El Partido Liberal Democrático ( PLD ) fue un partido político separatista australiano del Partido Australia Unida que participó en las elecciones federales de 1943 y en las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1944 . Formada en 1943, fue reemplazada por la división de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal de Australia en enero de 1945. [1]
En 1931, Joseph Lyons dimitió del Partido Laborista Australiano y, junto con el opositor Partido Nacionalista , cinco diputados laboristas disidentes y tres diputados conservadores independientes formaron el Partido Australia Unida (UAP). Esto unificó a las principales fuerzas conservadoras urbanas en Australia pero, en esencia, fue en gran medida una continuación de los nacionalistas bajo un nuevo nombre.
La UAP, en coalición con el Country Party, estuvo en el poder a nivel federal y en Nueva Gales del Sur durante gran parte de los años treinta. Sin embargo, las cuestiones ideológicas y de liderazgo provocaron graves fisuras dentro de las fuerzas políticas conservadoras hacia finales de la década. Estas tensiones dieron como resultado que el partido destituyera tanto al primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bertram Stevens , en 1939, como al primer ministro, Robert Menzies , en 1941. El partido también tuvo dificultades para respaldar a candidatos únicos en escaños seguros en las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1941 .
Menzies fue sucedido como líder de la UAP por Billy Hughes , y el partido comenzó a desintegrarse antes de las elecciones federales de 1943 . El Partido Liberal Demócrata fue uno de los primeros de muchos grupos que se separaron de la UAP y su lanzamiento formal fue en una reunión pública en Sydney el 16 de abril de 1943. Esta reunión fue copresidida por un ex alcalde de Sydney , Stanley S. Crick , y el fundador del partido y presidente del Movimiento de Cooperación Australiano-Americano, Ernest White . White era un rico comerciante de madera y hombre de negocios de Sydney y pronto se hizo evidente que era el principal benefactor y fuerza impulsora del partido. Antes del llamamiento de Menzies a The Forgotten People , White dijo que su partido representaba a "la gente pequeña que hasta ahora no se ha expresado". Creía que los dos partidos principales estaban obstaculizando el esfuerzo de Australia en la Segunda Guerra Mundial al promover divisiones de clases en lugar de cooperación. La plataforma del partido incluía igualdad de oportunidades educativas para todos, empleo permanente a tiempo completo para todos los hombres, impuestos reducidos, medidas duras contra los sindicatos en huelga y la abolición gradual de los aranceles y los subsidios industriales. [2]
El partido de White atrajo a varios jóvenes activistas conservadores que más tarde serían destacados en la vida pública australiana o tendrían carreras políticas en el Partido Liberal . Entre ellos se encontraban Bill Wentworth , Norman Thomas (ex miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur para la sede de Bondi ), Roden Cutler , Brice Mutton y Eileen Furley , la primera mujer conservadora miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Sin embargo, la actitud autoritaria de White y su insistencia en que el partido tuviera una plataforma de libre comercio pronto provocaron que muchos de sus miembros se marcharan. [3] El partido ganó publicidad significativa antes de las elecciones federales de 1943, particularmente a través de una transmisión semanal de White a través de la estación de radio 2CH . [4]
El partido presentó varios candidatos en los electorados de Nueva Gales del Sur en las elecciones federales de 1943 . Sin embargo, con la excepción del brigadier Denzil Macarthur-Onslow , que obtuvo el 21% de los votos en las primarias para quedar segundo en Eden-Monaro , y el comandante de ala Nigel Love , que obtuvo el 19% en Parkes , el partido tuvo un mal desempeño. Los resultados de la UAP en las elecciones también fueron malos: su votación primaria nacional se redujo en un 8% y perdió nueve de sus 23 escaños en las elecciones de 1940 .
Después de las elecciones, el PLD, el Partido Australia Unida de Nueva Gales del Sur (UAP) y el Partido de la Commonwealth iniciaron discusiones sobre una fusión para formar un nuevo partido, propuesto para llamarse también Partido Liberal Demócrata. En noviembre de 1943, las discusiones casi habían terminado y era probable la unidad. [5] El Country Party se negó a unirse a la fusión, pero expresó que cooperaría con el nuevo partido. [6]
Sin embargo, durante la conferencia de unidad del 24 de noviembre de 1943, el PLD abandonó la conferencia porque no estaba dispuesto a apoyar la retención del secretario de la UAP, HW Horsfield, como secretario del nuevo partido, así como la retención de miembros de su personal. [7] En cambio, durante la misma conferencia, el Partido de la Commonwealth y la UAP de Nueva Gales del Sur procedieron a fusionarse sin el PLD para formar el Partido Demócrata . [8] Como tal, el PLD siguió siendo un partido separado del Partido Demócrata.
En el período previo a las elecciones estatales de 1944, el partido PLD generó una publicidad desproporcionada a su tamaño y el Sydney Morning Herald comentó que el Partido Liberal Demócrata era "un ratón" que intentaba "tragarse al león del Partido Demócrata". [9] Los resultados de las elecciones, en las que el partido recibió menos del 4% de los votos primarios y no obtuvo un escaño, confirmaron que eran de menor importancia política.
Horsfield, secretario del Partido Demócrata, dimitió el 26 de julio de 1944, allanando el camino para una nueva fusión entre el PLD y el Partido Demócrata. [10] En agosto de 1944, el PLD inicialmente acordó fusionarse con el Partido Demócrata y el nuevo partido que se conocería como Partido Demócrata Unido. [11] Sin embargo, dos días después de que el líder federal de la UAP, Robert Menzies, anunciara que planeaba establecer un nuevo "movimiento político con una política liberal" en una conferencia de octubre, las negociaciones entre el PLD y el Partido Demócrata fracasaron y la fusión del partido no prosperó. tener lugar. [10]
Con la formación del Partido Liberal de Australia por Menzies, el 16 de enero de 1945, el PLD fue disuelto y reemplazado por la división de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal . [1]
White siguió siendo un elemento disruptivo dentro del Partido Liberal y disputó el escaño de Warringah contra el candidato respaldado por el partido en las elecciones federales de 1954 . En su vejez, White afirmaría que él, y no Menzies, había sido el fundador del Partido Liberal. [12]