El Partido Liberal Conservador ( PLC ) , también conocido más simplemente como Partido Conservador ( PC ), fue un partido político español fundado en 1876 por Antonio Cánovas del Castillo . [1]
La etiqueta de conservador se refería al tipo de ideas que, a la hora de pensar en cuestiones de Estado, dominaban entonces en España. La formación política de España por parte de Antonio Cánovas del Castillo a instancias de Alfonso XII de España , que asumió la corona tras el fracaso de la Primera República Española . El Partido Conservador aglutinaba a un grupo variado de personas, desde los partidarios de Isabel II de España antes de la República hasta los miembros de otros grupos que había formado. Su existencia estuvo ligada al propio Cánovas y a su muerte en 1897 fue mantenido por Francisco Silvela .
En 1885, el partido firmó el Pacto de El Pardo con el Partido Liberal de Sagasta , en el que los partidos acordaron alternarse en el poder tras la muerte de Alfonso XII . El pacto estaba garantizado por las redes caciquiles en toda España en ambos partidos y tenía como objetivo mantener fuera del poder a los partidos radicales socialistas, anarquistas o republicanos que desearan destruir la monarquía.
El partido fue fundado por Antonio Cánovas del Castillo al final del Sexenio Revolucionario, durante el período 1874-1876. Se le llamó «liberal» por el sistema de Estado que defendía -cumpliendo siempre la Constitución de 1876 que el propio Cánovas había redactado- y «conservador» por el tipo de ideas que iban a imperar en España en la gestión de los asuntos del Estado. En sus primeros años, los miembros del Partido Conservador procedían de antiguas formaciones que habían existido durante el reinado de Isabel II: una parte importante provenía de la extinta Unión Liberal, mientras que otra parte provenía del también extinto Partido Moderado. Cánovas del Castillo dominó la situación política española durante varios años, hasta las elecciones de 1881.
En 1884 se unió al partido el partido Unión Católica.
Tras el asesinato de Cánovas del Castillo por un anarquista en 1897, Francisco Silvela asumió la dirección del partido.
Tras la muerte de Francisco Silvela en 1905, el Partido Conservador se propuso de nuevo encontrar un líder fuerte y consensuado, algo que era muy difícil dentro del partido y en el sistema caciquilista de España, donde en cada región dominaba un político. Finalmente, el nuevo líder fue el mallorquín Antonio Maura Montaner, a quien el propio Silvela había designado como su sucesor, y que sería presidente del Consejo de Ministros en diferentes etapas, siendo la más fructífera y extensa el llamado "gobierno largo" de 1907-1909. Paradójicamente, Antonio Maura había militado originalmente en el Partido Liberal, aunque se escindió de éste junto con los partidarios de Germán Gamazo Calvo -los llamados gamacistas- y acabó integrándose en el Partido Conservador. [2]
En 1903, Alfonso XIII ya le había confiado la presidencia del gobierno. [2] Organizó entonces el primer viaje oficial del rey a Barcelona, que supuso un éxito para la figura del monarca, aunque Maura resultó herido en un atentado. En 1904, su enfrentamiento con el rey le hizo abandonar el gobierno. Regresó al poder en 1907, tras las elecciones celebradas ese año, y durante los años siguientes realizó una amplia labor legislativa: Ley Electoral, Ley de Huelga, Ley de Descanso Dominical, creación del Instituto Nacional de Previsión Social (INP), modernización de la Marina y Proyecto de Ley de Reforma de la Administración Local.
También promovió el acercamiento a Francia y Gran Bretaña . Sin embargo, durante su gobierno se produjeron graves problemas de orden público, como la Semana Trágica (España) de 1909. El posterior fusilamiento de Francisco Ferrer , acusado injustamente de ser el principal instigador de los sucesos de Barcelona, provocó una durísima campaña contra Maura —incluso aparecieron carteles en Barcelona con el lema «Maura No»— y supuso el fin de la gran popularidad de la que había gozado hasta entonces. La crisis provocada por el fusilamiento de Ferrer Guardia acabó provocando su caída en octubre de 1909. En 1913 abandonó la dirección del partido, aunque seguiría manteniendo un importante cargo en el mismo. [2]
En 1913, el abogado gallego Eduardo Dato Iradier aceptó la jefatura del Partido Conservador y rompió con Antonio Maura cuando éste aceptó el encargo de formar gobierno. Esto supuso la fractura del Partido Conservador entre los partidarios de uno y otro: los mauristas y los dadatistas o idóneos, y una crisis que se agravó con la pérdida de las elecciones de 1916. Dato volvería a presidir el gobierno en 1917, cediendo ante las Juntas de Defensa Militar y reprimiendo enérgicamente la huelga general de agosto. Maura volvería todavía a la jefatura del gobierno de la nación, aceptando presidir de nuevo el Consejo de Ministros en 1918, con la formación de un gabinete de concentración nacional con militantes mauristas y dadaístas, pero también con miembros del Partido Liberal. Ese contexto, con la Primera Guerra Mundial, la huelga general de 1917 y la Revolución rusa, hizo aconsejable recurrir de nuevo al viejo político conservador. Este Consejo de Ministros redactó la nueva Ley de la Jornada Laboral (ocho horas) y dio paso a otro presidido por Joaquín Sánchez de Toca, que dio lugar al Real Decreto que la ponía en vigor. Ambos gabinetes contaban con el apoyo de Eduardo Dato y sus adjuntos afines, pero el diputado por Murcia y ministro Juan de la Cierva y Peñafiel ganó poder dentro del movimiento conservador, y se opuso a que Sánchez de Toca aceptara la Comisión Mixta de Obreros y Empresarios que pretendía acabar con el tráfico de armas en Cataluña. [2] [3]
En 1920, Dato volvió al poder continuando su labor de reformismo social -creó el Ministerio de Trabajo, para el que eligió a Carlos Cañal-, aunque reprimió con métodos expeditivos -defendidos también por Juan de la Cierva y Peñafiel- el pistolerismo anarquista en Barcelona. Fue el impulsor de la Ley de Accidentes de Trabajo y fundó el Instituto Alfonso XIII. Dato fue asesinado en la Puerta de Alcalá de Madrid en 1921, cuando era de nuevo Presidente del Consejo de Ministros. [2]
Con el golpe de Estado del general Miguel Primo de Rivera en septiembre de 1923 y la posterior instauración de la Dictadura, el Partido Conservador y sus dirigentes quedaron distanciados de la vida política hasta 1930, cuando el partido volvió a formar parte del último gobierno de la monarquía, presidido por el almirante Juan Bautista Aznar , que puso al frente del Ministerio de Fomento en 1930-1931 a Juan de la Cierva y Peñafiel , considerado ya el líder de los conservadores. Habían muerto Silvela, Maura y Dato; Sánchez de Toca declinó formar parte de los últimos gobiernos de Alfonso XIII e incluso declinó ser presidente del gobierno; y otros políticos de origen liberal-conservador como Miguel Maura y Santiago Alba se habían engrosado las filas de los republicanos conservadores. [3]
Los resultados de las elecciones municipales de abril de 1931 reflejaban que ni el Partido Liberal ni el Conservador contaban con apoyo entre la población, y que su poder era más artificial que real. Con la proclamación de la Segunda República el 14 de abril de 1931, Juan de la Cierva y Peñafiel intentó, ciertamente, impedir que Alfonso XIII partiera al exilio, pero fue inútil.
El Partido Conservador desapareció poco después de la proclamación de la República. [2]
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