El Partido de los Trabajadores de Illinois fue un partido político estadounidense fundado en la ciudad de Chicago en diciembre de 1873. Fundado a raíz de una manifestación masiva de trabajadores desempleados, la organización presentó candidatos para el Consejo Común de Chicago y para el Congreso de los Estados Unidos, así como para un cargo estatal en Illinois en las elecciones de noviembre de 1874. La organización es mejor recordada como uno de los partidos constituyentes que se unieron como el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos en 1876, una organización que luego pasó a llamarse Partido Socialista del Trabajo de Estados Unidos .
El Partido de los Trabajadores de Illinois fue una organización política radical que surgió durante el Pánico de 1873 , la mayor crisis económica en los Estados Unidos entre el Pánico de 1837 y la Gran Depresión de 1929. Durante el otoño de 1873, una grave crisis golpeó al sector financiero estadounidense con sede en la ciudad de Nueva York , impulsada por la quiebra del financiero Jay Cooke & Co. como resultado del gasto especulativo excesivo en la construcción del Ferrocarril del Pacífico Norte . Cooke subestimó en gran medida el costo de construir un ferrocarril transcontinental y no pudo vender suficientes bonos para cubrir los gastos de construcción, lo que lo obligó a él y a su empresa bancaria a declararse en quiebra.
A esto le siguió una serie de corridas públicas y quiebras bancarias, exacerbadas por una oferta monetaria ajustada como resultado de un reciente retorno al patrón oro . A medida que la economía se contraía, las fábricas cerraron y la tasa de desempleo se disparó, y los trabajadores no calificados y semicalificados fueron los más afectados.
El 21 de diciembre de 1873, unos tres meses después del colapso, el Chicago Tribune publicó en un editorial que, si bien los efectos de amplio alcance de la quiebra de Cooke & Co. no sólo habían "detenido y destruido casi todos los planes especulativos que estaban en marcha, sino que por un tiempo paralizaron todos los negocios", no obstante, "el pánico había agotado su fuerza" y la recuperación había comenzado. [1] Sin duda, la industria ferroviaria y las fundiciones de hierro de la ciudad que producían componentes para la industria seguían sufriendo, declaró con optimismo el editorialista, lo que dio como resultado "una cantidad inusualmente grande de hombres sin empleo", pero el comercio y el comercio en recuperación de Chicago habían "superado el punto crítico del pánico" y los negocios se estaban recuperando rápidamente. [1]
Con otro invierno frío y amargo cayendo sobre el Medio Oeste de los Estados Unidos , una evaluación tan optimista no fue compartida por la legión de trabajadores desempleados de Chicago, que se cuentan por miles.
La misma noche en que apareció el optimista editorial del Tribune , se convocó una reunión masiva de trabajadores desempleados en el Turner Hall, ubicado en la calle 12 de Chicago, una reunión convocada por un comité conjunto de varias organizaciones sociales, políticas y sindicales locales. [2]
Entre 5.000 y 7.000 personas se congregaron en el lugar, abarrotando los niveles superior e inferior del salón hasta el punto de asfixiarse, mientras varios miles más se agolpaban en el exterior, incapaces de entrar. [3] La reunión fue considerada por los observadores contemporáneos como la reunión más grande en la historia de Chicago hasta ese momento. [4] Entre los reunidos había un buen número de inmigrantes que hablaban lenguas distintas del inglés y, en consecuencia, la reunión contó con oradores en varios idiomas. Tras la elección unánime de un presidente, Christian Kraus se dirigió primero a la asamblea en alemán, seguido por William Jeffers en inglés. [3] A continuación, AL Hernault subió al estrado, hablando en francés. [3] A continuación, otro orador en alemán y otro en sueco, cada uno de ellos argumentando que la situación a la que se enfrentaban los trabajadores desempleados era insostenible, que los salarios de los trabajadores empleados se habían reducido tanto durante la crisis que incluso estos eran insuficientes, y que el gobierno y la prensa habían hecho la vista gorda ante la catástrofe que se avecinaba. [3]
Hablando en alemán, Carl Blinks declaró que
Nadie sintió los tiempos difíciles excepto los trabajadores... Y aun así, este fue el comienzo de sus problemas; los tiempos serían aún peores, más terribles que todo lo que habían experimentado hasta entonces. Había llegado el momento en que debían permanecer unidos, hombro con hombro, y hombre por hombre. Un capitalista en tiempos difíciles... podía aprovechar la ley de quiebras, pero un trabajador pobre no podía hacer nada más que sufrir las consecuencias y morir de hambre... [3]
Blinks concluyó con una declaración de que la noche siguiente los interesados debían reunirse en la esquina de las calles Union y Washington para marchar en grupo hasta el Ayuntamiento para ver qué podía hacer el Consejo Común de Chicago para ayudarlos. [3] Si acudían en número suficiente, afirmó Blinks ante un aplauso entusiasta, el Consejo se vería obligado a tomar medidas y se eliminaría la intolerable situación actual. [3]
El escenario estaba preparado para la gran marcha del 22 de diciembre.
En abril de 1876 se reunió una conferencia preliminar en Pittsburgh , Pensilvania , para emitir un llamado formal a una reunión nacional que reuniría a los partidarios de los sindicatos de las secciones estadounidenses de la vacilante Asociación Internacional de Trabajadores de Estados Unidos y otras organizaciones políticas que se adherían a las ideas del socialista alemán Ferdinand Lassalle . [5] Esta Convención de Unidad se reuniría en Filadelfia el 19 de julio de ese mismo año para formar una nueva organización política nacional para promover el programa del socialismo internacional . [5]
A la Convención de Unidad de Filadelfia, que duró cuatro días, asistieron sólo siete delegados con derecho a voto y tres delegados fraternales. [6] Estos representaban a cuatro organizaciones, entre ellas el Partido de los Trabajadores de Illinois, las secciones estadounidenses de la Internacional, la Sociedad Político-Social de los Trabajadores de Cincinnati y el Partido Socialdemócrata de los Trabajadores de Norteamérica . [7] El Partido de los Trabajadores de Illinois afirmaba tener 593 miembros en el momento de la fusión, una cifra mayor que el grupo de Cincinnati y muy ligeramente menor que la membresía combinada de las secciones restantes de la Internacional. [7]
La organización resultante se conocería como el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos (WPUS), y Philip Van Patten de Chicago fue elegido el primer Secretario Nacional de la organización. [7] Esta organización cambiaría su nombre a Partido Laborista Socialista de América en una convención celebrada en diciembre de 1877, y la organización continuó existiendo activamente durante los siguientes 125 años. Así terminó por fusión el Partido de los Trabajadores de Illinois.