El Partido Unido era un partido político en Sudáfrica. Fue el partido político gobernante del país entre 1934 y 1948.
El Partido Unido se formó mediante la fusión de la mayor parte del Partido Nacional del primer ministro Barry Hertzog con el rival Partido Sudafricano de Jan Smuts , más los restos del Partido Unionista . Su nombre completo era Partido Sudafricano Nacional Unido , [2] pero generalmente se le llamaba "Partido Unido". El partido obtuvo el apoyo de varios sectores diferentes de la sociedad sudafricana, incluidos los angloparlantes, los afrikaners y los de color .
Hertzog dirigió el partido hasta 1939. Ese año, Hertzog se negó a comprometer a Sudáfrica en el esfuerzo bélico de Gran Bretaña contra la Alemania nazi . Muchos afrikaners que habían luchado en la Segunda Guerra Bóer todavía estaban vivos y los crímenes de guerra británicos durante ese conflicto todavía estaban frescos en su memoria. Hertzog consideró que ponerse del lado del antiguo enemigo sería inaceptable para los afrikaners. Además, no veía muchos beneficios para Sudáfrica al participar en una guerra que consideraba un asunto esencialmente europeo.
Sin embargo, la mayoría del grupo del Partido Unido tenía una opinión diferente y Hertzog renunció. Jan Smuts lo sucedió y dirigió el partido y el país durante la Segunda Guerra Mundial y los años inmediatos de la posguerra.
Smuts y el Partido Unido perdieron las elecciones de 1948 ante el Partido Nacional. Nunca volvió a ocupar el poder. JGN Strauss sucedió a Smuts en 1950 y, a su vez, fue reemplazado por Sir de Villiers Graaff de 1956 a 1977. El desgaste caracterizó sus años de liderazgo, a medida que el partido declinaba lentamente debido a la manipulación electoral , los cambios en las leyes electorales de Sudáfrica, incluida la eliminación del Los ' de color ' (sudafricanos de ascendencia mixta, que habían sido firmes partidarios del Partido Unido) de las listas electorales y deserciones a otros partidos como el Partido Progresista , formado en 1959 por ex miembros liberales de la UP que buscaban una oposición más fuerte a segregación racial. A pesar de esto, el partido se mantuvo relativamente estable hasta la década de 1970.
Había mucha división en el partido, entre liberales y conservadores . Las divisiones llegaron a un punto crítico en 1972 cuando Harry Schwarz , líder de los "Jóvenes Turcos" liberales dentro del partido, arrebató la dirección del partido en el Transvaal a Marais Steyn. Su victoria fue una señal visible de fuerza de los liberales dentro del partido. El 4 de enero de 1974, se reunió con Mangosuthu Buthelezi y firmó un plan de cinco puntos para la paz racial en Sudáfrica, que llegó a conocerse como la Declaración de Fe de Mahlabatini . Fue la primera ocasión en la historia de la Sudáfrica del apartheid en la que los principios de transición pacífica e igualdad se consagraron en un documento firmado conjuntamente por reconocidos líderes políticos blancos y negros de Sudáfrica. La declaración, sin embargo, provocó una airada respuesta de la conservadora "Vieja Guardia" del partido, incluido el líder del partido.
En 1975, Harry Schwarz y otros tres miembros del Parlamento fueron expulsados del Partido Unido. Siguieron más dimisiones, entre las que se encontraban dos senadores, diez miembros del Consejo Provincial de Transvaal, 14 de los 36 concejales de la ciudad de Johannesburgo y cuatro concejales de la ciudad de Randburg. Esto la convirtió en la oposición oficial en el Consejo Provincial de Transvaal. Formaron el Partido Reformista que eligió a Schwarz como líder. La ruptura de Schwarz provocó la desaparición del Partido Unido y realineó la política de oposición en Sudáfrica. El Partido Reformista pronto se fusionó con el Partido Progresista para formar el Partido Reformista Progresista (PRP).
En 1977, después de fusionarse con el Partido Demócrata , que había sido formado por disidentes moderados del NP, el Partido Unido pasó a llamarse Partido Nueva República . Un número significativo de sus parlamentarios se negaron a permanecer en el partido renombrado. Algunos se unieron al PRP antiapartheid (ahora llamado Partido Federal Progresista ). Seis parlamentarios fueron expulsados del Partido Unido por negarse a aceptar el plan de formar el NRP y formaron el Partido Sudafricano , que se unió al gobernante Partido Nacional tres años después. Las elecciones de finales de 1977 dejaron al Partido Nueva República destrozado, con sólo 10 escaños parlamentarios, frente a los 41 que ocupaba el Partido Unido.
La posición de la UP sobre las relaciones raciales en Sudáfrica era compleja; Si bien la UP tenía un carácter más liberal que el Partido Nacional, nunca articuló claramente sus puntos de vista sobre la mejor manera de abordarlos. El propio Smuts aludió al hecho de que en algún momento no especificado en el futuro, se podría pedir a los sudafricanos negros que compartieran el poder con la minoría blanca, siempre que los políticos negros demostraran su compromiso con normas "civilizadas" de conducta política y personal. Sin embargo, en general, la UP pareció tener pocas dificultades para apoyar tácitamente el apartheid . Una de las razones por las que a la UP le fue tan desastroso en las elecciones de 1948 fue su falta de compromiso con una política clara sobre las relaciones raciales. Esto contrastaba con el Partido Nacional, que apoyaba firme e inequívocamente la noción de preservar la supremacía blanca a toda costa.
La UP estaba en contra del apartheid como sistema, pero también favorecía la continuación del gobierno de la minoría blanca , similar a los acuerdos políticos en Rhodesia en ese momento. A finales de la década de 1960, el partido intentó ganar apoyo mediante su resistencia a la política del Partido Nacional de dar tierras a los bantustanes , insistiendo en una ciudadanía única para todos los sudafricanos. En la década de 1970, la UP defendía el federalismo y una retirada gradual de la segregación y discriminación oficiales.
El partido apoyó los vínculos con la Commonwealth of Nations e hizo campaña sin éxito contra el establecimiento de una república en el referéndum exclusivo para blancos celebrado el 5 de octubre de 1960.
A finales de la década de 1970, los grupos disidentes y sucesores del Partido Unido (el Partido Federal Progresista, el Partido Nueva República y el Partido Sudafricano) estaban más o menos comprometidos con una federación multirracial como solución a la cuestión racial. El programa de reformas del gobernante Partido Nacional bajo PW Botha inicialmente atrajo cierto apoyo liberal, aunque provocó divisiones dentro de sus filas. En 1987, el NRP estaba en declive y su base era absorbida por partidos formados por disidentes del NP; estos se fusionaron con la PFP en 1989 para formar el Partido Demócrata que hoy es Alianza Democrática , reuniendo así las corrientes que se originaron en el Partido Unido.
