Viburnum cassinoides , comúnmente conocido como pasa silvestre del norte , espino azul o espino de pantano , es un arbusto caducifolio nativo del este de América del Norte de la familia Viburnum, Viburnaceae [2] [3] (también conocida como Adoxaceae ) . A menudo se lo considera sinónimo de Viburnum nudum var. cassinoides . [4]
El Viburnum cassinoides crece con mayor frecuencia como un arbusto denso de múltiples tallos con una copa redondeada, típicamente hasta alturas de 5-6 pies (1,5-1,8 m). [4] Sus hojas son simples, opuestas, ovadas a ampliamente lanceoladas, de aproximadamente 2-4 pulgadas (2,5-10 cm) de largo y tienen márgenes ligeramente dentados. [5] Además, sus yemas foliares laterales son marrones y particularmente estrechas (técnicamente lanceoloides), mientras que sus yemas florales apicales tienen una base inflada. Ambos tipos de yemas están cubiertos por 2 escamas y descansan sobre cicatrices foliares en forma de V que abarcan cada una 3 cicatrices de haces vasculares. [6]
Las flores de Viburnum cassinoides emergen de un denso racimo llamado cima dicasial compuesta por muchos tríos de un eje terminal y dos ejes laterales, que pueden actuar como ejes terminales ellos mismos y desarrollar sus propios ejes laterales. Cada eje está rematado por una flor bisexual adornada con 5 pétalos blancos , un solo pistilo y 5 estambres rematados con anteras amarillas. Además, los estambres están perfectamente centrados en los sépalos de la flor , que están parcialmente fusionados en la base. [6]
Las flores de la pasa silvestre del norte se transforman en frutos esféricos carnosos, que botánicamente se describen como drupas y no como bayas . Cambian gradualmente de color, de verde a rosa y luego a azul oscuro, y cuando maduran, su pulpa es comestible cruda o cocida. [5] [6]
Viburnum cassinoides ha sido registrado bajo su sinónimo Viburnum nudum var. cassinoides en Connecticut, Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island y Vermont. [6] A través de iNaturalist, esta especie ha sido observada en Ontario, Quebec, New Brunswick, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador (solo en la isla de Terranova), así como en el norte de Michigan, noreste de Ohio, el estado de Nueva York y a lo largo de los Apalaches hasta el noreste de Alabama y el norte de Georgia. [7]
Aunque la UICN no ha evaluado el estado de conservación de esta especie, [8] NatureServe la califica como Posiblemente extirpada en Delaware y En Peligro Crítico en Wisconsin e Indiana, donde sólo subsisten poblaciones dispersas. Se considera segura en la mayor parte del resto de su área de distribución. [1]
Como ya se ha mencionado, el Viburnum cassinoides da frutos comestibles que se pueden consumir crudos o cocidos e incorporarlos a diversos platos (principalmente postres). Muchas tribus nativas americanas, como los abenaki y los algonquinos, los utilizaban. Si bien un solo fruto contiene poca pulpa, y su hueso pétreo representa la mayor parte de su volumen, se dice que dicha pulpa es "dulce y tiene buen sabor". Las hojas de la planta también son un agradable sustituto del té , y para ello se "cuecen al vapor sobre agua hirviendo, se hacen rodar entre los dedos, se dejan reposar durante la noche y luego se secan en un horno para usarlas según sea necesario". [5] [9] [10]