La Organización Nacional del Trabajo , también conocida simplemente como Partido Laborista Nacional , fue fundada en 1931 por partidarios del Gobierno Nacional en Gran Bretaña que provenían del Partido Laborista . Sus líderes fueron Ramsay MacDonald (1931-1937) y su hijo Malcolm MacDonald (1937-1945).
El miembro más destacado fue el Primer Ministro Ramsay MacDonald. El Partido Laborista Nacional patrocinaba candidatos parlamentarios, pero no se consideraba un partido político, ya que no tenía una política distinta de la del gobierno al que apoyaba.
Después de la muerte de Ramsay MacDonald, el grupo continuó existiendo bajo la dirección de su hijo Malcolm hasta que se disolvió en vísperas de las elecciones generales de 1945 ; su boletín dejó de publicarse dos años después.
Después de que el Primer Ministro Ramsay MacDonald formara un Gobierno Nacional con los partidos Conservador y Liberal para implementar los recortes de gastos rechazados por el Partido Laborista , él y sus partidarios fueron expulsados del partido. Tampoco recibió apoyo de ninguno de los partidos laboristas de distrito ni de los principales sindicatos afiliados al Congreso de Sindicatos . [3]
La repentina decisión de convocar elecciones generales en octubre de 1931 dejó a MacDonald y a los demás partidarios del Partido Laborista con la difícil tarea de organizar sus propias reelecciones sin ningún tipo de organización. Los preparativos habían comenzado el 19 de septiembre [4] y a principios de octubre los partidarios del Partido Laborista Nacional tenían una lista de 34 escaños por los que querían luchar: 14 de los 15 diputados laboristas nacionales en funciones querían luchar por la reelección y otros diez candidatos estaban dispuestos a presentarse a otros escaños. El grupo pensaba que podrían encontrar fácilmente otros diez candidatos [5] .
MacDonald se mantuvo firme en que el Partido Laborista Nacional debía ser independiente y no estar conectado con la Oficina Central Conservadora . Una oferta de financiación de £100,000 de Lord Beaverbrook parece haber sido rechazada, pero Sir Alexander Grant dio £250 y el Duque de Westminster dio £2,000 a través de Maundy Gregory . [5] El Partido Laborista Nacional había recaudado £20,000 en total para gastos electorales. [2] Al comienzo de la elección, MacDonald negó las afirmaciones del Partido Laborista de que los fondos habían venido del Partido Conservador . [6] Frank Markham ( Secretario Privado Parlamentario de MacDonald ) y el ministro junior Earl De La Warr establecieron un Comité Laborista Nacional para dirigir la elección. [2] De La Warr se convirtió en presidente.
Las negociaciones con la Oficina Central Conservadora comenzaron después de una reunión el 25 de septiembre, cuando los conservadores habían asegurado a MacDonald que no sería difícil llegar a un acuerdo. Frank Markham redactó entonces una lista de 35 distritos electorales en los que el Partido Laborista Nacional quería presentarse a las elecciones y quería que los conservadores los apoyaran. Sin embargo, los conservadores se opusieron a muchas de las candidaturas, como Kensington North y Birmingham Erdington , que eran antiguos escaños conservadores marginales que solo habían ido a parar a manos del Partido Laborista en 1929 por un estrecho margen. Los conservadores locales se negaron a retirar a sus candidatos, y en Liverpool Everton , el diputado laborista nacional en funciones Derwent Hall Caine se encontró con la oposición (y finalmente derrotado) de un conservador. Para el 14 de octubre, con el cierre de las nominaciones inminente, las asociaciones y candidatos conservadores persistentes habían obligado a los candidatos laboristas nacionales a retirarse en cuatro distritos electorales y solo hubo 25 candidatos confirmados, 10 de los cuales tenían oposición conservadora. [7]
El propio MacDonald intentó intervenir y al día siguiente de anunciarse las elecciones se quejó de que el fiscal general Sir William Jowitt había sido obligado a abandonar Preston y los conservadores no pudieron encontrar una asociación local dispuesta a aceptarlo. Jowitt se presentó posteriormente y perdió como candidato del Partido Laborista Nacional para las Universidades Inglesas Combinadas . Más tarde se reincorporó al Partido Laborista y terminaría en el gobierno de Clement Attlee de 1945-1951 como Lord Canciller Supremo .
El presidente del Partido Conservador, Lord Stonehaven, se quejó ante MacDonald por su promoción de "candidatos desconocidos presentados en el último momento por usted mismo" que competían contra los conservadores que le habían prometido su apoyo, lo que corría el riesgo de entregar los escaños a la oposición. [8]
De los 20 candidatos nominados, seis se enfrentaron a un candidato conservador rival y uno a un candidato nacional liberal rival . Tres candidatos más se retiraron antes del día de la votación. [7] La organización general del Partido Laborista Nacional durante las elecciones estuvo a cargo de Benjamin Musgrave. [9] En las elecciones generales del Reino Unido de 1931, 13 fueron elegidos parlamentarios del Partido Laborista Nacional.
En diciembre, el secretario privado de MacDonald, Herbert Usher, escribió un largo memorando en el que formulaba preguntas clave sobre el tipo de organización permanente que se necesitaba. Usher afirmó que MacDonald necesitaba responder a tres preguntas cruciales: primero, si quería formar un nuevo partido; segundo, si contemplaba regresar al Partido Laborista ; y tercero, si el Gobierno Nacional continuaría durante mucho tiempo y produciría un partido único de centro. Usher argumentó que no era posible crear un Partido Laborista Nacional distintivo porque cualquier política distintiva amenazaría la unidad de la coalición del Gobierno Nacional. También sostuvo que MacDonald no podía regresar al Partido Laborista, que albergaba una amargura extrema por la forma en que se formó el Gobierno Nacional. Usher concluyó que el público favorecía un gran partido centrista, pero que las organizaciones políticas existentes no lo permitirían. [10]
A principios de 1932 se estableció una constitución y una organización y se creó el News-Letter mensual para los partidarios, editado por Clifford Allen . [9] Un editorial en la primera edición escrito por Allen enfatizaba que el News-Letter estaba "destinado a ser un medio de contacto entre los partidarios laboristas del Gobierno Nacional", pero también "reclamaba la atención de la opinión pública", [11] La dirección editorial fue asumida más tarde por Godfrey Elton y tanto Allen como Elton recibieron títulos nobiliarios de MacDonald. En septiembre de 1932, William Spofforth (anteriormente agente del Partido Laborista en Westhoughton ) fue designado secretario. [9]
Philip Snowden , que como Ministro de Hacienda había sido el segundo después de MacDonald en convertirse en un miembro destacado del Partido Laborista en el Gobierno Nacional, permaneció nominalmente como uno de los miembros del gabinete laborista nacional después de la elección, habiendo recibido un título nobiliario. Sin embargo, Snowden rechazó una invitación de Clifford Allen para escribir para el News-Letter , respondiendo mordazmente y declarando que "realmente no entiendo a este Partido Laborista Nacional". Cuando Snowden renunció al gobierno en oposición al resultado proteccionista de la Conferencia de Ottawa en septiembre de 1932, declaró que ya no tenía ninguna lealtad partidaria. [12]
Después de la elección, MacDonald persistió en tratar de encontrar un asiento para Jowitt. Todo lo que Stonehaven le ofreció fue Nottingham South , donde la Asociación Conservadora podría ser persuadida para apoyar a Jowitt si el miembro del Partido Laborista Nacional en funciones George Wilfrid Holford Knight se retiraba. Inesperadamente, Holford Knight se negó a cumplir y MacDonald estaba enojado no con él, sino con los conservadores por no ofrecer un asiento que tenían. En julio de 1932, surgió una elección parcial en Wednesbury , un asiento que el Partido Laborista había tenido en todas las elecciones excepto en 1931. De La Warr expresó a Stonehaven la esperanza de que los conservadores locales aceptaran un candidato del Partido Laborista Nacional, pero Stonehaven respondió que la sugerencia lo asombraba. Lo había intentado, pero la Asociación Conservadora de Wednesbury se negaba obstinadamente a tener un candidato del Partido Laborista Nacional, lo que significaría entregar su organización y financiar la campaña. MacDonald puede haber considerado dimitir, pero decidió sólo negarse a enviar un mensaje de apoyo al conservador, que de todos modos acabó perdiendo el escaño ante el laborismo . [13]
En su publicidad, el Partido Laborista Nacional se preocupó de destacar que, aunque el Parlamento estaba fuertemente dominado por los conservadores, el gabinete estaba mucho más equilibrado entre los partidos. [14]
En 1933, se acordó un pacto electoral local en Finsbury entre el Partido Laborista Nacional y el Partido de la Reforma Municipal antes de las elecciones del Consejo del Condado de Londres de 1934. El distrito electoral parlamentario tenía un diputado laborista nacional, pero los dos escaños del Consejo del Condado de Londres estaban en manos del Partido Laborista y el pacto acordó que Kenneth Lindsay se presentaría junto con un candidato de la Reforma Municipal en las elecciones. [15] En el evento, Michael Franklin del Partido Laborista Nacional y Fordham Flower del Partido de la Reforma Municipal se presentaron como candidatos municipales nacionales, pero no lograron obtener escaños. [16]
Aunque el Partido Laborista Nacional no podía defender ninguna política en oposición al Gobierno Nacional, sus miembros hicieron sugerencias políticas y argumentaron a favor de la política gubernamental. Un panfleto, llamado "En el frente interno" y publicado en abril de 1934, esbozó el argumento del Partido Laborista Nacional en apoyo de la política interna del Gobierno Nacional: sostenía que la política agrícola seguida por el gobierno tenía "la política conservadora característica de un arancel " así como "la organización estatal socialista característica de la industria" y, por lo tanto, mostraba lo que el gobierno "debe a las doctrinas tradicionales no de uno, sino de todos los partidos en el Estado". [17] El panfleto afirmaba que volver al antiguo sistema de partidos significaría un gobierno débil y que era un gobierno débil el que había llevado a otros países europeos a la dictadura . [18]
En un artículo de 1964, el profesor Arthur Marwick, al repasar la política de los años 30, consideró que el Partido Laborista Nacional era un "punto central en torno al cual podían unirse las personas que deseaban un acuerdo político". Señaló que el Partido Laborista Nacional podía atraer al socialismo colectivista a algunas personas que se sentían desanimadas por el carácter resueltamente obrero del Partido Laborista y citó a Harold Nicolson como ejemplo de ello. [19]
En abril de 1935 se publicó un volumen de ensayos de cinco destacados políticos laboristas nacionales bajo el título "Hacia una política nacional: ser una contribución del Partido Laborista Nacional". MacDonald contribuyó con un prefacio en el que sostenía que la oposición laborista "está tan poco guiada por la opinión socialista y tan poco inspirada por el fino espíritu humano de nuestro socialismo británico como cualquier otro partido político de pura conveniencia que lucha por una mayoría". [20] Lord Elton argumentó que los sindicatos no deberían afiliarse al Partido Laborista porque podrían lograr más negociando para obtener apoyo cuando no están atados a un partido político. [21]
MacDonald permaneció como primer ministro como jefe de un gobierno de coalición hasta junio de 1935, cuando cedió el puesto a Stanley Baldwin y se convirtió en su lugar en Lord Presidente del Consejo . En las elecciones generales de 1935 , el partido patrocinó 20 candidatos, ocho de los cuales fueron elegidos. Un nuevo recluta notable fue Harold Nicolson , un ex diplomático y ex socio político de Oswald Mosley cuando creó el Nuevo Partido . Inmediatamente después de la elección, el News-Letter argumentó que los partidarios laboristas del Gobierno nacional estaban ocultos "gracias al 'terror' sindical" y que el partido debería apelar a los votos de todos los socialistas y sindicalistas que se oponían a ser arrojados al desierto político. [22] Cuando el hijo de Ramsay MacDonald, Malcolm , se presentó a las elecciones parciales de Ross y Cromarty de 1936, se encontró con la oposición de Randolph Churchill, que se presentó como conservador y argumentó que el "Partido Laborista Nacional" era un "dispositivo falso" sin apoyo real. [23] Después de enterarse del éxito de su hijo, Ramsay MacDonald corrigió a un corresponsal que se había referido a la " derrota del Partido Laborista " afirmando que "el Partido Laborista salió victorioso, y una extraña mezcla que no tenía ni principios ni política, ahora conocida como Partido Laborista de Oposición, fue derrotada". [24]
El 18 de octubre de 1937, Ramsay MacDonald inauguró oficialmente la nueva sede de la Organización Nacional del Trabajo en el 57 de Tufton Street. [25] Un mes después, MacDonald estaba muerto; la Organización Nacional del Trabajo continuó, aunque pospuso su conferencia hasta marzo de 1938. [26] Cuando tuvo lugar la conferencia, The Times la saludó con un líder que elogió al partido por echar "raíces más profundas que un grupo formado en torno a una personalidad particular". [27] Malcolm MacDonald asumió el liderazgo del grupo en el Parlamento y los miembros del Partido Laborista Nacional mantuvieron el cargo: el partido emitió una declaración de apoyo a Neville Chamberlain sobre el Acuerdo de Múnich . [28]
En la primera edición del News-Letter de 1939, se publicó una declaración del Partido Laborista Nacional en la que se comprometía a apoyar un Imperio Británico unido , una Liga de Naciones fuerte ("para lograr esquemas constructivos de apaciguamiento mundial, tanto económico como político"), la planificación nacional de nuestra vida económica, la preservación del campo y la mejora de los servicios sociales. [29] Cuando Alemania invadió toda Checoslovaquia en marzo de 1939, un editorial pidió "un gobierno de concentración nacional" que tendría que incluir "a los líderes de confianza de los sindicatos y los partidos de la oposición". [30] Una moción parlamentaria de Anthony Eden y Winston Churchill que pedía un gobierno nacional "sobre la base más amplia posible" recibió el apoyo del News-Letter en el número siguiente. [31]
En el período previo a unas elecciones generales previstas para el otoño de 1939, se adoptaron varios candidatos del Partido Laborista Nacional y el partido atrajo a algunas figuras de alto perfil para que se unieran a él (incluido el ex diputado Michael Marcus ). El estallido de la guerra, que retrasó las elecciones, obligó al grupo a reconsiderar. En febrero de 1940, se anunció que el partido no celebraría una conferencia anual ese año y había suspendido la publicación de "News Letter". En febrero de 1942, Stephen King-Hall renunció al Partido Parlamentario, declarando que quería oponerse a la participación de consideraciones políticas partidarias en tiempos de guerra. [32] En mayo de 1943, fue seguido por Kenneth Lindsay, reduciendo el grupo parlamentario a solo cinco en número. [33] Earl De La Warr renunció en agosto de 1943, [34] sucedido como presidente por Richard Denman .
El 14 de junio de 1945, una conferencia especial de la Organización Nacional del Trabajo decidió disolver el partido. Malcolm Macdonald decidió no defender su escaño y se retiró de la política de primera línea, aunque más tarde fue nombrado Alto Comisionado en la India y Gobernador de Kenia . Los otros ex diputados laboristas nacionales que fueron elegidos fueron designados para presentarse como candidatos al Parlamento Nacional. La organización emitió una declaración de cierre en la que elogiaba al Partido Laborista por unirse a la Coalición en 1940 y lo condenaba por desmembrarla inmediatamente después de su victoria en Europa. Llamaba a "todos los hombres y mujeres de mentalidad progresista" a votar para reelegir al gobierno de Churchill. [35] Al registrar la disolución, el "Diario Electoral" de The Observer consideró sorprendente que se produjera en un año tan tardío como 1945. [36]
Los cinco diputados laboristas nacionales restantes fueron rebautizados como candidatos «nacionales» y fueron derrotados en las elecciones generales de 1945. El exdiputado laborista nacional Kenneth Lindsay fue reelegido como independiente después de trasladar sus distritos electorales de Kilmarnock a Combined English Universities . El News-Letter continuó con una línea editorial crítica con el gobierno laborista de posguerra . En septiembre de 1946, instó a los miembros progresistas del Partido Conservador a descartar su nombre y unirse al Partido Liberal bajo otro nombre; el editorial creía que «la lucha por el futuro será por los derechos individuales contra el Estado omnipotente, la democracia contra el despotismo». [37] La última edición del News-Letter estaba fechada en abril-julio de 1947. [38]
Posteriormente, Harold Nicolson se unió al Partido Laborista y se presentó como su candidato en las elecciones parciales de Croydon North de 1948 , que perdió. Sir Frank Markham se unió a los conservadores y regresó a la Cámara de los Comunes en 1951 como diputado por Buckingham en las elecciones generales de 1951. Markham se retiró del parlamento en 1964. Leslie Thomas (el hijo de Jimmy Thomas) se había presentado como candidato nacional laborista en Leek en las elecciones generales de 1935. En 1953, fue elegido como candidato del Partido Conservador por Canterbury en una elección parcial hasta que dimitió en 1966 .
El único ex político laborista nacional que volvió al gobierno, además de Jowitt, fue Earl De La Warr en 1951. Fue nombrado director general de correos por el primer ministro Winston Churchill . Fue un nombramiento ministerial, pero fuera del gabinete. De La Warr se retiró en 1955.
Los candidatos patrocinados por el Comité Nacional del Trabajo y la posterior Organización Nacional del Trabajo fueron los siguientes.
Asiento ganado Escaño ocupado (escaño ocupado por diputado en funciones en 1931)