El Partido Liberal Democrático ( PLD ) fue un partido político australiano escindido del Partido Australia Unida que participó en las elecciones federales de 1943 y en las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1944. Formado en 1943, fue reemplazado por la división de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal de Australia en enero de 1945. [1]
En 1931, Joseph Lyons renunció al Partido Laborista Australiano y, junto con el Partido Nacionalista de la oposición , cinco parlamentarios laboristas disidentes y tres parlamentarios independientes conservadores, formaron el Partido Australia Unida (UAP). Este unificó a las principales fuerzas conservadoras urbanas de Australia, pero, en esencia, fue en gran medida una continuación de los nacionalistas bajo un nuevo nombre.
El UAP, en coalición con el Country Party, estuvo en el poder a nivel federal y en Nueva Gales del Sur durante gran parte de los años treinta. Sin embargo, los problemas ideológicos y de liderazgo dieron lugar a graves fisuras en las fuerzas políticas conservadoras hacia el final de la década. Estas tensiones dieron lugar a que el partido depusiera tanto al primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bertram Stevens, en 1939, como al primer ministro, Robert Menzies , en 1941. El partido también tuvo dificultades para respaldar a candidatos únicos en escaños seguros en las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1941 .
Menzies fue sucedido como líder del UAP por Billy Hughes , y el partido comenzó a desintegrarse antes de las elecciones federales de 1943. El Partido Liberal Democrático fue uno de los primeros de muchos grupos que se separaron del UAP y su lanzamiento formal fue en una reunión pública en Sydney el 16 de abril de 1943. Esta reunión fue copresidida por un ex alcalde de Sydney , Stanley S. Crick , y el fundador del partido y presidente del Movimiento de Cooperación Australiano-Americano, Ernest White . White era un rico comerciante de madera y hombre de negocios de Sydney y pronto se hizo evidente que era el principal benefactor y fuerza impulsora del partido. Antes del llamamiento de Menzies a The Forgotten People , White dijo que su partido representaba a "la gente pequeña que hasta ahora ha sido inarticulada". Creía que los dos partidos principales estaban obstaculizando el esfuerzo de Australia en la Segunda Guerra Mundial al promover las divisiones de clase en lugar de la cooperación. La plataforma del partido incluía igualdad de oportunidades educativas para todos, empleo permanente a tiempo completo para todos los hombres, reducción de impuestos, medidas duras contra los sindicatos en huelga y la abolición gradual de los aranceles y los subsidios a la industria. [2]
El partido presentó varios candidatos en los electorados de Nueva Gales del Sur en las elecciones federales de 1943. Sin embargo, con la excepción del brigadier Denzil Macarthur-Onslow , que ganó el 21% de los votos en las primarias y quedó en segundo lugar en Eden-Monaro , y el comandante de escuadrón Nigel Love , que obtuvo el 19% en Parkes , el partido tuvo un mal desempeño. Los resultados del UAP en las elecciones también fueron pobres: su voto en las primarias nacionales se redujo en un 8% y perdió nueve de sus 23 escaños de las elecciones de 1940 .
Después de las elecciones, el PDL, el Partido de Australia Unida de Nueva Gales del Sur (UAP) y el Partido de la Commonwealth iniciaron conversaciones sobre una fusión para formar un nuevo partido, que también se denominaría Partido Liberal Democrático. En noviembre de 1943, las conversaciones estaban casi terminadas y era probable que se produjera la unidad. [3] El Partido del Campo se negó a unirse a la fusión, pero expresó que cooperaría con el nuevo partido. [4]
Sin embargo, durante la conferencia de unidad del 24 de noviembre de 1943, el PDL se retiró de la conferencia porque no estaba dispuesto a apoyar la retención del secretario del UAP, HW Horsfield, como secretario del nuevo partido, ni a retener a miembros de su personal. [5] En cambio, durante la misma conferencia, el Partido de la Commonwealth y el UAP de Nueva Gales del Sur procedieron a fusionarse sin el PDL para formar el Partido Demócrata . [6] Como tal, el PDL siguió siendo un partido separado del Partido Demócrata.
En el período previo a las elecciones estatales de 1944, el partido LDP generó una publicidad desproporcionada a su tamaño y el Sydney Morning Herald comentó que el Partido Liberal Democrático era "un ratón" que intentaba "tragarse al león del Partido Demócrata". [7] Los resultados de la elección, en la que el partido recibió menos del 4% de los votos de las primarias y no ganó un escaño, confirmaron que tenía una importancia política menor.
Horsfield, el secretario del Partido Demócrata, renunció el 26 de julio de 1944, allanando el camino para una nueva fusión entre el PDL y el Partido Demócrata. [8] En agosto de 1944, el PDL acordó inicialmente fusionarse con el Partido Demócrata y el nuevo partido se conocería como el Partido Demócrata Unido. [9] Sin embargo, dos días después de que el líder federal del UAP, Robert Menzies, anunciara que planeaba establecer un nuevo "movimiento político con una política liberal" en una conferencia de octubre, las negociaciones entre el PDL y el Partido Demócrata fracasaron y la fusión del partido no se llevó a cabo. [8]
Con la formación del Partido Liberal de Australia por Menzies, el 16 de enero de 1945, el LDP fue disuelto y reemplazado por la división de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal . [1]
White siguió siendo un elemento disruptivo dentro del Partido Liberal y compitió por el escaño de Warringah contra el candidato respaldado por el partido en las elecciones federales de 1954. En su vejez, White afirmaría que él, y no Menzies, había sido el fundador del Partido Liberal. [10]
El partido de White atrajo a varios activistas conservadores jóvenes que más tarde serían destacados en la vida pública australiana o tendrían carreras políticas en el Partido Liberal . Entre ellos se encontraban Bill Wentworth , Norman Thomas (ex miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por el escaño de Bondi ), Roden Cutler , Brice Mutton y Eileen Furley , la primera mujer conservadora miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur .
Sin embargo, la actitud autoritaria de White y su insistencia en que el partido tuviera una plataforma de libre comercio pronto hicieron que muchos de sus miembros se fueran. [11] El partido ganó publicidad significativa antes de las elecciones federales de 1943, particularmente a través de una transmisión semanal de White en la estación de radio 2CH . [12]