El Partido de Crédito Social de Columbia Británica , cuyos miembros son conocidos como Socreds , fue el partido político provincial gobernante de Columbia Británica , Canadá, durante todos menos tres años entre las elecciones provinciales de 1952 y las elecciones de 1991 . Durante cuatro décadas, el partido dominó la escena política de la Columbia Británica, y la única ruptura se produjo entre las elecciones de 1972 y 1975, cuando gobernó el Nuevo Partido Demócrata de la Columbia Británica .
Aunque se fundó como parte del movimiento canadiense de crédito social , promoviendo políticas de crédito social de reforma monetaria , el BC Social Credit Party descartó más tarde la ideología y se convirtió en un vehículo político para los conservadores fiscales y más tarde para los conservadores sociales en la Columbia Británica.
Básicamente, el partido colapsó un mandato después de su derrota en 1991. No ha estado representado en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica desde 1996, y solo existió de forma nominal entre 2001 y 2013, aproximadamente, cuando se dio de baja al partido por no nominar a más de dos candidatos en dos elecciones provinciales consecutivas. El partido se volvió a registrar en junio de 2016 [4] para participar en las elecciones de 2017 . No nominó a ningún candidato en las elecciones de 2020 y nuevamente se le dio de baja como partido el 1 de febrero de 2023. [5]
La ex primera ministra de Canadá, Kim Campbell, comenzó su carrera política en el Partido de Crédito Social de BC.
Antes de 1952, el movimiento de crédito social en Columbia Británica estaba dividido entre varias facciones. La Liga de Crédito Social de la Columbia Británica nominó candidatos por primera vez en las elecciones de 1937 , pero no lo hizo en las elecciones de 1941 .
En las elecciones de 1945 , estas facciones formaron una alianza para presentar 16 candidatos, que obtuvieron un total de 6.627 votos (1,42% del total provincial).
Esta alianza se rompió antes de las elecciones de 1949 , y tres grupos separados nominaron candidatos:
En conjunto, nominaron a 28 candidatos, que obtuvieron un total de 14.326 votos, el 2,05% del voto popular en esa elección.
Para las elecciones provinciales de 1952 , el gobierno de coalición entre el Partido Liberal de Columbia Británica y el Partido Conservador de Columbia Británica reformó el sistema electoral desde el primero en pasar el puesto hasta el voto alternativo . La coalición estaba nerviosa por la creciente popularidad de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF), precursora del NDP. Con la expectativa de que los votantes conservadores incluirían a los liberales como su segunda opción y viceversa, los dos partidos creyeron que reunirían suficientes votos entre ellos para permanecer en el poder.
Mientras tanto, la Liga de Crédito Social entró en las elecciones bajo el liderazgo interino del reverendo Ernest George Hansell , miembro del Parlamento federal por el distrito de Macleod en Alberta desde 1935. Hansell fue elegido personalmente por el primer ministro de Alberta, Ernest Manning , como el Social Credit League de Alberta. El Partido del Crédito todavía dominaba a su hermano de BC. Sin embargo, para sorpresa de los BC Socreds, el partido recibió 200.000 votos más que en las elecciones anteriores y obtuvo suficientes transferencias de votos para convertirse en el partido más grande de la legislatura. Obtuvo 19 escaños, uno más que el CCF, mientras que los liberales y conservadores fueron prácticamente aniquilados. Los Socreds persuadieron a un miembro laborista independiente de la Asamblea Legislativa (MLA) para que los apoyara, permitiéndoles formar un gobierno minoritario .
Como ni siquiera los Socred esperaban ganar las elecciones, ahora se encontraron con la tarea de elegir a un líder que se convertiría en el nuevo primer ministro de la provincia. El presidente del partido, Lyle Wicks, convocó una convención de liderazgo en la que sólo los MLA electos podían votar. Los 19 MLA de Crédito Social recién elegidos eligieron al ex MLA conservador de BC WAC Bennett , uno de los tres únicos Socreds con experiencia previa en la legislatura, para liderar el nuevo gobierno sobre Philip Gaglardi . Bennett se había unido a los Socreds recién en diciembre, y lo hizo con el apoyo tácito del grupo conservador federal . Los conservadores federales estaban disgustados porque sus homólogos provinciales se habían ausentado de las dos elecciones anteriores para no avergonzar a sus socios liberales. [6] Nueve meses después del nuevo mandato, Bennett perdió deliberadamente un voto de confianza para forzar una elección general anticipada en 1953 . En estas elecciones, Crédito Social obtuvo una mayoría absoluta.
Aunque el partido era aparentemente el ala de Columbia Británica del movimiento de crédito social canadiense , Bennett descartó la vieja ideología, recordando que los Alberta Socreds habían intentado implementarla y no habían podido implementarla poco después de ganar su primer mandato en el gobierno. En cambio, lo convirtió en un partido conservador populista. Se convirtió en un vehículo político para unir a los opositores del CCF con la esperanza de dejarlo fuera del poder.
El Partido del Crédito Social de BC se alejó tanto de las teorías del crédito social como del Partido del Crédito Social federal, ya que muchos partidarios de los liberales y conservadores federales se unieron a él. Si bien Bennett hizo apariciones esporádicas para los Socreds federales, su relación era, en el mejor de los casos, frágil. Finalmente, en 1971, los BC Socreds rompieron formalmente sus vínculos con los Socreds federales para facilitar que los conservadores y liberales acérrimos los apoyaran a nivel provincial. [6]
A pesar de ser un partido del libre mercado , el gobierno de Bennett formó BC Hydro en 1961 nacionalizando la mayor empresa hidroeléctrica privada de la provincia para asegurarse de que no pudiera oponerse al programa de construcción de represas hidroeléctricas del gobierno. También formó BC Ferries en 1958 y estableció el Banco de Columbia Británica , que pertenecía en un 25% al gobierno provincial.
El Partido del Crédito Social ganaría cinco mandatos más en el gobierno, cada vez con mayorías bastante amplias. Sin embargo, esta racha terminó en 1972 en medio de una campaña propensa a meteduras de pata. Por ejemplo, Gagliardi sugirió que Bennett dimitiría después de las elecciones, acusándolo de no estar en contacto con "los jóvenes de esta provincia". [7] Esto llevó a preguntas sobre si el partido se había vuelto cansado y complaciente después de 20 años en el poder. Sin embargo, fue una sorpresa cuando el Crédito Social fue derrotado fuertemente por el Nuevo Partido Demócrata de Columbia Británica (BC NDP) bajo Dave Barrett , [8] cayendo a sólo 10 escaños.
El hijo de WAC Bennett, Bill Bennett , asumió el liderazgo del partido en 1973. El joven Bennett modernizó el partido y abandonó el populismo. En cambio, el partido se convirtió en una coalición de liberales federales , conservadores cristianos del cinturón bíblico de la provincia y conservadores fiscales del sector empresarial, con estos últimos firmemente en control.
Bill Bennett llevó a los Socreds de regreso al poder en las elecciones de 1975 , principalmente dominando la provincia fuera de Vancouver. El joven Bennett, en su mayor parte, evitó los megaproyectos del mayor (con la excepción de la Expo 86 y la autopista Coquihalla ) y adoptó un programa fiscalmente conservador.
Como resultado, el partido construyó un pequeño motor político que logró ganar dos mandatos más en las elecciones generales de 1979 y 1983 , a pesar del controvertido programa "Moderación" de Bennett. Esta fue apodada la "Máquina Azul Bebé" y estaba formada por asesores políticos principalmente importados del Partido Conservador Progresista de Ontario . Nunca se convirtió en un aparato político importante como lo hizo la Gran Máquina Azul en Ontario, ya que Bennett decidió retirarse en 1986.
Todos los gobiernos de Socred intentaron frenar el poder de los sindicatos y también limitaron el gasto en bienestar social .
Bennett se retiró en 1986 y fue sucedido por Bill Vander Zalm . Bajo su dirección, los conservadores sociales tomaron el control del partido; El propio Vander Zalm era miembro del ala social conservadora. Vander Zalm llevó fácilmente a los Socreds a un cuarto mandato consecutivo en el gobierno en las elecciones de ese mismo año .
Aunque no fue evidente en ese momento, la caída del partido comenzó casi tan pronto como Vander Zalm asumió el cargo de primer ministro. Muchos Socreds moderados estaban descontentos con el giro social conservador del partido. Comenzaron a inclinarse hacia los liberales , una tendencia que volvería a atormentar al partido más tarde. Este proceso se vio exacerbado por la excentricidad de Vander Zalm y los constantes escándalos que plagaron su gobierno. Además, Vander Zalm permitió que su secretario principal, David Poole, acumulara una cantidad sustancial de poder, a pesar de no haber sido elegido. Grace McCarthy, ministra del gabinete desde hace mucho tiempo, renunció en protesta.
Vander Zalm se vio obligado a dimitir en un escándalo de conflicto de intereses en 1991, y fue sucedido como líder del partido y primer ministro por la viceprimera ministra Rita Johnston , quien se convirtió en la primera mujer jefa de gobierno a nivel provincial o federal en Canadá. Luego, Johnston derrotó a McCarthy en las siguientes elecciones de liderazgo y continuó como primer ministro. Johnston había sido cercana a Vander Zalm durante varios años, lo que llevó a muchos a creer que su elección como líder había sido un error. Incluso el líder de la oposición del BC NDP, Mike Harcourt, admitió más tarde que prefería a Johnston a McCarthy, ya que McCarthy probablemente habría sido un oponente mucho más duro en una elección.
De cara a las elecciones generales estatutarias de 1991 , Johnston no pudo recuperar terreno. También tuvo poco tiempo para reunir al partido luego de la dura contienda por el liderazgo con McCarthy. Social Credit fue derrotado rotundamente, perdiendo casi la mitad de sus votos de 1986. La propia Johnston perdió su propio escaño ante la retadora del BC NDP, Penny Priddy . Además, muchos partidarios moderados de Socred desertaron al Partido Liberal de Columbia Británica , continuando una tendencia que se remontaba al mandato de Vander Zalm. Los liberales de Columbia Británica pasaron de no tener escaños en la legislatura a formar parte de la Oposición Oficial. El efecto combinado fue diezmar a los Socred, que cayeron de un gobierno de fuerte mayoría al tercer lugar con sólo siete escaños, incluidos sólo cinco miembros supervivientes del gabinete de Johnston. Se produjeron más luchas internas entre partidos cuando McCarthy fue elegido para reemplazar a Johnston. McCarthy no tuvo la oportunidad de ingresar a la legislatura hasta febrero de 1994, cuando se postuló en una elección parcial para Matsqui , un antiguo bastión de Socred. Perdió ante el liberal Mike de Jong por menos de 100 votos.
Después de la derrota de McCarthy en las elecciones parciales, el Crédito Social se desplomó a una velocidad espectacular. Cuatro de los siete MLA de Crédito Social elegidos en 1991 abandonaron el partido para unirse al Partido Reformista de Columbia Británica , dejando al Crédito Social sin estatus oficial en la legislatura. McCarthy dimitió como líder poco después y Larry Gillanders fue elegido para sucederla. Después de eso, Abbotsford MLA Harry de Jong renunció (y contempló brevemente asumir el liderazgo del Partido de la Coalición Familiar ). Los liberales de Columbia Británica tomaron la delantera en las siguientes elecciones parciales, con Crédito Social en un distante tercer lugar. Esto dejó sólo un Socred en la legislatura: Cliff Serwa de Okanagan West, que contenía gran parte del antiguo territorio de los Bennett.
El Crédito Social llegó a las elecciones provinciales de 1996 en una posición extremadamente precaria. No había podido lograr que su líder ingresara a la legislatura en ningún momento durante la sesión anterior. Peor aún, Serwa había anunciado su retirada, dejándolo sin titulares por primera vez desde 1952. Gillanders participó en el debate de los líderes, pero se retiró de la campaña justo antes de la votación e instó a todos los partidos no socialistas a presentar una frente único contra el NDP de BC. El Partido Crédito Social quedó completamente excluido de la legislatura y obtuvo sólo el 0,6 por ciento de los votos. En este punto, el partido era considerado en gran medida una fuerza muerta en la política de Columbia Británica, y la mayoría de sus miembros restantes se unieron a los reformistas o a los liberales. El colapso de los Socreds de Columbia Británica después de sólo un mandato de perder el poder fue especialmente notable considerando que sus homólogos de Alberta lograron mantener al menos una presencia nominal en la legislatura durante una década después de su derrota en 1971.
En 2001, a instancias del ex líder Vander Zalm, ahora líder de Reform BC, el Partido del Crédito Social se fusionó con otros partidos provinciales menores de derecha para formar el Partido de la Unidad , pero pronto lo abandonó debido a la insatisfacción con la forma en que se dirigía el partido. .
En las elecciones provinciales de 2001 , lo que quedaba del partido presentó sólo dos candidatos. Grant Mitton logró una actuación respetable en Peace River South , quedando segundo con 1.726 votos (17,4%). El otro candidato, el presidente del partido Carrol Barbara Woolsey, en Vancouver-Hastings , quedó quinto entre seis candidatos con 222 votos (1,15% del total). El partido no había tenido un líder a tiempo completo desde 2000; Mitton fue el líder de facto durante la campaña. Mitton se fue para convertirse en líder del Partido de Columbia Británica , dejando a Woolsey como líder de facto del partido.
En las elecciones de 2005 , sólo se presentaron dos Socreds: Woolsey, que obtuvo 254 votos (1,28% del total) en Vancouver-Hastings, y Anthony Yao, que obtuvo 225 votos (0,95% del total) en Port Coquitlam-Burke Mountain .
El partido no presentó ningún candidato en las elecciones generales de 2009 . En las elecciones de 2013 , Woolsey fue el único candidato de Socred, nuevamente en Vancouver-Hastings, y recibió 355 votos. Dado que la ley electoral de Columbia Británica exige la cancelación del registro de los partidos que presentan menos de dos candidatos en dos elecciones consecutivas, el partido fue cancelado en la elección BC el 7 de junio de 2013. Sin embargo, había existido solo de nombre desde al menos 2001. Además Además de nominar pocos o ningún candidato en los últimos años, su sitio web se había actualizado sólo esporádicamente desde 2005 y no se había actualizado en absoluto desde febrero de 2012. La mayoría de sus asociaciones electorales habían sido dadas de baja en 2008.
El Partido Crédito Social nominó a dos candidatos en las elecciones provinciales de 2017 . Ninguno de los dos resultó elegido, [9] y sólo sumaron 896 votos entre ellos. No presentó ningún candidato en las elecciones generales de Columbia Británica de 2020 y se dio de baja en 2023.
Eric Buckley dejó Social Credit en octubre de 2000 para unirse al Partido de Columbia Británica . El partido no ha tenido un líder oficial desde entonces.
En las elecciones de 1937, la Liga de Crédito Social de Columbia Británica respaldó a los candidatos, pero ninguno fue elegido.
En las elecciones de 1941 , ningún candidato se presentó bajo la bandera del crédito social.
En las elecciones de 1945, una alianza de grupos de crédito social nominó candidatos. Ninguno fue elegido.
En las elecciones de 1949, tres grupos diferentes de crédito social nominaron candidatos. Ninguno tuvo éxito.
En elecciones posteriores, sólo el Partido del Crédito Social de Columbia Británica emergió como el único partido del crédito social, aunque rápidamente abandonó las teorías del crédito social.