Partridge Island es una isla canadiense ubicada en la bahía de Fundy, frente a la costa de Saint John, Nuevo Brunswick , dentro del puerto interior de la ciudad.
La isla es un sitio histórico provincial y fue designada Sitio Histórico Nacional en 1974. [1] Se encuentra en el lado oeste de la desembocadura del río Saint John .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en 1780, seis tropas británicas del cuerpo del mayor Timothy Hierlihy , bajo el mando del teniente Wheaton, atacaron a ocho corsarios estadounidenses en una casa que ocupaban en la isla Partridge. Los británicos mataron a tres de los corsarios y los otros cinco fueron hechos prisioneros. [2]
La isla Partridge se estableció por primera vez como estación de cuarentena y centro de control de plagas en 1785, mediante la Carta Real de San Juan, que también reservaba la isla para su uso como estación de ayuda a la navegación y puesto militar. Su primer uso como estación de cuarentena no se produjo hasta 1816. En 1830 se construyó un hospital en la isla.
La isla recibió su mayor afluencia de inmigrantes en la década de 1840 durante la " Gran Hambruna ", también conocida como la "Hambruna Irlandesa de la Patata", cuando se produjo una escasez de patatas debido a la plaga de la patata que afectó al cultivo básico de Irlanda. La hambruna provocó que millones de personas murieran de hambre o emigraran, principalmente a América del Norte. Durante la hambruna, unos 30.000 inmigrantes fueron tratados por los médicos visitantes y residentes de la isla, y 1.196 murieron en Partridge Island y la ciudad adyacente de Saint John durante la epidemia de tifus de 1847. [ 3] Durante la década de 1890, más de 78.000 inmigrantes al año eran examinados o tratados en la isla.
En la década de 1890 se erigió en la isla un monumento en memoria de los inmigrantes irlandeses de mediados de la década de 1840, pero para la Primera Guerra Mundial ya se había deteriorado. En 1926, la Saint John City Cornet Band se puso en contacto con el contratista de Saint John, George McArthur, quien aceptó liderar una campaña para construir un monumento adecuado. El monumento conmemorativo de la Cruz Celta a los irlandeses muertos de 1847 se inauguró en 1927. Se restauró y se volvió a dedicar en 1985. A principios y mediados de la década de 1980, la Comunidad Judía de Saint John, la Loyal Orange Lodge, el Partridge Island Research Project y Partridge Island & Harbour Heritage Inc., una empresa que se registró en 1988 y se disolvió en 2004, construyeron monumentos. [4] Los monumentos se dedicaron a los inmigrantes protestantes, católicos y judíos enterrados en los seis cementerios de la isla. También se dedicó un monumento a todos los irlandeses muertos desde 1830 hasta la década de 1920.
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El folclore de la isla comienza con la Nación Mi'kmaq , que se refería a la isla como "Quak'm'kagan'ik", que significa "un trozo cortado". Este nombre hace referencia a la creencia de que la isla se creó cuando Glooscap destrozó la presa que había construido "Big Beaver". En los rápidos de Reversing Falls, un trozo de la presa fue arrastrado por la corriente de agua hasta la desembocadura del puerto, donde se detuvo para formar la isla. Esta versión de la leyenda data de principios del siglo XX. La versión del siglo XIX se refiere a la isla Partridge en Minas Basin en Nueva Escocia.
Tras la llegada de los leales estadounidenses de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1783 y la formación de la ciudad de Saint John, surgió la necesidad de un faro para facilitar la navegación. Se erigió una estación de luz en Partridge Island y comenzó a funcionar en 1791. Fue la tercera estación de luz que se construyó en la América del Norte británica . Pronto se ubicó una estación de señales en la isla y se utilizó durante muchos años para alertar al puerto sobre los barcos que se acercaban desde la bahía de Fundy . La luz y la estación de señales de la isla se establecieron en 1791.
La isla fue la principal fortificación militar de Saint John desde 1800 hasta 1947. Fue la única fortificación de Saint John que se utilizó durante todos los períodos de actividad militar de Saint John. Aún quedan restos visibles de la batería de artillería real de 1812 y de la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
La isla también fue el hogar de docenas de familias isleñas a lo largo de los años, desde fareros como el capitán Samuel Duffy, James Wilson, Albert Smith, Charles Mitchell y Thomas Furness, hasta personal del hospital como los doctores George y William Harding, los administradores del hospital Thomas McGowan, Fred y Jim Hargrove, y profesores de la escuela de la isla como Jean MacCullum y Forbes Elliott.
Las excursiones en barco a la isla funcionaron desde 1982 hasta 1995, cuando el pequeño museo de la isla cerró. Actualmente, el acceso público está restringido. Se han escrito numerosos libros sobre la isla, así como documentales en vídeo.
Las ambiciones de convertir Partridge Island en un sitio turístico han estado en curso. En 2014, el gobierno federal reservó $200,000 para un estudio de viabilidad que evaluaría el costo de reparar el rompeolas y crear una pasarela que cruzaría hasta la isla, así como los costos anuales de operación y mantenimiento. [5] El estudio determinó que costaría entre $27 y $40 millones crear un camino hacia la isla.
Wayne Long, diputado por Saint John, ha propuesto que se construya un muelle en el lugar y que se organicen excursiones en barco hasta allí y desde allí. En 2017, Long dijo que "es ahora el momento de actuar" para crear un acceso a la histórica isla. Long calcula que el muelle costaría solo 5 millones de dólares, lo que supone una reducción considerable respecto del coste de una pasarela. [6]
Antes de abrir al público, habría que limpiar los importantes contaminantes del suelo de la isla. Todos los edificios que quedan en el lugar han sido vandalizados o quemados. De los seis cementerios, el cementerio del siglo XIX fue casi arrasado por los militares durante la Segunda Guerra Mundial . Quedan menos de tres docenas de tumbas. Muchos jóvenes de la zona van a la isla, aunque es ilegal cruzar el rompeolas.
45°14′21.2″N 66°3′11.8″O / 45.239222, -66.053278