El Saban Field at Bryant-Denny Stadium es un estadio al aire libre en el sureste de los Estados Unidos , en el campus de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa . Es el campo local del equipo de fútbol Alabama Crimson Tide de la Conferencia Sureste (SEC).
Inaugurado hace 95 años en 1929 , originalmente se llamó Denny Stadium en honor a George H. Denny , presidente de la escuela de 1912 a 1932. En 1975, la legislatura estatal agregó al entrenador en jefe y ex alumno Paul "Bear" Bryant al nombre del estadio. Bryant lideró a los Tide durante siete temporadas más, hasta 1982 , y es uno de los pocos en la División I que ha entrenado en un lugar que lleva su nombre. En 2024, Alabama anunció que el campo de juego llevará el nombre del entrenador en jefe de larga data Nick Saban . Saban llevó a los Crimson Tide a 6 campeonatos nacionales entre 2007 y 2023 .
Con una capacidad de 100.077 asientos, es el cuarto estadio más grande de la Conferencia del Sureste, el octavo estadio más grande de los Estados Unidos y el décimo estadio más grande del mundo.
El estadio Denny, que reemplazó al Denny Field , abrió en 1929 con 6000 espectadores en una victoria por 55-0 sobre Mississippi College el 28 de septiembre . [5] Fue inaugurado oficialmente la semana siguiente en las ceremonias de bienvenida contra Ole Miss , una victoria de Crimson Tide por 22-7. [6] Originalmente, el estadio tenía una capacidad de 12 000 personas (la mitad inferior de la tribuna este del estadio actual). Sin embargo, el presidente Denny inicialmente imaginó un estadio de tazón completo con capacidad para 66 000 personas. [7]
Antes de la temporada de 1937 , se construyeron asientos permanentes a lo largo de la línea lateral este, aumentando la capacidad a 24.000. [7] [8] Las ampliaciones posteriores en 1946 (gradas en ambas zonas de anotación), 1961 (nuevos asientos en la tribuna oeste) y 1966 (ambas zonas de anotación completamente cerradas, nuevos asientos en la tribuna este) aumentaron la capacidad a 31.000, 43.000 y 60.210, respectivamente. [9] [8] Se añadió una cubierta superior al lado oeste en 1988 y se aumentaron los asientos en casi 10.000 a 70.123. Durante la construcción, el Crimson Tide jugó todo su calendario local de 1987 en el Legion Field en Birmingham , a 57 millas (90 km) al noreste de Bryant–Denny. [10]
En septiembre de 1995, la Junta de Síndicos del Sistema Universitario de Alabama aprobó la construcción de la cubierta superior este. [11] Diseñada por la firma de arquitectura Heery-Chambless-Adams , la construcción fue financiada por la universidad y 4,65 millones de dólares de la ciudad de Tuscaloosa, la ciudad de Northport y el condado de Tuscaloosa . [11] Las localidades contribuyeron a los costos de construcción a cambio de que la universidad se comprometiera a trasladar todos los partidos locales de Crimson Tide a Bryant–Denny y no jugar ninguno en Legion Field. [11]
La nueva cubierta superior proporcionó 10,000 asientos adicionales en las gradas y 81 palcos en dos niveles: 63 palcos con capacidad para 16 asientos y 18 palcos con capacidad para 24 asientos. [12] En 1999, se construyeron cuatro palcos adicionales para llevar el número total de palcos a 85. Se erigió un marcador JumboTron con capacidades de visualización de video en la zona de anotación sur y en ese momento era el más grande en los deportes universitarios. [13] Además, también se agregó una nueva torre de entrada del lado este, una fachada de ladrillo y áreas de recepción para los patrocinadores de nivel Scholarship y A-Club durante la expansión de 1998.
La cubierta superior oriental del estadio se inauguró en 1998 y aumentó su capacidad oficial de asientos a 83.818 con un costo final de $35 millones para la adición. [14] El lugar recientemente ampliado debutó el 5 de septiembre y Alabama derrotó a BYU 38-31 cuando el corredor Shaun Alexander estableció un récord de un solo juego de Tide con cinco touchdowns. [15]
Después de la temporada 2004 , la universidad gastó aproximadamente 47 millones de dólares en una ampliación de la zona norte, que se completó días antes del partido inaugural de 2006 contra Hawái. Añadió una nueva plataforma superior a la zona norte, con tres niveles diferentes de palcos, que en conjunto se conocen como "The Zone", lo que elevó la cantidad de palcos en el estadio a 123. Se colocaron dos grandes pantallas de Daktronics en cada esquina de la zona norte, y se colocaron pantallas LCD de cinta, de 3,5 pies (1,1 m) de alto por 422 pies (129 m) de ancho, a lo largo del borde delantero de las plataformas superiores este y oeste.
Se realizaron cambios importantes en los terrenos del lado norte del estadio con la incorporación de un Paseo de los Campeones. La construcción del Paseo de los Campeones requirió la demolición de la casa de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y la nivelación de la colina sobre la que se encontraba. El Paseo de los Campeones comprende una plaza de ladrillo que conduce desde University Boulevard hasta las entradas de la zona de anotación norte. La plaza cuenta con 16 monumentos de granito colocados en la pasarela que conmemoran a los equipos campeones de la SEC y nacionales de Crimson Tide a lo largo de los años. A lo largo del lado oeste de la plaza hay cinco estatuas de bronce de aproximadamente 2000 libras (910 kg) y 9 pies (2,7 m) de altura, una por cada entrenador de fútbol de Alabama que ha llevado a Crimson Tide a un campeonato nacional. Cada estatua tiene una pared semicircular detrás de ella con el nombre del entrenador y el año o los años en que llevó al equipo a un campeonato nacional. Las primeras cuatro estatuas, desveladas durante la inauguración en 2006, incluían a Wallace Wade , Frank Thomas , Paul "Bear" Bryant y Gene Stallings . [16] La quinta estatua, la de Nick Saban , se dio a conocer antes del juego del A-Day el 16 de abril de 2011. Conmemora a Saban guiando a Alabama a su 13.º Campeonato Nacional con una victoria 37-21 sobre los Texas Longhorns .
Por último, hay un grupo de estatuas de bronce de dos jugadores de fútbol americano de Alabama anónimos en la entrada de la zona norte, con el de la izquierda sosteniendo una gran bandera de Alabama Crimson Tide en posición vertical sobre un asta. Este jugador lleva el número 18 y un casco, mientras que el jugador de la derecha lleva el número 92 y señala a lo lejos. Los números de las camisetas representan el año 1892, la primera temporada de fútbol americano de los Crimson Tide. [16]
La zona norte se abrió para el partido inaugural de la temporada 2006 contra Hawaii , que estableció un nuevo récord de asistencia de 92.138 espectadores. El Crimson Tide salió victorioso por 25-17. [17]
El 19 de septiembre de 2008, la Junta de Síndicos de la Universidad de Alabama aprobó un estudio para una mayor expansión del estadio Bryant-Denny. [18] El Comité de Propiedades Físicas de la Junta de Síndicos de la Universidad de Alabama escuchó una presentación del departamento de atletismo de la UA el 13 de noviembre de 2008 sobre la expansión propuesta de $80,6 millones de la cubierta superior de la zona sur y el nivel de suites del estadio Bryant-Denny. La expansión propuesta elevaría la capacidad del estadio a aproximadamente 101.600, lo que lo convertiría en el segundo estadio más grande de la Conferencia del Sureste (SEC) y el quinto estadio más grande del fútbol universitario. [19] El comité aprobó por unanimidad que el proyecto pase a la tercera de cuatro etapas, siendo la cuarta la aprobación final para comenzar la construcción. [20]
El 6 de febrero de 2009, la junta directiva de la universidad votó por unanimidad y sin discusión para dar la aprobación final para que comenzara la construcción de la expansión de la zona sur. Con la aprobación de la junta directiva, la construcción comenzó en la primavera de 2009 y continuó durante toda la temporada de fútbol de 2009. [21] [22] La expansión se terminó a tiempo para el primer juego de la temporada 2010 del equipo .
El Tuscaloosa News informó el 17 de abril de 2009 que, debido al clima económico y los costos de construcción resultantes, la expansión del estadio costó $15 millones menos de lo esperado, alcanzando un total de alrededor de $65,6 millones. [23]
La zona sur ampliada ahora incluye un club de dos niveles con un total de 1700 asientos y 36 palcos, lo que eleva el número total de palcos en el Bryant–Denny Stadium a 159, así como una cubierta superior con capacidad para 8500 personas. Se actualizó todo el sistema audiovisual del estadio para incluir dos nuevas pantallas de video en ambas esquinas de la zona sur. [24]
Antes de la temporada 2009 , el gran marcador sur fue desmontado para dar paso a la construcción de la nueva ampliación del estadio. Durante este proceso, algunos equipos de soldadura provocaron un incendio que quemó el interior del marcador. [25] Además, durante este tiempo, se instalaron cuatro nuevos relojes de juego e indicadores de down/distancia (uno detrás de cada esquina de las zonas de anotación) y se colocó un nuevo reloj de juego LED detrás del poste de la portería sur.
La ampliación se completó a mediados del verano de 2010 y tenía una capacidad oficial de 101.821 espectadores, lo que lo convirtió en el quinto estadio de fútbol universitario más grande del país. Los nuevos asientos se agotaron rápidamente para toda la temporada de fútbol de 2010. Las ampliaciones posteriores incluyeron tiendas y otros servicios adicionales en la parte inferior de la zona de anotación.
Como parte de un plan más amplio de 10 años de 600 millones de dólares para mejorar las instalaciones deportivas del campus, la universidad está planeando 92,5 millones de dólares en mejoras al estadio, incluidos nuevos espacios sociales, mejor circulación, asientos premium adicionales y espacios mejorados para atletas y reclutas. El Paseo de los Campeones se ampliará para convertirse en un nuevo vestuario para el día del partido a través de un nuevo túnel revestido con pantallas de vídeo. El proyecto se financiará con 48,4 millones de dólares en bonos y 35 millones de dólares de la Crimson Tide Foundation, el brazo de recaudación de fondos de los deportes de la UA. La construcción comenzó poco después de la temporada 2019. [26] [27]
Las nuevas luces LED para el estadio se dieron a conocer la noche del 12 de agosto de 2019, incluida una exhibición de luces en tonos carmesí junto a las nuevas instalaciones. [28]
Desde su apertura en 1929 hasta 2023 , Crimson Tide posee un récord de 249–51–3 (.827) en el Bryant–Denny Stadium. [29] Nick Saban es el líder en victorias en el estadio, con un récord histórico de 88–7–0 (.926) desde 2007, ya que la NCAA dejó sin efecto 3 victorias en casa ese año. [29]
A pesar de su éxito en Bryant-Denny, la mayor parte de la historia del fútbol americano "local" de Alabama desde la década de 1920 hasta la de 1980 se desarrolló en el Legion Field de Birmingham. [30] Hasta bien entrada la década de 1980, Legion Field tenía capacidad para casi 20.000 personas más que Bryant-Denny. Como tal, hasta finales de la década de 1990, Legion Field albergó la mayoría de los partidos locales importantes de Alabama. El más notable de estos partidos fue el Iron Bowl con el rival Auburn . Legion Field fue considerado un sitio neutral desde 1948 hasta 1987. Cuando el Iron Bowl se convirtió en una serie de ida y vuelta en 1988, Alabama continuó organizando sus juegos locales en la serie en Legion Field en años pares hasta 1998. Crimson Tide recibió a Tennessee en años impares en Birmingham hasta 1999, y a LSU en años pares desde 1964 hasta 1986, excepto 1980. Por lo general, Bryant-Denny albergaba tres o cuatro juegos por temporada, en su mayoría juegos fuera de conferencia, aunque Tide siempre jugó contra Mississippi State en Tuscaloosa, a excepción de 1987, debido a la corta distancia entre Tuscaloosa y Starkville . Sin embargo, en 1998, cuando Bryant-Denny se amplió a una capacidad que excedía a Legion Field, los juegos locales más importantes comenzaron a mudarse a Bryant-Denny, culminando con el traslado de la serie de Tennessee a Tuscaloosa en 1999 y el Iron Bowl un año después. [31] De 1998 a 2003, Alabama siguió jugando dos o tres partidos menores en Birmingham. Finalmente, en 2003, Alabama jugó su último partido en Legion Field contra los South Florida Bulls , y ahora Bryant-Denny es el único estadio de fútbol de Alabama. [30]
Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los grandes partidos pasados se jugaron en Legion Field, el Bryant-Denny Stadium ha sido sede de muchos juegos memorables, como la tanda de penaltis de 1994 entre Jay Barker de Alabama y Eric Zeier de Georgia , la parada de la línea de gol de Marvin Constant contra el mariscal de campo de LSU Josh Booty cuando el tiempo expiraba en 1999, la recepción de Tyrone Prothro sobre la espalda del back defensivo de Southern Miss Jasper Faulk en 2005, una victoria 31-3 sobre el No. 5 Florida en 2005, el balón suelto forzado por Roman Harper contra Tennessee en 2005 que ayudó al Crimson Tide a la victoria, la victoria por blanqueada de Alabama por 36-0 contra Auburn en 2008 rompiendo así la racha de seis derrotas y la primera victoria del Iron Bowl en el Bryant-Denny Stadium, y el bloqueo de gol de campo de Terrence Cody contra Tennessee cuando el tiempo expiraba en 2009. En los últimos años, el Bryant-Denny Stadium se ha convertido en un lugar temido para jugar nuevamente. Además, Bryant-Denny ha sido incluido en muchas listas que lo clasifican como uno de los mejores lugares para ver fútbol. NCAA Football 11 clasificó a Bryant-Denny de Alabama como el cuarto lugar más difícil para jugar en la nación y el tercero en la SEC detrás de Florida y LSU . Sporting News lo clasifica en primer lugar, mientras que Bleacher Report lo clasifica como el quinto más difícil y el segundo mejor estadio del país. [32]
Hasta el cambio de milenio, el campo del Bryant-Denny Stadium solo tenía las marcas necesarias para jugar. A medida que más y más estadios comenzaron a agregar otros diseños al campo, como logotipos, Alabama decidió mantener el diseño tradicional del campo. De hecho, incluso en la temporada 2002, Bryant-Denny todavía no tenía logotipo en el mediocampo ni logotipos en las líneas de 25 yardas, que ahora son comunes en muchos estadios. El diseño de la zona de anotación simplemente consistía en "ALABAMA" en una fuente blanca de estilo bloque. Sin embargo, durante la temporada de 1992, se utilizó un logotipo especial en el mediocampo para conmemorar la temporada del centenario del fútbol de Alabama.
Sin embargo, durante la temporada 2002, se agregó una gran letra "A" blanca en el mediocampo. El diseño del campo sufrió cambios a gran escala a partir de la temporada 2004. En el mediocampo, la gran letra "A" blanca fue reemplazada por el logotipo de la "A" en letra carmesí, rodeado por un anillo carmesí que tiene escrito "Alabama Crimson Tide" alrededor. Además, los diseños de la zona de anotación se cambiaron a una fuente de estilo bloque carmesí con un contorno blanco.
Para la temporada 2006, también se añadieron al campo, en la línea de 25 yardas, dos logotipos idénticos que conmemoraban el 175 aniversario de la universidad. Uno se añadió en el extremo sur del estadio, en el lado oeste del campo de juego, mientras que el otro se colocó en el extremo norte del estadio, en el lado este del campo de juego.
Para la temporada 2007, se agregaron dos logotipos idénticos en conmemoración del 75.° aniversario de la fundación de la Conferencia del Sureste (SEC) a los campos de juego de cada equipo de la SEC. Estos se colocaron en los mismos lugares que los logotipos del 175.° aniversario durante la temporada 2006.
Para la temporada 2008, se agregaron dos logotipos idénticos de la SEC a los campos de juego de cada equipo de la SEC. El carmesí de Alabama se utilizó como color principal para los logotipos en Bryant–Denny. Estos logotipos se ubicaron en los mismos lugares que los logotipos anteriores y permanecen allí en la actualidad.
Para el juego del Día A de 2009, las zonas de anotación se cambiaron a la fuente original de estilo de bloque blanco que se usó antes de la temporada 2004, excepto que el fondo estaba sombreado en carmesí. La zona de anotación norte mostraba "ALABAMA", mientras que la zona de anotación sur mostraba "CRIMSON TIDE". Este diseño se ha mantenido en uso desde la temporada 2009. [33]
Para la temporada 2011, se agregaron al campo en las líneas de 25 yardas dos cintas de concienciación con diseño pata de gallo idénticas en reconocimiento a los esfuerzos de socorro en curso tras el tornado del 27 de abril de 2011. [34] [35]
En 2008, el vestuario de los visitantes recibió oficialmente el nombre de "The Fail Room" en honor al exalumno y donante James M. Fail . Él comentó: "A principios de este año, cuando vi el vestuario de los visitantes como un posible derecho de nombre, pensé que era la oportunidad más apropiada que tendría para usar mi nombre". [36]
A partir de 2009, el Bryant–Denny Stadium y el Jordan–Hare Stadium de la Universidad de Auburn se convirtieron en las sedes de los partidos del campeonato estatal de fútbol americano de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Alabama , conocido como Super 7 (llamado así por la cantidad de clases de fútbol matriculadas por la AHSAA). El recién inaugurado Protective Stadium en Birmingham se agregó a la rotación del Super 7 en 2021. Según el ciclo actual, que termina en 2032, Birmingham alberga el evento cada tres años desde 2021 hasta 2030, y Bryant–Denny y Jordan–Hare alternan las funciones de anfitrión en otros años. [37] Anteriormente, el Super 6, que refleja la antigua estructura de clasificación de fútbol americano de la AHSAA, se celebraba en Legion Field en Birmingham.
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