El Partido Liberal de Nueva Zelanda ( en maorí : Pāti Rīpera ) [1] fue el primer partido político organizado en Nueva Zelanda. Gobernó desde 1891 hasta 1912. La estrategia liberal fue crear una gran clase de pequeños agricultores terratenientes que apoyaran los ideales liberales, comprando grandes extensiones de tierra maorí y vendiéndolas a crédito a pequeños agricultores. El gobierno liberal también sentó las bases del posterior estado de bienestar , con pensiones de vejez , desarrolló un sistema para resolver disputas industriales , que fue aceptado tanto por los empleadores como por los sindicatos. En 1893 extendió el derecho al voto a las mujeres , convirtiendo a Nueva Zelanda en el primer país del mundo en promulgar el sufragio universal para adultos . El Partido Liberal tuvo un gran éxito, ganando siete elecciones consecutivas y el voto popular en cada una de ellas.
Nueva Zelanda ganó atención internacional por las reformas liberales, especialmente por la forma en que el estado regulaba las relaciones laborales . [2] Estaba innovando en las áreas de regulación de la jornada máxima y procedimientos de arbitraje obligatorio. Bajo la administración liberal, el país también se convirtió en el primero en implementar un salario mínimo y en otorgar a las mujeres el derecho al voto . [3] El objetivo era alentar los sindicatos pero desalentar las huelgas y los conflictos de clase. [4] El impacto fue especialmente fuerte en el movimiento reformista en los Estados Unidos. [5]
Se sostiene ampliamente que el Partido Liberal de Nueva Zelanda en 1891 carecía de una ideología clara que lo guiara. En cambio, abordó los problemas de la nación de manera pragmática , teniendo en cuenta las limitaciones impuestas por la opinión pública democrática. Para abordar la cuestión de la distribución de la tierra, idearon soluciones innovadoras para el acceso, la tenencia y un impuesto progresivo sobre los valores no mejorados. [6]
Después de 1912, los liberales se vieron gradualmente presionados entre el conservador Partido Reformista y el creciente Partido Laborista . Los liberales se fragmentaron en la década de 1920 y el remanente del Partido Liberal, más tarde conocido como el Partido Unido , finalmente se fusionó con el Reformista en 1936 para establecer el moderno Partido Nacional .
Antes de la creación del Partido Liberal, los parlamentarios eran todos independientes, aunque a menudo se agrupaban en facciones poco definidas. Algunas de estas facciones eran denominadas ocasionalmente "partidos", pero eran términos vagos y mal definidos. En la historia del Parlamento, las facciones se formaban en torno a una serie de puntos de vista diferentes: en un momento dado, el centralismo y el provincialismo eran la base de las facciones, mientras que en otro momento, las facciones se basaban en la región geográfica. Sin embargo, hacia la década de 1880, las facciones se habían ido estabilizando gradualmente en líneas de liberalismo y conservadurismo , aunque la línea divisoria entre ambos no era en absoluto clara. [7] [8]
La figura clave en la creación del Partido Liberal fue John Ballance . Ballance, un diputado, había servido en varios gobiernos de orientación liberal y había ocupado cargos como tesorero , ministro de Defensa y ministro de Asuntos Nativos . Tenía una reputación bien establecida como liberal y era conocido por apoyar la reforma agraria , el sufragio femenino y los derechos de los maoríes . [9]
Durante el último mandato en el poder de Harry Atkinson , un conservador , Ballance comenzó a organizar la oposición alineada con los liberales en un movimiento más unido, y fue nombrado oficialmente Líder de la Oposición en julio de 1889. En las elecciones de 1890 , Ballance llevó a su facción liberal a la victoria, y a principios del nuevo año, se convirtió en Primer Ministro . [10] Ballance y sus aliados, reconociendo el beneficio que habían obtenido de su unidad, se propusieron construir una organización permanente. Se proclamó el Partido Liberal, con políticas comunes y un liderazgo bien definido. Se estableció una organización nacional del partido (llamada Federación Liberal), y se alentó a los partidarios del nuevo partido a convertirse en miembros y ayudar a organizar las actividades del partido; esto fue un nuevo desarrollo en Nueva Zelanda, ya que anteriormente, las facciones parlamentarias existían solo como agrupaciones sueltas de políticos, no como organizaciones partidarias estructuradas . [11]
El Partido Liberal obtuvo su apoyo de dos fuentes básicas: las ciudades y los pequeños agricultores. En las ciudades, los liberales contaban con un apoyo especialmente fuerte de los trabajadores y obreros, pero también de los miembros más progresistas de la clase media en lo social. En el campo, los liberales consiguieron el apoyo de los agricultores que no tenían la capacidad de competir con los grandes terratenientes, que monopolizaban la mayor parte de la tierra disponible. Ambos grupos se consideraban maltratados y oprimidos por lo que se había descrito como la "antigua nobleza colonial" de Nueva Zelanda: los terratenientes y magnates comerciales, aristocráticos y bien educados. Fue este grupo el que se opuso con más fuerza al Partido Liberal, denunciando sus políticas como un intento de los fracasados de robar a los prósperos. [7] [12]
En el poder, los liberales promulgaron una gran cantidad de reformas sociales, sanitarias y económicas. Esto fue posible gracias a su unidad; anteriormente, las reformas se habían estancado debido a la necesidad de largas y complejas negociaciones para ganar el apoyo de los diputados individuales. Entre los cambios introducidos estaban las reformas agrarias , los impuestos progresivos sobre la tierra y la renta, y la legislación para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores urbanos. [13] [14] Muchas de las políticas del Partido Liberal fueron descritas como " socialistas " tanto por sus oponentes como por observadores internacionales simpatizantes como André Siegfried y Albert Métin , pero existe un debate sobre si esta etiqueta es válida. [15] William Pember Reeves , un político y teórico del Partido Liberal, dijo que si bien el partido apoyaba un papel activo para el Estado, particularmente en asuntos sociales, no buscaba de ninguna manera desalentar o inhibir la empresa privada. Muchos historiadores han afirmado que las políticas del Partido Liberal se basaban más en el pragmatismo que en la ideología, aunque políticos como Ballance y Reeves definitivamente tenían teorías detrás de sus acciones. [ cita requerida ]
En 1893, John Ballance murió inesperadamente, dejando vacante el liderazgo del Partido Liberal. Se cree que Ballance deseaba que Robert Stout , un colega conocido por sus opiniones liberales, lo sucediera, pero al final, el liderazgo pasó a Richard Seddon . Aunque Seddon llegó a convertirse en el primer ministro de Nueva Zelanda con más años en el cargo, no era tan bien considerado por el Partido Liberal como lo era por el público en general. En particular, las opiniones sociales de Seddon eran más conservadoras que las de Ballance o Stout, y muchos lo veían como alguien con un estilo de gestión controlador y autocrático. Seddon había asumido originalmente el liderazgo de forma interina, con una votación plenaria prevista para una fecha posterior, pero tal votación nunca se llevó a cabo. Stout y sus colegas liberales desafiaron esto, pero no tuvieron éxito: aunque muchos en el partido estaban incómodos con las opiniones de Seddon, el propio Seddon era carismático y se predijo correctamente que obtendría un apoyo considerable del público. [16] [17]
Uno de los primeros enfrentamientos entre las dos facciones del Partido Liberal se produjo a raíz de la cuestión del sufragio femenino . Ballance había sido un firme defensor del movimiento sufragista, habiendo proclamado su creencia en la "absoluta igualdad de los sexos", pero Seddon se oponía. Surgió una considerable amargura sobre el asunto, con Stout y sus aliados promoviendo firmemente el sufragio a pesar de la hostilidad de Seddon. Al final, los parlamentarios pro sufragio lograron obtener el apoyo suficiente para aprobar la medida a pesar de que su líder hizo campaña activamente en contra de ella. [18] [19]
En otros asuntos, sin embargo, Seddon estaba más alineado con la visión original de Ballance. Muchas de las reformas anteriores del partido se reforzaron. William Pember Reeves, ahora el principal teórico del partido, promovió una serie de otras reformas similares, incluido el primer sistema obligatorio de arbitraje estatal del mundo . [20] Los esfuerzos de Reeve por introducir una mayor regulación favorable a los sindicatos crearon fricciones con Seddon, quien no estaba de acuerdo con la visión intelectual de Reeves sobre los asuntos políticos y estaba nervioso por la tolerancia pública del ritmo de las reformas de los liberales. En 1895, Reeves renunció a su cartera de gabinete y se convirtió en Agente General de Nueva Zelanda (más tarde Alto Comisionado) en el Reino Unido. [21]
Seddon también introdujo una serie de nuevas medidas de bienestar y pensiones, a veces comparadas con las reformas de bienestar del Partido Liberal del Reino Unido bajo el Primer Ministro H. H. Asquith en el Reino Unido . Estas medidas eventualmente formaron la base sobre la cual Michael Joseph Savage del Partido Laborista construyó el moderno estado de bienestar de Nueva Zelanda . Seddon era extremadamente popular entre los neozelandeses comunes y, bajo su particular estilo de populismo , el Partido Liberal se estableció como el partido dominante de la política neozelandesa. [ cita requerida ]
En 1899, se formó la Federación Liberal y Laboral para seleccionar candidatos aprobados por la dirección del partido y garantizar que promovieran un conjunto coherente y aprobado de políticas. La selección de candidatos fue determinada en última instancia por Seddon. La Federación fue la primera organización política partidaria nacional de Nueva Zelanda y tenía la mayoría de las características de un partido político moderno , incluyendo: miembros suscriptores, un consejo central y una conferencia anual. [22]
El Partido Liberal promovió agresivamente el agrarismo durante su período dominante, de 1891 a 1912. Creían que una sociedad verdaderamente democrática tenía que descansar sobre los cimientos de una clase independiente de pequeños agricultores propietarios de tierras, en oposición a las grandes granjas con trabajadores contratados o las fábricas urbanas. La nobleza terrateniente y la aristocracia gobernaban el Reino Unido en ese momento. Nueva Zelanda nunca tuvo una aristocracia, pero sí tenía terratenientes ricos que en gran medida controlaban la política antes de 1891. El Partido Liberal se propuso cambiar eso con una política que llamó "populismo". Seddon había proclamado el objetivo ya en 1884: "Son los ricos y los pobres; son los ricos y los terratenientes contra las clases media y trabajadora. Eso, señor, muestra la verdadera posición política de Nueva Zelanda". [23]
La estrategia liberal fue crear una gran clase de pequeños agricultores propietarios de tierras que apoyaran los ideales liberales. Para obtener tierras para los agricultores, el gobierno liberal, durante un período de veinte años desde 1891 a 1911, compró 3,1 millones de acres (13.000 km2 ) de tierra maorí. El gobierno también compró 1,3 millones de acres (5.300 km2 ) de grandes terratenientes para subdividirlos y establecerlos más cerca de los pequeños agricultores. En la Isla Sur, la finca Cheviot de 84.000 acres fue dividida. En once años, 176 fincas pastorales de la Isla Sur fueron divididas; en total, 940.000 acres (3.800 km2 ) y divididas en 3.500 granjas. [24] El principal método utilizado para persuadir a los pastores a vender fue la imposición de impuestos a las grandes propiedades de tierra. Junto con esto, muchos de los primeros propietarios pioneros de las fincas estaban muriendo y las fincas se estaban dividiendo entre sus familias, a menudo numerosas. La igualdad de oportunidades era la norma entre las familias de origen irlandés y de clase media inglesa. [25]
El éxito de las pequeñas empresas agrícolas fue acompañado por el rápido desarrollo de la producción lechera, apuntalado por la invención del transporte refrigerado en 1882. La Ley de Adelantos a los Colonos de 1894 proporcionó hipotecas a bajo interés, mientras que el Departamento de Agricultura difundió información sobre los mejores métodos agrícolas. Los liberales proclamaron el éxito de la creación de una política agraria igualitaria y antimonopolio. Esta política generó apoyo para el Partido Liberal en los electorados rurales de la Isla Norte. En 1903, los liberales eran tan dominantes que ya no había una oposición organizada en el Parlamento. [26] [27]
Sin embargo, poco a poco, el dominio del Partido Liberal comenzó a erosionarse. Los "fuegos reformistas" del partido, la base de su éxito original, se estaban apagando y había poca innovación en el campo de la política. En 1896, un grupo escindido formó el Partido Radical , para defender políticas más "avanzadas" que las de Seddon. En 1905, un grupo similar formó el Nuevo Partido Liberal para impulsar políticas más "progresistas", pero este grupo ya había desaparecido en el momento de las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1908. [ cita requerida ]
En 1906, Seddon murió. Joseph Ward , su sustituto (después de un período de administración por parte de William Hall-Jones ), no tenía el mismo carisma. Cada vez más, los liberales se encontraron perdiendo apoyo en dos frentes: los agricultores, habiendo logrado su objetivo de reforma agraria, gradualmente se estaban pasando a la oposición conservadora, y los trabajadores, insatisfechos con el ritmo más lento de la reforma, estaban empezando a hablar de un partido laborista independiente. [28] [29]
Los liberales eran conscientes del problema al que se enfrentaban y trataron de contrarrestarlo. Ya en 1899, Seddon había fundado la "Federación Liberal y Laboral", un intento de relanzar la antigua Federación Liberal de Ballance con más apoyo de los trabajadores. [30] Más tarde, Joseph Ward declaró un "descanso" de la legislación socialmente progresista, deteniendo cualquier cambio que pudiera alejar a los conservadores. El partido también introdujo la votación de desempate (segunda vuelta), con la esperanza de reducir las posibilidades de que los candidatos alineados con los trabajadores dividieran el voto no conservador, pero esto solo se aplicó en las elecciones generales de 1908 y 1911, y la regla fue derogada en 1913. [31]
En 1909, la oposición conservadora (liderada por William Massey ) estableció el Partido Reformista , una organización unida para desafiar a los liberales. Al mismo tiempo, aparecieron los primeros partidos notables de orientación laboral, que decían que los liberales ya no podían proporcionar las reformas que necesitaban los trabajadores. El Partido Liberal se encontró dividido entre sus dos electorados principales, incapaz de satisfacer a ambos. [32] [33] Esto coincidió con un declive gradual en los estándares organizativos del Partido Liberal, con la situación habiendo llegado al punto en que en algunos casos, múltiples candidatos "liberales" competían en la misma carrera electoral. [34]
En las elecciones generales de 1911 , el Partido Liberal obtuvo cuatro escaños menos que el Partido Reformista, pero logró permanecer en el poder con el apoyo de algunos parlamentarios afiliados al Partido Laborista e independientes. En 1912, Sir Joseph Ward dimitió y fue reemplazado por Thomas Mackenzie , quien derrotó a George Laurenson por 22 votos a 9 ( John A. Millar no se presentó a esta votación de liderazgo el 22 de marzo). En julio de 1912, junto con la deserción de algunos parlamentarios liberales como Millar, este acuerdo colapsó y veintiún años de gobierno del Partido Liberal llegaron a su fin. [35] [36] [37]
Los liberales adoptaron una serie de nuevas políticas en un intento de recuperar votos, incluido un aumento del impuesto a la tierra (apoyado por el movimiento obrero) y la introducción de la representación proporcional , con el proyecto de ley de representación proporcional y votación efectiva de 1911 (86-1) del diputado de Grey Lynn George Fowlds . [38] [39] Sin embargo, la fundación del Partido Laborista en 1916 privó a los liberales de muchos votos de las áreas de clase trabajadora, mientras que el mundo empresarial, preocupado por el ascenso del Partido Laborista, se unía detrás de la plataforma "antisocialista" de Reform. El Partido Liberal fue acusado por el Partido Laborista de ser un partido de la élite, y por Reform de tener simpatías socialistas; entre los dos, muchos predijeron que los liberales continuarían en declive. Varios cambios de liderazgo (de nuevo a Ward a mediados de 1912, a William MacDonald y luego a Thomas Wilford en 1920, y a George Forbes en 1925) no lograron revivir la suerte del partido. En junio de 1926, los liberales fueron superados como el segundo partido más grande y la oposición oficial por el Partido Laborista, que ganó las elecciones parciales de 1926 en Eden . [ cita requerida ]
Poco a poco, la organización del Partido Liberal decayó hasta el punto de colapsar. En 1927, una facción del Partido Liberal formó una nueva organización, que finalmente se denominó Partido Unido . Para gran sorpresa de la mayoría de los observadores, incluidos muchos miembros del propio partido, el Partido Unido obtuvo una victoria considerable y formó gobierno en 1928. Más tarde, el Partido Unido se fusionaría a regañadientes con el Reformista para contrarrestar al Partido Laborista. El resultado de esta fusión, el Partido Nacional , sigue siendo prominente en la política de Nueva Zelanda. Tanto el Partido Nacional como el Laborista, los dos principales poderes desde 1936, afirman ser los sucesores del Liberal. [40] [41]
Llave:
Liberal Conservadores Reformista
PM : Primer Ministro LO : Líder de la Oposición
†: Murió en el cargo
