música, beber vino y mantener numerosas relaciones extramatrimoniales con mujeres que conoce en su tienda de comestibles, o con cortesanas que entretienen grupos de hombres en sus casas con música y baile. Su insistencia en la autoridad de su hogar prohíbe a su esposa e hijos preguntarse por qué sale hasta altas horas de la noche o llega a casa ebrio.
La casa familiar, en el distrito Gamaliya de El Cairo, se encuentra en la ubicación exacta del Palacio Beshtak . [5]
Yasin, el hijo mayor, es el único hijo de al-Sayyid Ahmad en su primer matrimonio, con una mujer cuyas relaciones matrimoniales posteriores son fuente de gran vergüenza para padre e hijo. Yasin comparte la buena apariencia de su padre y, sin que al-Sayyid Ahmad lo sepa, Yasin también comparte sus gustos por la música, las mujeres y el alcohol, y gasta todo el tiempo y dinero que puede en ropa fina, bebida y prostitutas . Fahmy, el hijo mayor de Amina, es un estudiante de derecho y está muy involucrado en el movimiento nacionalista contra la ocupación británica ; también añora a su vecina, Maryam, pero no se atreve a tomar ninguna medida. Khadija, la hija mayor, es mordaz, obstinada y celosa de su hermana Aisha, a quien se considera la más bella y casadera. Aisha, por su parte, es más tranquila y conciliadora, y trata de mantener la paz. Kamal, el bebé de la familia, es un joven brillante que asusta a su familia al hacerse amigo de los soldados británicos que han instalado un campamento frente a la casa de Abd al-Jawad; también es muy cercano a su madre y sus hermanas, y se siente profundamente consternado cuando surge la perspectiva de matrimonio de las niñas.
Los principales elementos de la trama incluyen el mujeriego de al-Sayyid Ahmad, el cultivo de las mismas aficiones por parte de Yasin, la negativa de Fahmy a cesar sus actividades políticas a pesar de la orden de su padre, y las tensiones del día a día de vivir en la casa de Abd al-Jawad, en en el que la esposa y los hijos deben negociar con delicadeza ciertas cuestiones de castidad sexual y de comportamiento que no pueden discutirse abiertamente. A lo largo de la novela, Yasin y Fahmy gradualmente se dan cuenta de la naturaleza exacta de las actividades nocturnas de su padre, en gran parte porque Yasin comienza una aventura con una joven cortesana que trabaja en la misma casa que la amante de al-Sayyid Ahmad. Después de ver a su padre tocando la pandereta en una reunión en la casa, Yasin comprende adónde va su padre por la noche y se complace al descubrir que tienen intereses similares. Mientras tanto, Amina hace tiempo que adivina las predilecciones de su marido, pero reprime su resentimiento y su dolor con tanta intensidad que se comporta casi deliberadamente ignorante de todo el asunto.
La familia proporciona estructura a la novela, ya que la trama se ocupa de las vidas y las interrelaciones de sus miembros. Sin embargo, la historia no se desarrolla de forma aislada; de hecho, los propios personajes son mediadores importantes entre cuestiones de alcance local o más amplio. Por ejemplo, el tema de la "autoridad" (particularmente su establecimiento y subversión) está entretejido tanto en la maduración de los hijos de la familia al-Jawad como en las circunstancias políticas más amplias que proporcionan a la novela sus límites temporales.
Los primeros capítulos de la novela se centran en la rutina diaria de la familia al-Jawad. Amina, la madre de familia, saluda el regreso de su marido, al-Sayyid Ahmad, de su socialización nocturna. Se levanta nuevamente al amanecer para comenzar a preparar la comida, asistida por sus hijas Khadija y Aisha. Sus hijos se reúnen con su padre para desayunar. En esta comida, como en cualquier otra relación con el patriarca, se observa una estricta etiqueta. Los siguientes capítulos describen los personajes de los miembros de la familia y sus relaciones entre sí. Al mismo tiempo, el matrimonio de los hijos es un desafío a la autoridad suprema del patriarca de la familia .
Cuando al-Sayyid Ahmad se va de viaje de negocios a Port Said durante unos días, los hijos de Amina la convencen de aprovechar la oportunidad para salir de casa e ir a rezar a la mezquita de Al-Hussein . En el camino de regreso, Amina se desmaya en la carretera debido al calor y es atropellada de refilón por un coche, fracturandose la clavícula ; sus hijos deben buscar un médico para que venga a colocarle el hueso. Cuando al-Sayyid Ahmad descubre que ella salió de la casa sin su permiso, espera hasta que el hueso haya sanado y luego la exilia de la casa durante algunas semanas, obligándola a vivir en la casa de su madre.
Las negociaciones para el compromiso comienzan mientras Amina está exiliada de la casa; El deseo de al-Sayyid Ahmad de informar a su esposa del acuerdo contribuye a su decisión de traerla a casa. La boda también cumple los temores de Khadija de que su hermana menor sea la primera en casarse, pero la expulsión de Aisha de la casa de Abd al-Jawad en realidad pone fin a los celos de larga data entre ellos. Además, el entretenimiento contratado para la fiesta es la cantante Jalila, quien recientemente fue amante de al-Sayyid Ahmad. Durante la fiesta, consume vino abiertamente y, cuando está borracha, insinúa ampliamente a la multitud su relación pasada y confronta escandalosamente a al-Sayyid Ahmad para expresar su descontento por su relación con una cantante competidora más joven, aquella a quien Yasin lo vio en casa de su amante poco antes. Yasin aprovecha la oportunidad para explicarle a Fahmy todo lo que ha visto en la casa de los cantantes, revelándole a su emocionalmente ingenuo hermano menor la verdad del hedonismo de su padre. A diferencia de su hermano, Fahmy está profundamente conmocionado por perder la imagen idealizada de su padre y no se alegra al saberlo. Después de la boda, Yasin, que se ha emborrachado con vino en la mesa del novio, sufre un ataque de lujuria e intenta forzar al sirviente de la casa, Umm Hanafi. Cuando el sirviente grita en señal de protesta, al-Sayyid Ahmad investiga, descubre a Yasin y se lo lleva a rastras con furia. Como resultado del comportamiento de Yasin, al-Sayyid Ahmad decide casarlo con la hija de un viejo amigo, con la esperanza de encontrar una salida sexual adecuada para él y evitar más problemas.
Más adelante en el libro, tras el Armisticio de noviembre que puso fin a la Primera Guerra Mundial, comienza a aflorar el malestar político. El hijo "del medio", Fahmy, un aspirante a estudiante de derecho idealista, se ve envuelto en manifestaciones nacionalistas. Su actitud militante hacia la ocupación británica. Para los demás miembros de la familia, sin embargo, este malestar constituye un momento de miedo y temor, no de esperanza o emoción. El campamento de soldados británicos justo afuera de la casa de Abd al-Jawad yuxtapone directamente a los dos pueblos y simboliza la atmósfera incómoda y tensa creada por el gobierno militar británico.