El Partido Demócrata ( PD ) era el nombre del partido político sudafricano que hoy se denomina Alianza Democrática . Aunque el nombre de Partido Demócrata data de 1989, el partido existió con otras denominaciones durante los años del apartheid , cuando era la oposición parlamentaria a las políticas del gobernante Partido Nacional .
El Partido Federal Progresista había formado la principal oposición parlamentaria al régimen del apartheid en la Cámara de la Asamblea, exclusivamente para blancos, desde 1977. Pero el partido fue expulsado como oposición oficial en las elecciones de 1987 y relegado al tercer lugar detrás del Partido Conservador de extrema derecha , que se oponía incluso a las reformas limitadas que el NP había implementado recientemente. Esto provocó una gran desilusión entre la comunidad liberal blanca de Sudáfrica, y algunos cuestionaron el mérito de continuar sirviendo en el parlamento del apartheid. Sin embargo, en 1989 se habían reagrupado y apuntaban a fortalecer la resistencia parlamentaria blanca al apartheid; el Partido Federal Progresista se fusionó con dos partidos reformistas más pequeños, el Partido Independiente y el Movimiento Democrático Nacional (NDM), para convertirse en el Partido Demócrata. El nuevo partido tenía tres colíderes de cada uno de los partidos que se habían fusionado: Zach de Beer , Denis Worrall y Wynand Malan . Sin embargo, De Beer, de la facción dominante del PFP, finalmente se convirtió en el líder único.
El PD demostró su fuerza política al ganar una elección local parcial en Linden , un suburbio de Johannesburgo de mayoría afrikáner, lo que se describió como una "sorpresa" que mostró al NP que los votantes estaban listos para el cambio. [1] Ganó 34 escaños en las elecciones de 1989 , frente a los 20 que tenía antes de la votación.
En 1990, el PN cambió su política racial y la orientó hacia el centro. El presidente FW de Klerk liberó a Nelson Mandela y anunció el levantamiento de la prohibición de organizaciones de lucha como el Congreso Nacional Africano , al tiempo que abrazaba la democracia liberal y abría su membresía a todas las razas. Este cambio redujo el espacio político disponible para el PD, y el partido se vio aún más marginado durante las negociaciones de Codesa , que estuvieron dominadas por el ANC y el PN. En las elecciones de 1994 , el partido obtuvo unos decepcionantes 7 escaños en el parlamento democrático.
Después de las elecciones de 1994, Tony Leon se convirtió en el único líder del partido.
Bajo el liderazgo de Leon, el PD se convertiría en el partido de oposición más activo e influyente en la Asamblea Nacional, a pesar de su pequeño tamaño. Una revisión de mitad de mandato en 1997 concluyó que los siete miembros del partido en el parlamento habían hecho el 50% de las preguntas parlamentarias que los miembros del Partido Nacional, a pesar de ser diez veces más pequeños. En 1998, el columnista político Howard Barrell escribió que "siete diputados del PD hacen que sus homólogos del Partido Nacional parezcan 80 plumeros". [2] El PD ganó su primera elección local parcial en un distrito electoral tradicional del PN en marzo de 1997, y a ésta le siguieron varias más.
En 1998, el partido había aumentado significativamente su base de apoyo y, después de las elecciones de 1999 , el PD, bajo el liderazgo de Leon, se convirtió en la oposición oficial al gobierno dirigido por el CNA y obtuvo 38 escaños. En la provincia del Cabo Occidental , alcanzó el estatus de partido decisivo y se convirtió en socio menor de una coalición de gobierno con el rebautizado Nuevo Partido Nacional (NNP).
Sin embargo, este éxito electoral tuvo un precio. Los nuevos partidarios del partido provenían en gran parte del Partido Nacional y estaban compuestos en su gran mayoría por minorías étnicas, principalmente blancos. [3] [4] El PD había participado en las elecciones de 1999 con una campaña muy negativa bajo el controvertido lema "Defiéndete" [4] [3] [5] y muchos, como el presidente del Congreso Nacional Africano (ANC), Thabo Mbeki , opinaban que fue "la transformación del PD en un partido político de derecha" [6] lo que le permitió captar a estos votantes. Sin embargo, Leon y otros líderes del partido desestimaron esto, sosteniendo que los nuevos partidarios no llevarían al PD a cambiar sus principios. En cambio, dijo que los nuevos reclutas tendrían que adherirse a los valores liberales y democráticos a los que el PD se había adherido históricamente. [7]
Para unificar la oposición nacional contra el gobierno del CNA, el PD y el PNN comenzaron a planificar una fusión de los dos partidos. Así, en junio de 2000 formaron la Alianza Democrática (AD). El acuerdo de fusión duró poco, ya que el PNN abandonó la alianza en 2001, pero la AD cerró filas y conservó la nueva creación, estableciéndola en todos los niveles de gobierno a partir de 2003.
