Una puerta de enlace de señalización es un componente de red responsable de transferir mensajes de señalización (es decir, información relacionada con el establecimiento de llamadas, facturación, ubicación, mensajes cortos, conversión de direcciones y otros servicios) entre nodos de señalización de canal común (CCS) que se comunican utilizando diferentes protocolos y transportes. La conversión del transporte suele ser de SS7 a IP .
Una puerta de enlace de señalización SIGTRAN es un componente de red que realiza la traducción a nivel de paquete de señalización desde señalización de canal común (basada en SS7) a señalización SIGTRAN (basada en IP). El concepto de puerta de enlace de señalización SIGTRAN se introdujo en el documento del IETF : RFC 2719: Marco arquitectónico para el transporte de señalización.
Una puerta de enlace de señalización puede implementarse como un componente integrado de algún otro elemento de red, o puede proporcionarse como un elemento de red independiente. Por ejemplo: una puerta de enlace de señalización suele formar parte de un conmutador de software en las implementaciones modernas de VoIP . La función de puerta de enlace de señalización también puede incluirse dentro del dominio operativo más amplio de un punto de transferencia de señal (STP) .
Las puertas de enlace de conversión de protocolos también pueden convertir de un paradigma operativo de red a otro, por ejemplo, SIP a ISUP para control de llamadas, SIP a TCAP para traducción de direcciones o SIP a MAP para ubicación o presencia.