El Partido Crofters era el brazo parlamentario de la Highland Land League . Obtuvo cinco diputados en las elecciones generales de 1885 y un sexto el año siguiente .
La Highland Land League había comenzado en la isla de Skye , y en 1884 las acciones de protesta estaban mucho más extendidas: muchos miles de agricultores se convirtieron en miembros de la Highland Land League. Varios candidatos contaron con el respaldo de la Highland Land League en las elecciones generales de 1885 y en las elecciones posteriores del resto del siglo XIX.
Los parlamentarios elegidos con el respaldo de la Highland Land League formaron el Partido Crofters, aunque también eran conocidos como Liberales Independientes . Los diputados fueron: [1]
También en 1885 estaba Walter McLaren, un liberal independiente respaldado por la Land League que fue derrotado por el candidato liberal Robert Finlay en Inverness Burghs .
Un año más tarde, el Parlamento aprobó la Ley Crofters, formalmente la Ley Crofters' Holdings (Escocia) de 1886 , que se aplicaba a la tenencia de las crofts en un área que ahora es reconocible como una definición de las Tierras Altas y las Islas [2] La Ley otorgaba una seguridad real de la tenencia de las crofts existentes y estableció la primera Comisión Crofters [3] que tenía poderes para fijar alquileres. En general, se redujeron los alquileres y se canceló el 50% o más de los atrasos pendientes. Sin embargo, la ley no abordó la cuestión del acceso severamente limitado a la tierra y los agricultores renovaron sus acciones de protesta. [ cita necesaria ]
Al mismo tiempo se produjo un cambio en el clima político: el gobierno liberal de William Gladstone cayó del poder; El nuevo gobierno conservador se mostró mucho menos comprensivo con la difícil situación de los agricultores y mucho más dispuesto a utilizar tropas para sofocar las protestas. [4] El Partido Liberal pareció adoptar y defender los objetivos de la Land League y, como fuerza parlamentaria distinta, la Land League se fragmentó durante la década de 1890. [ cita necesaria ]
Los candidatos con asteriscos (*) y nombres en negrita fueron respaldados por la Land League como candidatos del Partido Crofters. Los candidatos con una daga (†) fueron elegidos por delante de los candidatos respaldados por la Land League. Los candidatos con doble daga (‡) fueron desbancados en las elecciones generales del Reino Unido de 1900 . John Macdonald Cameron , diputado por Wick Burghs, se postuló bajo la bandera de la Asociación de Trabajadores Radicales de Wick en 1885, pero contó con el respaldo de la Land League; Posteriormente se postuló como candidato oficial del Partido Liberal. El unionista liberal John Pender venció a John Macdonald Cameron en 1892, pero su oponente de 1896 no contaba con el respaldo de la Land League.