El Partido Conservador de Virginia fue un partido político de los Estados Unidos en el estado de Virginia durante la segunda mitad del siglo XIX. Se centró en la oposición a la Reconstrucción . [1] Durante su historia, el partido tuvo éxito en la elección de seis congresistas para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , todos durante el 41.º Congreso . El partido estaba relacionado con movimientos conservadores similares en otros estados, combinando republicanos liberales y demócratas arrepentidos que buscaban mejorar su imagen como "amigos del pueblo negro" a nivel nacional. El movimiento también estaba estrechamente vinculado al movimiento "New Departure" del estadista de Virginia William Mahone . Los esfuerzos del Partido Conservador en última instancia dividieron al Partido Republicano en el estado y causaron que su poder político en Virginia disminuyera. [2]
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Del 11 al 12 de diciembre de 1867, un grupo de ex demócratas, ex whigs y republicanos moderados, encabezados por Alexander Hugh Holmes Stuart , celebraron una convención en Richmond, Virginia . Raleigh T. Daniel, el primer presidente del partido y ex whig, dirigió la organización del partido en todo el estado. Alexander HH Stuart lideraría más tarde el Comité de los Nueve para negociar un compromiso con el presidente Ulysses S. Grant y los principales miembros del Congreso. El compromiso exigía una votación separada sobre la privación del derecho al voto de los ex confederados en el momento del referéndum. [3]
El partido obtuvo mayorías en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia en las elecciones de 1869 y apoyó a muchos republicanos moderados que se habían presentado contra los republicanos radicales . Sin embargo, a pesar de su oposición a los republicanos radicales, el partido estaba dividido sobre la cuestión del sufragio negro, aunque la mayoría estaba de acuerdo en cuestiones económicas. A pesar de la opinión dividida del partido sobre el sufragio negro, treinta negros fueron elegidos para la asamblea y muchos de ellos tenían puntos de vista en línea con los conservadores. [3]
En 1869, el Partido Conservador utilizó sus mayorías en la asamblea para crear un sistema de escuelas públicas gratuitas como lo exigía la nueva constitución estatal y al año siguiente segregaría todas las escuelas de Virginia. Más tarde, la asamblea votó a favor de vender la mayor parte de las acciones del estado en compañías ferroviarias, pero los bajos precios que pagaron los inversores crearon sospechas de corrupción, y el tesoro estatal recibió menos dinero del previsto y votó a favor de pagar la gran deuda pública que quedaba de los años anteriores a la Guerra Civil mediante la emisión de nuevos bonos con vencimiento a treinta y cuatro años y un interés anual del seis por ciento. La Ley de Financiación de 1871 fue ampliamente impopular y creó dos facciones en el partido, los Financiadores y los Reajustadores , que más tarde crearían su propio partido, a raíz del debate sobre si pagar la deuda era o no más importante que apoyar a las escuelas públicas. [3]
Un grupo de miembros conservadores de la legislatura del estado de Virginia se reunió en Richmond el 1 de julio de 1870 para reorganizar el partido y presentar sus recomendaciones a las legislaturas con respecto a la redistribución de distritos del Congreso . [4]
En 1878, la asamblea presentó y aprobó un proyecto de ley popular que aumentaría la cantidad de ingresos disponibles para las escuelas públicas, pero fue vetado por el gobernador Frederick WM Holliday . Los Readjusters se separarían del partido conservador y formarían su propio partido y los restantes financiadores conservadores perdieron sus mayorías en ambas cámaras en el mismo año ante los Readjusters. Los Readjusters ganarían más tarde la gobernación en 1881, lo que provocó que los pocos proyectos de ley conservadores aprobados por la asamblea fueran vetados por William E. Cameron . En 1883, el partido y la mayoría de sus miembros se fusionaron con el partido demócrata. [3]
En 1876, el ex gobernador de Virginia Henry A. Wise denunció al partido durante su testimonio ante el Comité de Elecciones de la Cámara de Delegados de Virginia , como nada más que " demócratas anticuados , whigs anticuados , ignorantes , locofocos , demócratas agrios y greelyitas " , [5] este último en referencia a Horace Greeley de Nueva York , cuya candidatura el Partido Conservador respaldó para presidente de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 1872 .