Parys (pronunciado / ˈpɑːr eɪs / ) es una ciudad turística en el norte de la provincia de Free State , Sudáfrica. Está situada en la orilla sur del río Vaal . [3] El nombre es la traducción al afrikáans de París . El origen del nombre 'Parys' se atribuye al topógrafo alemán Schilbach, quien lo nombró en honor a la ciudad de París debido a la similitud entre su ubicación junto al río Vaal y la de París en el río Sena . El área de Parys también incluye los dos municipios de Tumahole y Schonkenville.
A principios de la década de 1870, las ciudades del Estado Libre del Norte estaban muy alejadas entre sí y los miembros de las distintas iglesias tenían que recorrer grandes distancias para participar en los servicios religiosos. El Círculo de la Iglesia Reformada Holandesa decidió entonces implantar la idea de una congregación al norte del río Rhenoster en la mente de los residentes de la granja Klipspruit, sobre el río Vaal, que era propiedad de cuatro hermanos van Coller.
Tres caballeros, los señores De Villiers, Luyt y Fleck, fueron enviados a los propietarios de Klipspruit para convencerlos de que convirtieran la granja en un municipio, pero los hermanos Van Coller se mostraron muy reacios a escuchar los argumentos presentados por los tres hombres. Sin perder la esperanza de establecer un municipio, los tres caballeros fueron a la granja contigua, Vischgat (la actual Vredefort). Los propietarios de Vischgat se mostraron más receptivos a los argumentos y a los incentivos, y no pasó mucho tiempo antes de que naciera el municipio de Vredefort. Los propietarios de Klipspruit pronto se dieron cuenta de que se les había escapado una oportunidad de oro y se apresuraron a recuperar el terreno perdido. La historia no registra los pasos que dieron, pero parece probable que se ganaran la simpatía de la Iglesia Reformada Holandesa, ya que, más tarde, en 1876, cuando se trazó el municipio, se reservó una buena parte del terreno y se donó a la iglesia. El 14 de junio de 1876, un tal Sr. Wouter de Villiers realizó la primera venta de siete erven, y el precio final de venta de los erven fue de 25 libras cada uno. [4]
La finalización de la línea ferroviaria lateral a Parys en 1905 significó que Parys se volvió de repente más accesible al público, y esto condujo al crecimiento de la ciudad como lugar de vacaciones y centro industrial. La ciudad se promocionaba como "El orgullo del Vaal", y los habitantes de la ciudad acudían en tren a las exuberantes riberas verdes del río y a las instalaciones especiales para nadar y alojamientos que ofrecía la Junta de Administración del Pueblo en ese momento. Se construyeron bungalows en Woody Island y se les prestaba servicio mediante el ferry de Woody Island. Desafortunadamente, esta iniciativa no duró mucho debido a la inaccesibilidad de la isla durante los períodos de inundaciones. Para entonces, los residentes de la ciudad habían sentido durante bastante tiempo que era justo construir un puente sobre el río Vaal. El servicio de ferry de Woody Island cruzó hasta Woody Island y desde allí otro ferry completó la travesía. El servicio era poco frecuente y los accidentes ocurrían con frecuencia. Los agricultores del lado de Transvaal incluso preferían ir a Potchefstroom , a 48 kilómetros (30 millas) de distancia, en lugar de afrontar los gastos de los cruces en ferry. Hacia fines de 1913, se solicitaron licitaciones para un puente de hormigón armado sobre el Vaal. El proyecto comenzó en mayo de 1914. El estallido de la Primera Guerra Mundial tres meses después provocó largos El puente se terminó y abrió al tráfico en Navidad de 1915. Gracias al puente sobre el Vaal, el comercio creció y Parys se convirtió en un nuevo mercado para los agricultores de la entonces parte del Transvaal. Se construyeron muchos edificios nuevos a medida que aumentaba el tráfico por la ciudad.
En la actualidad, quedan pocos edificios y lugares históricos originales. El actual Parys Palm Court Hotel es uno de los edificios supervivientes de finales del siglo XX, al igual que el museo (antigua oficina del magistrado) y la iglesia "Moedergemeente" en el centro de la ciudad. Sin embargo, quedan algunas casas antiguas originales. Las industrias que han surgido y desaparecido son la Orange River Canning Company, Parys Basket Works, que utilizaba un sauce especial plantado en las orillas del río, una fábrica de mermeladas, una fábrica de construcción de barcos, una fábrica de bebidas frías y la Parys Roller Milling Company. A mediados de la década de 1950, grandes industrias como ARWA, BASA (una fábrica de tuercas y tornillos), Vaalrivierse Tabakkooperasie, Vetsak (una cooperativa agrícola fundada en Parys) y Metro Clothing Company se habían establecido en la zona industrial de Parys. Hoy en día sólo quedan unas pocas industrias y, como en sus inicios, la ciudad se está volviendo cada vez más popular como destino de vacaciones y de fin de semana para quienes desean escapar de las presiones de la vida de la ciudad.
